况的主要原因之一。
清政府奴役下的任何一个中国人的面部都表现了蠢笨，冷淡，没有表情，没有智慧，只有类似半狡猾半恐惧的奴隶态度，他们的活力被束缚，他们的希望和精神被，压抑被摧毁。
太平军则相反，使人立刻觉得他们是有智慧的，好钻研的，追求知识的。的确，根据双方不同的智力才能来看，再不能有比这更显著的区别，要说他们是同一国家的人，那简直令人无法想象。太平军是聪敏的、直率的、英武的，尤其他们的自由风度 特别具有吸引力。你可以看见被鞑靼人所征服的中国人的奴颜婢膝；但是太平军纵使面对死亡，也部表现了自由人的庄严不屈的风度。 太平军起义前，中国的情况是极其可悲的：两百年来的暴政压迫，显然消灭了这个国家的一切善良高贵的品德，满清人入侵的恶劣影响似乎完成了对于中国人的道德的、社会的和政治的全部破坏。 这样，满清政府的排外政策还有什么奇怪呢？闭关自守是清政府的救星；他们的确知道他们的权力是建立在汉族奴隶的软弱愚昧和迷信退化之上。满洲人的血腥统治，他们的暴虐腐朽，他们篡夺中国王位的非法手段，这是大家所公认的。……自由和正义总是通过反抗暴虐统治而取得进展的。 满清统治者的这种残忍暴行继续了很多年，凡太平军所到之地，都浸透了无辜者的鲜血：不但参加革命者的家属全被屠戳，而且成千上万的人都以嫌疑处死。我们难道不记得野蛮的钦差大臣叶名琛的夸口么？仅在广东一省，他在一个月之内就杀了七万人以上！这些人都是和平的乡民，他们并没有犯任何罪(因为当时太平军距离广东很远)，甚至也不知道株连他们的亲属，究竟发生了什么事情。
这只是一个满清官吏的屠杀成绩，试想：一批一批戴花领拖尾巴的满清屠夫，将要冷酷无情地屠杀多少生命？这批屠夫从来不敢在战场上抗拒太平军，纵使在深沟高垒之内，倘无外国人帮助也不敢抵御太平军，现在他们却被派来对这些男人的手无寸铁的妇女和家属， 滥施可怕的报复行为了……”
聂小堂道：“可惜！那位洪天王不知是怎么想的？听说都快要夺得满清的全部江山了……”
祝醒眉头紧皱，恨恨地道：“洪仁坤在清廷腐朽民不聊生之际，邀集一批志同道合者乘势揭竿，本是无可非议，可此人乃是一位屡试不第的落魄文人。现看来，此人本就欲圆其君王梦，什么天父与天子，诱惑众生去拼死，为要坐上金銮殿，新制了龙袍与龙椅，一旦高高在上大权在握，却是换汤不换药！”
聂小堂惊讶道：“祝兄的见解极为非凡呢！几句话就道破咱始终迷惑的疑团。”
“不过是事后诸葛亮马后炮。”祝醒摇头，叹道，“也是这几年去域外开了眼界长了些见识而已。”
“如今看来，这类揭竿而起的领头人没有不做皇帝梦的，只可惜了那无数的好汉。”段平安道，他瞧向祝醒的目光露出诧异之色，此人的见解言谈的确不凡，极有可能是太平军的后人。他当然不能开口动问，方才那张纸上的字句让他的头脑忽地一下变得清晰起来，尤其是始终环绕在心头的郁闷憋愤，竟然被一个外夷洋人点破得这么清楚，这可能就是常言所说的当局者迷旁观者清罢，‘不识庐山真面目，只缘身在此山中’？
这聂小堂同样不但心有所动，而且是动得异常厉害，犹如一股冰凉的海水在心胸内翻腾。虽然读过几天私塾，何时听过见过这般文字？
三人一时沉默无语，桌上新添的酒菜也无人动一动筷子，还是萨莎和杰克举起杯子，道一声：“各位喝酒！”
当日午后吃过午饭，这一行人便离开蓝池子，为稳妥起见，水佬鬼三人依旧与段平安、祝醒和聂小堂分头而行，踏上二郎山山间那条蜿蜒而上的羊肠小道，朝着位于二郎山西面的索桥镇进发。当水佬鬼三人瞧见一家还不错的客店时，已是酉时，此地距镇子已不到三里路程。
当段平安入住到马店之际，正是绿蜻蜓白霖从当晚要歇息的客店里出门之时。
绿蜻蜓暗暗打定了主意，这次打箭炉之行不容放过机会。二人在川边索桥镇吃过午饭，他便对野百合说声要独自去走走。各人自便明早再会，野百合也按日常的惯列道一句，这白霖在夜间不去四下乱飞几下何为蜻蜓？只是这个绿字总觉有点——野百合摇头。
夜色朦胧之时，一身夜行衣戴着头巾的绿蜻蜓已在数家客店的院子里‘探访’过，也在几家客店的屋面探寻过一番。他想寻到曹小青是有句话必须要提醒她，将自己偶然听得的秘密告知她并非仅是为博得她的好感，他感到这趟的川边之行恐怕不仅仅是比武论刀那样简单。