圣诞节将至，各国都沉浸在新年的欢乐之中，贵裕之家早已将屋子打扮得富丽堂皇，摆满了盛宴。穷人们也阖家团圆，聚在一起为新的一年祝福。 而卡特琳娜与奥古斯，跟随着着自己的父亲，回到了家族的直系领地——勃兰登堡。 他们的祖先曾统治着整个勃兰登堡公国，更是神圣罗马帝国时期的选帝候。 作为普鲁士霍亨索伦王室中的一个重要分支，历代勃兰登堡大公，都在渴望统治整个德意志民族。 自从一个姓氏为纳西德的强大异能士，迎娶了大公之女，并且继承公爵之位后，整个家族就发生翻天覆地的变化。 他利用那份强大的力量与铁腕手段，彻底扫除了内患，并且迫使普鲁士王国与之联合，形成了如今德国的前身。 纳西德家族足足花了三百年的时间，才渗透进了普鲁士的每一个权利阶层，并且渐渐控制了霍亨索伦家族最强大的武装力量——条顿骑士团。 普鲁士的王室，至此沦为提线傀儡，成为统治国家明面上的代理人，但在那高贵王座的背后，始终有一双无形的铁掌，在操控王座上的人。 在半个世纪之前，铁血宰相横空出世，在王室与纳西德家族的全力支持下，对国家进行军事改革。 俾斯麦以灵巧的外交手段纵横捭阖，自上而下统一了德意志诸国，并且击败了号称陆军第一的法兰西。 在五十万装备精良的德军，以及疯狂作战的条顿骑士团面前，风雨飘摇的法军终于败下阵来，至此德意志在欧陆的霸主地位得以确立。 而普鲁士的威廉一世国王，甚至踏进了法国凡尔赛宫，当着整个法国人面，登基为德意志皇帝，可谓风光之极。 “盛极之后，便是衰退么……” 卡特琳娜坐在马车里面，捧着自己的香腮，有些无聊地望着自己的弟弟。 奥古斯正拿着一本通史，一页页地细读着，听到姐姐的话语后，露出了迷人的笑容：“可惜他没能生下一个好儿子，把自己之前的努力全部败光了，……” “威廉二世总有自己的想法，不太好掌控，在战争中总是插足指挥，想和我们争夺权利……”卡特琳娜看了看自己的指甲，漫不经心地说道。 “是我们低估了法国人的战斗力，本以为他们还是像以前那样好欺负，没想到吃了大亏，就连条顿骑士团都伤亡殆尽，不得不重新组建……” 他们所说的那些英烈，不会被史书所记载，无数在暗中为国家战斗的异能士们，最终也化作一捧黄土，无人祭奠。 “日不落和法兰西不也付出了重大的代价吗，不过能够将霍亨索伦家族名正言顺地拉下了台，倒也是个不错的收获…” 奥古斯手指舔了舔手指，撵起一页书卷，漫不经心地说道：“现在耽误之急是要扶持一个能够控制全国的傀儡政权，毕竟人民不是非常满意现在的状况，暴动实在太多了！” “也不要忘了那些容克贵族，简直就是一群喂不饱的豺狼！但想要维持国家的运转，又偏偏离不开他们，真是头疼！” 卡特琳娜揉了揉有些发涨的太阳穴，想要控制整个国家，就必须组成以纳西德家族为中心的利益集团，并且将其牢牢绑在自己的战车上。 “请相信我，姐姐！这一切都是暂时的，等我继承了家族后，凡是没用的豺狼都会一一扫除，只留下听话的训犬！” “只可惜，这恐怕轮不到你来做了，父亲已经在开始清扫了！” “那真是再好不过了！哦，我们到了，下车吧，姐姐！” 奥古斯打开车门，踏着车蹬，轻快地跃下了马车，然后转身优雅地伸出右手，牵住了卡特琳娜的素手，将其扶下了马车。 “快一年没来了，但这地方看起来还是没有任何变化！” 在他们面前的，正是赫赫有名的施普伦贝格宫，有着红色的屋顶与雅典的设计风格，充满着简约与古雅的美感。 “今晚的平安夜，各大家族都会来参加宴会，留给我们的时间已经不多了，那我先去准备了，姐姐！” 奥古斯挽起卡特琳娜的手掌，在手背上浅浅一吻，在仆从的簇拥下走向了自己的房间。 卡特琳娜站在大堂内，仰天望着天花板上精美浮华的壁画，然后对着管家问道：“我的东西都带来了吗？” “回琳娜大人的话，我们早已准备好了，就等您挑选礼服了！” 戴着白色卷假发的管家，恭敬地回答道。早在一天前，他们就将卡特琳娜宅邸内的一切生活用品以及衣物，全部打包送到了施普伦贝格宫内。 “今天会有哪些人来？”卡特琳娜走向宽大的走廊，身旁有侍女与管家紧随。 “纳西德家的旁宗、普鲁士的顶级家族，以及一些国家政要都接受了邀请。” “叔叔会来吗？” “……帝伦斯大人要镇守柏林，所以平安夜恐怕不能赴宴了！” 管家迟疑了一下，随后还是把这条信息告诉了她。 卡特琳娜顿时站住了，她转过头望着管家，眯起了眼睛，然后说道：“家人都没能齐聚的平安夜，那还算是什么平安夜？” “帝伦斯大人对此抱有憾意，他已经准备了一份礼物，就在房间里等着您呢！” 听到管家的话，卡特琳娜才脸色好看了些，说道：“看来他总算没忘了还有我这个侄女！” 终于达到了自己的房间，有些迫不及待地打开了高大的桦木门，展现在她面前的，是一个巨大的礼物包裹，绑着华丽的丝带，比她的个头还要高。 丝带上绑着一张卡片，上面用精美花鸟文所写的贺信。 致卡特琳娜： 请原谅叔叔不能亲自为你把圣诞礼物送上，但相信你一定会喜欢它