变故只在须臾之间。曾丹娘回过神来的时候，郁金已经快步去取金镯子了。曾丹娘脸上青一阵白一阵，再看堂上立着的几个，那颜刘氏平时瞧着挺沉得住气，这当口竟像个蔫头萝卜似的，竟然经不起事儿了。
曾丹娘哪里知道，颜刘氏是被王芍那一眼戳中的心事，一时自乱了阵脚。
反倒是紫株，眼睛滴溜溜的转着，仿佛在找机会最后一拼的样子。
曾丹娘暗自捏了捏帕子，然后笑着对刚起身的程小斧和阆环招了招手：“你们小姐看重你们，你们自己也得争气，可不能辜负了她去。”说着示意敛秋递上两个红封过去。这是原本准备恭贺颜氏母女的红封，现在只能拿出来应急了。
程小斧的眼睛就更亮了，磕头后接过红封时，还偷偷捏了捏。
王芍压嘴角压的两颊都有些疼了。
曾丹娘这时又拿出两个略小一些的红封来，朝颜刘氏母女招呼了一声，道：“颜妈妈乃了芍姐儿一场，当年又忠心护住，算是咱们芍姐儿的救命恩人，只要忠心伺候，小姐必不会亏待你。”递上红封后她转向了紫株：“我听说你小的时候差点被人伢子给卖了，还是你娘求到了夫人处，才保得你进了府，此恩可是堪比生养，怎样报答，可就看你日后的表现了。”
经曾丹娘提醒，沈观澜也想起当年颜刘氏求她救女儿的事，她记得自己只是赏了十几两银子，没想到竟被这对母女当大恩来记。
说不定是老天冥冥之中早设定了她们和杏雨的主仆缘分呢？
思及此，沈观澜更觉得这对母女妥帖了。
颜刘氏和紫株先后接过红封，又跪地磕头，说了一堆“忠于主子，好好伺候”的话。
起身的时候，紫株忽然身子一转，朝夫人跪了下去。“夫人，奴婢斗胆，想求您个恩典。”她声音颤抖婉转，有股破釜沉舟的味道。
颜刘氏不知女儿和曾丹娘有眼神交流，以为紫株贸然而为，忙也跪地，“夫人赎罪，紫株被奴惯坏了，失了规矩，望夫人饶恕。”一边说一边拉扯闺女，生恐闺女说出什么不能挽回的话来。
紫株却一叩不起，肩膀后背因为哭泣一耸一耸的，十分可怜。
沈观澜对颜氏母女印象很好，她朝颜刘氏摆了摆手，对紫株宽容的道：“你想求什么？”
紫株抬起泪脸，对上上首的目光又忙把头垂了下去，磕磕巴巴的道：“奴婢……奴婢的名字是夫人所起，想……想留用……”
夫人所起？……紫株？
沈观澜微微眯起了眼睛，询问的向郁金看去。
郁金在沈观澜身边伺候的最久，倒是真记得这么件事。这小丫鬟六七岁的时候被颜妈妈带着给夫人磕头，求夫人给赐个名字。夫人瞧着院子里未出苞的紫薇花很应景，就给她取了“紫株”这个名字。
见郁金微微颌首，沈观澜又转头去问女儿，“她毕竟是你院里的人，这事儿你说了算吧。”也就是说，在沈观澜这里，是无可无不可的。
王芍朝紫株瞟了一眼，也没说行也没说不行：“株字儿和我院里一等丫鬟名字里的‘珠’同音。”
那就让我做一等丫鬟好了！跪在地上的紫株差点没把心声给说出来。
在紫株的心里，一直觉得自己没有理由不做一等丫鬟。凭她是小姐乳母的女儿，凭她原来在府里也是一等丫鬟，凭她除了样貌外其他都不比梅珠差，她就应该是一等，一定是一等。
可这么拙劣的暗示，别人看不明白，王芍早看的门清了。她支肘摩挲着水杯上的花纹，对母亲道：“一个名字罢了，她既然有这份心，我成全了她就是了。”
紫株欣喜，忍不住抬头，却对上小姐一双幽深的眸子，顿时如刚刚颜刘氏那般慌忙垂下了头。还未及回神，和那眸子一样幽深的话，就同时传进了耳中。
“这也不是什么为难的事，和紫株一同进来的，都随着她缀‘紫’字好了，品阶就列三等，以后再提到三等上来的丫鬟也都缀‘紫’字，听着也喜气。”王芍声音愉悦，语调也十分轻快，像个不谙世事的小姑娘似的，可说出的话却让紫株如坠冰窟。
小梧青淙院的三等品阶，类同粗使，平日要做的活计都与洒扫体力有关。紫株再次抬起头，这一次王芍连看都未看她一眼，神情间是紫株曾经捕捉到的那种漫不经心。
紫株的心都凉了，满腔的不解，可也只能颤抖着，木偶般的向主子们磕头，称谢。
紫株的狼狈，也只有少数猜出了其心思的人看的明白。局外人所见，却只觉得紫株是没想到这么容易就保全了名字，一时之间喜极而慌，这才显得惊慌失态了。
众婢跪地称谢，大呼“谢小姐赐名”的时候，竟没有人发现，颜刘氏的职位依然悬而未决。而曾丹娘也没有丁点的心情替这对母女周全了。
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曾丹娘这些日子为什么一直想在王芍内院的人事上横插一手呢？
原因之一，曾丹娘发现沈观澜夫妇十分抵触长宁伯府这门亲事，而王芍也似被父母影响了一般