在黄山的数月之中，吴竹儿与严宽朝夕相处，耳鬓厮磨，不觉情感渐增。每逢夜深人静之时，吴竹儿躺身于床，芳心之中总是在寻思：“竹儿对严师兄，原来虽然说不上是多么的喜欢的，却也并不厌恶，只是后来，浩哥哥出现，竹儿才觉得严师兄较之于浩哥哥，才能似是稍逊半筹，且是浩哥哥又是竹儿最敬佩的伯父黄巢之子，是以竹儿的心才暗倾浩哥哥了。其实，竹儿对浩哥哥，亦是亲情多于爱恋之情的。竹儿自上黄山，朝闻佛经圣说，夕听梵音仙语，却也愚心顿悟，又岂能解不开心中的情结？唉，浩哥哥与莲姐姐、雪姐姐之间已然是那样，竹儿若再涉足于她们之间的恩恩怨怨的纠葛之中，岂非不智之举，且是不义之为么？倒不如早早地割断情丝，忍痛抛弃对浩哥哥的爱恋之情，虽然这种抉择是残酷的。严师兄虽是才能较之于浩哥哥略显不及，但他却是个温厚老成之人，且是比浩哥更善解人意、更会体贴人，又肯吃苦。如此的人儿，便是寻遍人世，又能觅到几个？竹儿却看他不上，岂不有些过分了么？严师兄自上黄山，对竹儿更是关怀备至。他暗中苦恋着竹儿，竹儿若是过于冷淡了他，岂不要大大的伤他的心了么？日后，竹儿须对他温柔一些才是。”她又寻思道：“严师兄是不是竹儿最理想的伴侣呢？竹儿若将终身托付于严师兄，是否是最明智的选择？严师兄是否能给竹儿一生的幸福呢？唉，且看他些日子再说便了。”她夜间如此寻思，白日却一改昔日泼辣、刁顽之性，变得文静、温柔起来了。
严宽见吴竹儿性情大异往日，心中暗喜，寻思道：“怎的师妹似换了一个人似的？不唯识得规矩了，且是识得体贴人、疼爱人了，对宽儿亦似温情脉脉的……”他往地上唾了一口，又想到：“呸，严宽啊严宽，别自作多情了，就你那副德行，竹妹能瞧上你么？唉，别管如何，日后便更加关心她、疼爱她也便是了。”
吴竹儿、严宽二人如此的思来想去，虽是谁也未表露过心迹，但是谁都能体会到对方的心意了。终于有一天，严宽走进吴竹儿房中，面上带着腼腆的微笑，柔声唤道：“师妹……”
吴竹儿见师兄憨态可掬，芳心之中但觉好笑，但终于未笑出声来，只是柔声道：“师兄请坐。师兄找竹儿，有何吩咐么？”
“我……”严宽毕是性情安静稳重，不善言辞，“我”字才出口，玉面便变得通红，口中竟识不得说甚为好了。
“师兄有话便说便是了。”吴竹儿芳心有些羞涩与着急，但更多的却是期待和喜悦，樱口中发出轻声曼语。
“师妹，我……我能叫你一声竹妹么？”严宽鼓了鼓勇气，终于启开尊口，说出一句完整的话来。
“师兄，这倒奇了，‘师妹’与‘竹妹’还有什么不同么？”吴竹儿粉面上现出二朵桃花，秀眉一顺，藤条似的粉颈垂了下来。
严宽面红过耳，双手不停地揉搓着，口中反复嗫嚅道：“师妹，我、我、我……”终于面容一肃，庄声道：“师妹觉得师兄惹人讨厌么？”
吴竹儿头儿一摇，垂得更低了。
严宽识得师妹芳心暗许，一时受宠若惊，竟识不得说什为好，只是身子呆立于地，二目怔怔地瞧着吴竹儿。
吴竹儿见师兄半日无语，芳心略吃一惊，抬头看时，却见他手足无措、身子呆立不动。她见得师兄失魂落魄的窘态，芳心再也忍俊不禁，樱口一张，竟“格格”地笑出声来。她笑了一回，启丹唇，轻声唤道：“宽哥！”
竹儿一声“宽哥”由樱口中吐出，严宽聆听耳中，却似闻仙乐圣音，又似三伏天吃了凉黄瓜，更像吃了二十五只小老鼠——百爪挠心。他但觉心中舒畅至极，连肌肤上的汗毛都好像变成一个个眨动的明亮眼睛，口中却找不到合适的话儿来说，只是讷讷道：“竹妹……”
吴竹儿听严宽口中叫出一声“竹妹”来，粉面上的“桃花”顿时变成了跃动的火焰，胸膊亦急促地起伏个不停，身子颤颤地抖动着。
严宽见师妹面颊嫣红，艳若桃李，娇如海棠，不胜羞美，顿觉心荡神驰，再也无从抑制胸中的激荡之情，口中又连续了数声“竹妹”，一把搂她的身子于怀。