午后，离歇班还早，石猛在阳武县城北区的一家茶馆喝茶。 按理应该呆县衙班房，但那里狭窄拘束，被张彪占了。他不愿意受腌臜气，以方便处理辖区事务为由，常年盘桓于这家茶馆。 掌柜的巴不得如此，只象征性收点儿银子。典史阎威也巴不得他滚远，特意补贴茶水费。然而从这个月开始，却不批了。 几天前，石猛干脆自掏腰包租下了茶馆二层楼的一间房。这样一来，北区捕快巡逻之余有了歇脚处，碰上棘手事项也好商议。 今天陪石猛喝茶的，是张龙、赵虎、王双三个，算心腹了。 这三人以前跟随石猛，是因为他豪爽仗义，肯照顾兄弟，其实算不了多么忠诚。江湖上，眼前喊大哥，背后捅刀子，事儿多了去。他们现在死心塌地，则缘于一个人的凭空出现，白役楚凡。 他也常常到这里喝茶，同大家混熟了。 一开始石猛介绍这个远亲表弟时，众捕快竭力奉承，无非瞧在石老大面子上，瞧在云梦公子花钱如流水的份上。 没过几天，坊市铲除三虎。楚凡手段之凌厉，人人咋舌。 张龙、赵虎亲眼目睹，回来后又添油加醋。 捕快不像白役，只要有把子力气就行，一般都身具武功，极少数甚至是泥胚境第二重巅峰。比方说捕头石猛与张彪，赫然达到了泥胚境第三重中期。如果去投军，至少也会是一个统领几百人的校尉。 武夫的世界，以武力为尊。 你有权可以听你的，但是不佩服。 你有钱也可以听你的，但是不佩服。 而一身超凡脱俗的武功，却是人人折服。 像楚凡那样瞬间击倒十几条壮汉，阳武县内没有一个人可以做到。众人一直只听说，从来不曾见过。 啧啧，那还是人吗？ 这些话一传十，十传百，越传越离奇，把楚白役渲染得如同武神在世。 捕快本是贱业，素来被人瞧不起。由于云梦公子的加入，顿时生发出一丝光彩。 最近，北区捕快与白役一个个精神抖擞，走路带风。 哼，瞧不起咱们，凭什么？ 你有钱，有咱们楚白役多吗？他几天就散出去好几百两银子…… 你是读书人，有咱们楚白役读得多吗？他几天就读了好几百本书…… 你武功高，有咱们楚白役高吗？他几拳就打倒好几百人…… 啊，你说不可能，怎么不可能？老子亲眼看见的，会有错？ 话说那一天在坊市，楚白役一拳打出去，郑屠、周菜头、李鱼户同手下三四十个噼里啪啦倒下，跟割麦子似的。他再打几拳，不就要倒下好几百呀？后来他不想伤人，就向天打了一拳。天空立刻裂开一条大口子，哗啦哗啦地往下掉鲜花…… 说的人与有荣焉，听的人目瞪口呆。 起初，大家以为楚凡离开云梦国来阳武县是寻求石猛的庇护。刚巧追捕大盗杨奇时折了一名快手，有人拍马屁提议楚凡增补，石猛却不置可否。 后来发现事情颠倒，石猛毫不掩饰对这位古怪表弟的毕恭毕敬，从骨子里散发出敬畏。一些聪明人联想到最近县里准备搞南北区合并，只设一个捕头，顿时恍然大悟。 云梦公子早不出现，晚不出现，偏偏在这个节骨眼出现。又什么都不干偏偏屈尊做白役，广撒银子积善缘，可不就是前来为亲戚撑腰的嘛！ 人家做白役是玩票，做捕头都嫌掉价。 他们的习惯也被楚凡改变不少。 比方说像这吃茶，实属平常。楚凡偶尔也喝姜、蒜、盐调和茶末煮沸的茶汤，更多时候则摒弃碾磨成粉的上等茶末不用，叫掌柜的选取散茶叶就开水冲泡后饮下。众人跟着他饮多了，渐渐从苦涩中品尝出清香甘甜，以为贵族豪门本就如此。 这天下午，石猛与张龙、赵虎、王双三个正围坐吃茶，说些闲话。一名白役匆匆闯入，禀告道：“猛爷，大事不好。楚白役去了南区，被牛丁几个围住……” 一听这话，石猛哈哈笑了，道：“你是想告诉我，一群兔子围住了老虎，情况不妙？” 三名捕快也呵呵直乐。 那白役搔搔头，跟着傻笑，懂了。 “小兄弟，喝了这杯茶，再去探听一下是什么缘故。” 石猛走过去拍了拍白役的肩膀，递上一盅碧绿茶水。那白役接过后一饮而尽，当即告辞，蹬蹬蹬飞快下楼。 才过半盏茶工夫，又名一白役上气不接下气跑上楼，说楚白役把牛丁等五个赶下河，拦马出南门追凶去了。 众人忙问情由，这白役便把燕乙飞来横祸的事情讲了一遍。 哦，原来如此。 南北区白役之间的斗殴，一个月里总有几起。以前南区仗着人多欺负北区，现在找到了楚凡身上，可不是老虎头顶挠痒痒，自讨没趣？ 虽然南北区划河而治，却并没有南区案件北区就管不得的硬性规定。楚凡出城追凶算破了惯例，倒也没什么大不了，说不定正合新来的县令大人口味。 大伙七嘴八舌讨论，先前探听的白役回转，道牛丁几个爬上岸，往县衙方向去了，想必是找张彪告状。 石猛依旧稳坐钓鱼台，不慌不忙，招呼大家一起坐下吃茶。茶馆掌柜的见多了人，殷勤添加了几碟瓜子点心。 茶过三巡，外面脚步声震得木楼摇晃，一名捕快大踏步闯入，气喘吁吁道：“猛哥，不好。张彪亲自带着六名马快，出城抓楚兄弟去了。” 县衙班房需要人常年值守，一般留下北区捕快四人，南区六人。捕快又分为骑马的马快，步行的步快。阳武县分配快班总共才八匹马，捕头张彪与石猛常备一匹，剩下六匹根据情况临时安排。 马儿在城内驰骋不开，只是骑着威风，往往下乡时才用。北区分