伏滔一时语塞，这时西府三虎之一的邓遐道：“剑门关不可轻弃，王上，末将誓与剑门关共存亡。”
听到邓遐自愿死守剑门关，桓温的心情并没有变得好点，反而更加烦躁。桓温能从微末，成长到如今的位置，若说不通兵事，那绝对是一个国际玩笑。现在蜀军先机已失，桓温和郗超原本以为荆州才魏国主攻的方向，大量蜀军早已调往荆州。
整个巴蜀事实上兵力并不多，江柚城原本驻守着一万三千余军队，这些军队不仅是驻守江柚同时，也是剑门关的预备力量。益州除了在剑门关的四万余军队，就只剩下涪陵八千，梓潼六千，成都两万二。
现在魏国镇西将军谢艾偷袭了江柚，直接威胁涪陵和成都，这让桓温非常为难。想要夺回拥有两万余军队驻守的江柚城，至少需要三四万军队，这点军队桓温倒是可以东拼西凑弄出来，只是这样以来，桓温的腹地就彻底空了。别说防御魏军偷袭了，恐怕就是阵亡土著不臣势力都没有办法做到。
一般人在面临失败的时候，不一定痛恨敌人，却会痛恨自己的伙伴。认为他们才是造成失败的罪魁祸首，桓温自认这么多年来呕心沥血，却养出一群不肯报恩的白眼狼，这些熟悉的面孔竟然如此可憎，以前怎么从未发现？
对于邓遐这员悍将，桓温可不舍得丢弃。他一边命令剑门关守军从剑门关撤向巴郡，同时又命邓遐率领成都的五千军队紧急驰援涪陵，争取把魏军挡在涪陵之北。至于四万余剑门关守军，他们能从剑门关撤出多少，那只有听到由命了。
……
东晋建康，萧乐子成了司马聃的心腹，和冉明灌入的观念有关，司马聃早已对东晋那些士族高官不太信任，偏偏想做一番大事，想成为刘秀那样的中兴名君的司马聃没有趁手的人才。在与司马聃接触的这段时间内，萧乐子非常注重推销自己，很容易得到了司马聃的信任。短短半年多以来，萧乐子表现出了极强的管理才能，特别是对政务后勤方面，特别擅长。
司马聃虽然年龄小，但是却不傻。普通寒门可培养不出来这种人才。就像后世，要想揭露贪官，普通百姓不行。因为现在贪污的技术高了，绝对不会再搞得那么肤浅，不是体制内的人，根本不可能了解体制里的内幕。萧乐子对政务这么娴熟，肯定是耳闻目睹受到这方面的培养，在司马聃的详细追问之下，萧乐子终于道出了内幕。
兰陵萧氏并不是依靠成为南梁皇族开始发迹的，事实上萧氏的兴起是在西汉宣帝时期大臣太子太傅萧望之开始的，而自东汉至西晋末年二百余年中中落，不过萧氏一直都是官宦世家。对于这么一个家族的遭遇，司马聃也感觉冉明有点过了，但是却不支持萧氏的行为。这算什么，这叫典型的挖墙角，如果这事放在一国之中，萧氏至少也要落得一个抄家的下场。只要是和冉明有仇，那就好办，这样萧乐子就不会向冉明投降。
随着冉明举国南征，萧乐子的重用性就显现出来了。当满朝文武大臣对魏国的变文、数来宝装聋作哑时，只有萧乐子提出了质疑：“陛下，此变文绝不可放任讲演，须得及时禁绝，否则将来恐对晋国之内外政略会有妨碍。”
司马聃到底还是少年心性，没有那么多的心计。就不以为然的道：“乐子，你这话有点危言耸听了吧！”
就在这时，殿外传一声赞叹声：“如今大晋人人都听这变文故事，人人都感觉有趣，人人都去凑热闹，唯独萧卿慧眼如炬，又能忠言谏言，此更难能可贵！”
“臣，（儿臣）参加太后！”
褚蒜子扶着大长秋穆郎的手臂，慢慢走了进来。“大晋这基业来得不易，皇儿切莫大意！”
“然也！”司马聃道：“儿臣也是当局者迷，幸得萧卿提醒，如今才恍然大悟。魏主行事向来步步为营，如今魏晋交恶，变文大举进入晋国，大行其道，想来也是绝非偶然！朕这就下旨全国严禁传诵魏国变文违者严惩！”
“陛下，慎重！”萧乐子道：“防民之口甚于防川，市井小民，易于愚弄，亦易于淡忘，今日听了变文，虽然人人振奋，全城开讲，但三五个月后新鲜劲头一过便不会再有人记得，待事过时移，就算还有人记得，也不过将之当作一片传奇，偶尔讲来下酒罢了。”
听着萧乐子的意思防也不是，不防也不是，司马聃这时反倒疑惑了。
虽然司马聃没有明白，可是褚蒜子这个老女人可是听出了萧乐子的潜意思，堵既不如疏，应该借着变文这个风潮，把其他故事加进入，即然魏国可以把魏国崛起的事情改编成变文来传诵，那么晋国何尝不可以用这个方法，传诵晋国故事呢？
褚蒜子的补救措施还是晚了一些，而且手段在过粗糙了。司马氏除了司马懿之外，就连司马炎都是一个半吊子，作为东晋开国皇帝，司马睿更是被王敦逼死了，更别提其他皇帝。司马氏的皇帝没有出彩的，宗室王爷混蛋事情又做是太多，这样毫无廉耻的粉饰手法，就像是东施效颦。
褚蒜子自以为聪明的举动，反而图增笑料之外，并没有起到好的效果。反而令皇室威信下降