自崇祯七年开始，到崇祯十六年结束，大明南北各省陆续遭受严重旱灾。在其中，河南、河北、山东、山西、陕西这几省的连续干旱都在五年以上。而河南最为严重，干旱竟然持续了七年之久。 而在这七年之中，尤其以崇祯十三年最为严重。两京、山东、河南、陕西相继经历大旱、大蝗、大饥。浙江、三吴大饥。自淮北到畿南，赤野千里，树皮食尽。饿殍遍地，乞丐盈城，各地上报人竟相食的县份竟然多达一百余个。 周显和李开骑马进入开封城，和五年前相比。此时的开封城虽然繁华依旧，但繁华之后却隐藏着更多的东西。城门口的士卒比平时多了一倍，城内到处都是乞讨的平民。大街上不时有一些行人也是匆匆而过，唯恐被乞丐拉住衣衫。 上次来开封，周显所住食的地方是梁春苑，这次他仍选择在这里安歇。订好房间之后，他到街上购买了一些礼物，和李开一起前往城西。 李开拍了好久的门，里面却始终无人应答。倒是旁边铺子里面的店家听到声音，走了出去向周显问道：“你们是要找赵宇吗？他这家铺子已经典当出去了，已经好久没有开门了。” 周显脸色微变，道：“典当了？” “是啊！前段时间他家娘子因病去世，他没有钱办丧事，就把店内的东西全部典押了。虽然铺子仍是他家的，但里面已经没有多少东西了。你们要找他，还是去他家吧！反正距离这里也没多远。” 周显拱手回礼道：“多谢店家提醒。” 李开皱了皱眉，道：“二公子，我们现在怎么办，要不要去他家？” 周显点了点头，说道：“去是一定要去的。这次我愿意在开封城停留一日，就是为了来见赵宇。” 李开心中疑惑，不由自主的问道：“二公子，这个赵宇低不成高不就，一事无成。你为何对他如此看重呢！” 周显笑了笑道：“也许你说的对。赵宇确实有点好高骛远，但他有个长处却是别的人没有的，那就是对火器制作的兴趣和精通程度。现在的火器射程近，威力小，在很多时候看起来还不如弓箭。但它却是今后兵器发展的趋势，如若赵宇能遇一名师，钻研火器制作工艺。说不一定在将来真能成为一代巨匠。现在他落魄异常，给予一点恩惠或许就能收获巨大回报，我又何乐而不为呢！况且，赵宇对于我还有间接的救命之恩。要不是他当日送我的那个手铳，或许我早就死在乱军之中了。” 李开似懂非懂的点了点头。“那就依二公子所言，我们现在就去。” 周显到达赵宅，李开上前一敲门，大门就奇怪的开了。周显脸色疑惑，跨步走入院内。内侧荒草遍地，除了一条青石砖铺成的小道，基本上没有任何下脚的地方。两侧的数间房屋，上面漏空，房门破败，一点都不像人住的地方。一直走到后侧大厅，才看到简易布置而成的小小灵堂。而赵宇则卧在地上呼呼大睡，嘴中有一股浓重的酒气喷出，四处皆是吐出的各种呕吐物。 李开皱了一下眉头，向周显道：“现在还是上午时分，他怎么就喝的这么醉？” 周显叹了一口气，上前扶起赵宇。比着几年前，他显的更为瘦削，两个眼窝深深向内凹陷，看起来异常的苍老。当日分别之时，他送予自己一杆手铳。正是这杆手铳，助自己击杀了萨哈廉，引得清军大乱，从而安然返回。 想到赵宇昔日的恩惠，再看看他此时的落魄。周显默默了摇了摇头，向李开道：“李开，扶起他，我们一起回住处。” 直到天色将黑，赵宇才悠悠的醒来。他摸了摸身上柔软的被褥，顿时惊坐起来，自己已经有多少日没有在床上正经睡过觉了。要不是旁侧传来的吵闹声，他还以为自己这是到了阎王殿呢！ 此时，“砰砰”的敲门声响了起来。周显跨入房内，手中端着一个捧案，上面摆放着数盘肉菜。他脸带笑意向赵宇道：“赵兄，你醒了。” 赵宇怔怔的看向周显，过了好半晌才道：“你是……周小兄弟？” 周显将酒菜一个个的摆在桌上，笑了笑道：“还好，没喝糊涂。睡到这个时候，恐怕早就饿坏了吧！过来先吃点东西，我们再说。” 赵宇下床，奇怪的望向周显，道：“周兄，你怎么来开封了？” 周显简单的将这几年的经历给赵宇讲了讲。听完之后他唏嘘不已，再想想自己此刻的落魄，不禁苦笑道：“没想到几年不见，你已是朝廷的昭信校尉，还高中了探花。而李兄却从了闯贼，我也落魄到这种程度。人生际遇，真是迥然不同啊！” 周显听到这里，也不禁皱眉道：“当日，李兄到底是什么情况？怎么突然间便协同红姐姐一起从贼了呢！” 赵宇叹了一口气，道：“红娘子为江湖之人，四处流浪，谋求存活。上一年八月，她受开封一富户邀请，前往其家表演杂技。但不曾想，那富户看红娘子年轻貌美，就暗生歹意，欲欺凌之。但红娘子武艺高超，不仅没让那人讨得丝毫便宜，反而无意间误杀了他，就被关入了牢狱之中。当时李兄心中同情红娘子，便送了一些银子交给狱卒，让他们照顾红娘子。并且上书府衙，为她申辩。” 周显暗自叹息，转而问道：“然后呢！” “那富户家大势大，花银子买通了上官，一定要杀了红娘子。后来，和红娘子一起的那些江湖人不知通过什么方法救出了她。众人呼啸而去，到豫南信阳为贼。虽然没有确切的证据显示这与李兄有关，但那家富户却因此而盯上了李兄，向上官言明李兄从贼。而李