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第十六章 煤石行会(2 / 2)

不一样。”他低下头,把金欧玛放进口袋里,走到停靠在路边的载货马车上,坐在自己的位置,轻轻一抖缰绳,只剩下小半车煤石的马车立即缓缓向前移动,向着下一笔买卖的方向驶去。

兰切洛斯回到公寓,关上大门,走到厨房门口,把麻袋抓离地板,熟悉的感觉告诉他这是一个标准重量的煤石袋子:“最近煤石涨价了,价钱不变,分量也没减少。真是不可思议,他们宁肯少赚钱,甚至亏本也要拉住顾客,是有竞争对手出现了吗?”

思诺森正在厨房洗手,甩了甩手上的水迹,他笑着摇摇头:“你想太多了,这个刚出现没几年的行当里面插上手的大人物很多啊,政法署、税务厅、煤石专卖的商铺,都是有头有脸的人,在里面切分了利益的蛋糕,只有一点点面包碎屑从指缝里漏出来。这些辛苦钱谁会去抢?”

“那为什么他们把吃到嘴里的面包也吐出来?”

思诺森仔细思考了一会,从兜里掏出烟斗,在压烟丝的时候整理思路:“煤石私贩筹备行会的步骤加快了,甚至已经接近成功。为了和上面有讨价还价的余地,他们开始稳住下面的顾客群。”

“也就是说,最近一段时间的煤石都会是低价。”兰切洛斯兴奋地拍了拍手,“干脆我们趁着这个难得的好机会,多储备一些煤石吧。”

思诺森好笑地反问:“我们一个月都用不了一袋煤石,买那么多做什么?又不能当饭吃。”

“煤石又不是蔬菜水果,都是耐储存的‘硬货’,放久了也不会变坏,如果照你说的那样,煤石贩子的行会建立后,说不定价钱会水涨船高,用来弥补现在的损失。”兰切洛斯挤进厨房里,打开水管的开关,还有余温的井水缓缓冲出,把沾染煤粉的双手随意搓洗几下后,污水顺着水管流进下水道里。

思诺森用一个小些的布口袋装了大半满的煤石,慢慢地走上二楼,“我的推测里,还有一个概率很小的可能。”

兰切洛斯连忙追问:“是什么?”

“一旦煤石私贩组建行会后,他们就可以用更加便宜的价格向胜利广场煤石专卖的商铺大量购入。相应的,原本每个人都要缴纳一笔少量的贸易税就会消失,改为一大笔税金。这里面的差价不多,可是以激流城每日消耗量来累计,就是相当大的一笔财富。谁会享受它?当然是煤石私贩的新行会。想必,这个才是煤石私贩组建行会的初衷和动力。嗯哼!那些私贩子里面肯定有几个头脑灵活的聪明人,懂得变通适应新的环境,而不是拘泥和满足于赚一点点塞牙缝的钱。”

兰切洛斯有些不服气的反驳:“那只是你个人的推测,在没有掌握更多内幕前,谁知道你是对的。”

“那么我们拭目以待吧。”走上二楼,思诺森把煤石袋子放在壁炉前,拉开口袋的系绳子,用小铁铲把煤石均匀地铺在壁炉底部,放上一些引火的绒棉,用一根沾染红磷的火柴在粗粒的石质壁炉上轻轻一擦,火焰点燃,淡淡的鸡蛋臭味传来,冷寂了一天的壁炉睁开惺忪的睡眼。

细小的火焰从绒棉上打着呵欠醒来,伸展自己的手脚像顽皮的精灵落在黝黑的煤石上,它迈着欢乐的脚步翩翩起舞。起初微弱的“烛火”只是占据一块核桃大的煤石,随着它占领的“地盘”越来越大,火焰精灵的身体也茁壮成长,最后熊熊燃烧的焰柱驱散周围的寒气,让温暖再次充满这间双人公寓。

思诺森轻轻咬着烟斗,“在激流城以贩卖煤石为生的人有多少,肯定是一个不少的人数,再加上刚才那位穿着马靴的兼职车夫,可以预见煤石私贩的行会将以很快的速度崛起,只要里面有几个安分守己的人主持局面,我相信廉价又够分量,而且没有塞进杂物的煤石将会源源不绝地走进我们的壁炉。”看到兰切洛斯犹疑的神色,“不如我们用一个金欧玛打个赌吧。”

“有赌博参与其中的必定不是一件好事。”兰切洛斯干脆拒绝了。

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