【5月16修】
“不知林花师此番邀苏某前来，所为何事？”苏明河望着少年人道。
尽管先前那个叫孙三的人已经说明了此番邀请的来意，可当他看到屋子里还有朱家老爷子的时候，就知道事情并没有那么简单。
“正如先前所说，不外是借花献佛，借着朱老爷子的东风，请苏家主来楼外楼尝尝菜肴。”
天歌唇角含笑，“您也知道，晚辈是个外乡人，初来临安不足一月，这个月的工钱徐记可还没给我结算呢，靠自己怕是请您吃不起这楼外楼。”
苏明河没想到眼前的少年依旧迂回不说实话，倒是旁边的朱老爷子将手中的烟杆磕了磕，吩咐旁边的明叔道，“阿明，听见了吗？既然客人都到了，还不赶紧着人上菜？”
说着，朱老爷子望一眼天歌，笑道，“这徐记也是，明知林花师初来乍到，也不考虑林花师的生计问题，竟然将这等大才之人与那等闲之辈同等对待，真是不识良田美玉，可惜，可惜呐！”
天歌笑了笑，“大家都是这般，便只好依照着来，若是与人不同，反招惹非议。所幸晚辈家中尚有薄资，供给得了家用花销。”
朱老爷子却正了容色，“话是这么说，但林花师这般大才之人，自然当与旁人不同。就譬如我朱记的花师，各人皆赏一座院子，并着四个丫头仆役侍奉，这才是爱才之举呐。”
天歌拱手，“常闻老爷子惜才，如今才知名不虚传。”
朱老爷子哈哈大笑，捋着胡须，眼神却落在苏家家主苏明河的身上，想要看他如何表示。
原来，他以为天歌邀请苏明河前来，是为了让两家各给筹码，好在二者之间选一个更为合适的下家。
而旁边的苏明河也从朱老爷子的话语里品出了些许意味，约摸猜测着少年的目的。
只是，浸淫商场多年，如他这般老练之人，却哪里会愿意为旁人做嫁衣？
眼前这少年的确不错，但却并不值得自己去跟朱记抢人——哪怕只是借自己虚晃一枪，让朱记攀升竞争之心。想算计他？那这少年人怕是打错了算盘。
就算这少年或许知道点什么，又那拿香方烂脸的事情威胁自己，他也依旧不会愿意屈服——一者，是苏记家主的自傲自尊；一者，是他对于背叛者的不屑。
今日这少年郎可以骑驴走马弃了徐家，那么他日，也定会背叛今日选择他的人。
真是稚嫩啊……
苏明河拿起面前的茶水喝了一口，幽幽开口，“临安城三大脂粉行，没有比朱记更声名远播的铺子，也没有比朱老爷子更求贤若渴的人了。”
朱老爷子在苏明河刚一开口的时候，就一直盯着他看，可是这句话说完之后，苏明河竟是再不发一言，就那么拿起筷子，兀自夹菜吃了起来。
朱老爷子忽然有些迷糊，难道自己猜错了？
这少年邀请苏明河来难道不是为了让他们两家竞价，好选择那价高的一家么？
朱老爷子略一思索，也客气恭维道，“苏家主客气了，苏记这些年来崭露头角，在这脂粉行里，又岂是区区之辈？”
话音刚落，便听那消瘦的少年开了口。
“既如此，看来晚辈算是找对人了。”
说着，少年从怀里拿出来几样物事，一一放在桌上，“晚辈这里有几样东西，希望两位前辈帮着品鉴一番。”
朱老爷子望着那桌上的摆放着的五个小瓶，心头不由一跳。
可是不得他开口问询，那少年已然拿起其中一个小瓶，将包锡的瓷盖轻轻打开。
霎时间，一种浅淡的月桂之香飘散开来，带着几分甜而不腻的温香，将屋内原本弥散着的烟草气息侵散。
原本一直容色淡然，一幅置身事外模样的苏记家主苏明河先变了神色。
旁边的朱老爷子也不由将自己的烟袋放下，去嗅那氤氲的香气。
望着苏明河讳莫如深的样子，少年人重新将那瓷瓶盖上，绽出笑意：
“徐记五款秋香之一，秋桂月，二位觉得如何？”
苏家主的眼神眯了眯，望着少年人的神色探究而深沉；朱老爷子面上一直带着的笑容，也在此刻一点一点收了回去。
少年却好似浑然不觉，兀自道：
“此方取八月桂子与六月清荷为主料，用荷香悠悠，冲淡桂花的甜腻之气，先将桂子研磨成细粉，与青荷蕊心一层花瓣匀拌，再用整只荷叶包裹焙烤，使得香气匀散交迭，再以荷叶清露勾兑调浆，加细辛、栀子、月兰、麝香、飞露馏取，成香脂底胚，这是第一道工序，用时两个时辰；第二道工序，摘取清荷花瓣碾碎取汁……”
少年的声音悠悠，慢慢絮叨着放到外面会引起轰动和疯抢的香方，但屋内几人却不仅没有惊叹，反而面色愈发冷淡阴沉。
“……朗朗如秋月，明润如幽桂，遂名秋桂月。”
几息之后，少年的最后一句终于说完，屋内却陷入一片死寂。
窗外的小贩叫卖