走到巷口，便感觉到几道气息，每一道气息都很强大，属下不敢逗留，便佯做路过，退了回来。”
似是怕道袍男子不虞，他又飞快地道：“待人手齐备，属下会再去探一次的。”
“量力而行罢。”道袍男子温言道，神情间并无恼色，甚至还有几许欣然：“你能查到青云巷，功劳已半，剩下那一半，不急。”
他伸出手，接下几滴廊檐下的雨水，唇角微勾：“若我所料不错，真正的龙种，就在青云巷，皇城里的那个么……”
他摇摇头，拢袖收手，撩袍坐了下去，和声道：“你起来说话。”
初影依言起身。
道袍男子目注于他，清亮的眸子映着雨水和天光，湛然有神：“初影，你要记着，侠者，仁心大义也，俯仰日月、无愧天地，这世上没有人比你们更高贵。所以，往后你们不必跪我，只因你们与我一样，皆是要改变这世道的真勇士、真英雄，除天地外，无人受得起你们一跪。你可记下了。”
温润的语声，却是字字做金石声。
初影显然被这言语震住了，笔直立于原地，随后，身上青蓑簌簌响起，却原来是心情激汤之下，浑身战栗不息。
“坐吧，我还有事要问你呢。”道袍男子向他招了招手，神情温恰，似与旧友相谈。
初影站着未动，似是有些犹疑。
道袍男子也不催他，只安然视之，温和的视线带着缕缕暖意。
被这样的眸光注视着，初影的身形又开始颤动起来，好一会儿后，方才低应了一个是，提步上前，坐在了竹椅之上。
道袍男子满意一笑：“是真英雄，当不拘小节。”
一面说话，一面亲手斟了盏热茶，沿竹案推了过去：“虽非寒夜，这秋雨桂香、故友对坐，以茶当酒，当浮一大白。”
语毕，当先捧茶，一饮而尽，那举手投足，倒还真有几分尽饮杯中酒的豪气。
初影显是被他感动了，虽不曾言，喉头却是“格格”数响，一息后，亦将盏中茶水饮尽，复又以袖抹去嘴角茶渍，赞了句“好茶”。
却是不复之前拘谨，亦如对方一样豪爽起来。
道袍男子拊掌笑道：“如此才好。”
说着又替二人斟满了茶，示意初影慢饮，他这厢便浅啜了一口，徐徐问道：“池州府铜陵县汤家那个孩子，如今可好？”
初影一愣，旋即似是想起什么，恭声道：“回大人，铜陵县并无异动，那一家人在属下等严密监视之下，连汤家倒台都不知道。”
道袍男子点了点头，轻轻转动着手中茶盏，眉眼被温热的茶烟拢着，有些看不清。
“杀了吧。”
很清润的语声，与方才论及英雄大义之时的语气，如出一辄。
初影再度一怔。
然而很快地，他便又沉声道：“是，属下这就去……”
“只杀知情者并那汤小公子便是。”道袍男子打断了他，语中含着一丝悲悯：“不知者，自是无罪，便不必多杀无辜了。”
初影没说话。
然而，他的坐姿却在一点一点地变化着，方才的豪爽，已然被恭谨所取代。
再过一息，他无声地站了起来，退回原处，仍如方才那般束手躬立。
不，应该说，现在的他，比前一刻更加恭谨了。
道袍男子似是没瞧见，只凝目打量着茶盏，许久之后，忽地清醒了过来，扫了初影一眼，目中有着几缕讶然：“你还在？”
“属下领命。属下告退。”初影立时叉手说道，退行数步，直至阶下，方才一个转身，消失在了雨幕中。
道袍男子拂了拂衣袖，置盏于案，旋即顾视四周，眉头微蹙。
“尘清。”他唤了一声。
“来了。”院外响起稚子应和，辅以“啪嗒”足音，不消多时，那总角小厮便走了进来，躬身问：“大人有何吩咐。”
“把这两只茶盏扔了罢。”道袍男子指向案上两盏，眉目一派温润。
那叫尘清的小厮探头瞧了瞧，小嘴巴便鼓了起来，嘟囔道：“这虽是粗瓷的，不值两个钱，可那也是钱呀，大人的口俸又不高，偏是忒爱个干净。”
他一面收着茶盏，一面嘀咕个没完，显是对自个儿的主子全无惧意。
道袍男子竟也不以为忤，望他两眼，忽地摇头失笑，探手自袖中取出一方干净的青帕，递了过去：“快擦一擦罢。”
尘清呆得一刹，忽地醒过神来，忙向唇角一抹，却抹下了半掌黑红，那焦香混和着甜香涌入鼻端，正是烤红薯的味道。
他一下子小脸儿涨红，知晓偷嘴露了馅，看着那帕子却并不敢接，喏喏地道：“奴才……奴才……”
见他小脑袋快埋到胸前了，道袍男子不由忍俊不禁，将帕子再往前递了递，温声道：“好了好了，我又没说你什么，快擦净，莫叫姜伯瞧见。”
一听姜伯二字，尘清立时脖子一缩，飞快接过帕子向嘴边乱擦着，口中不