“是执守侍总管大人。”‘秦小北’知道称呼不同效果就不一样。
“承应长可别叫咱大人，不敢当。”果然，这太监满面推下笑来，他原本就认为这名年纪尚轻的承应长可不同于一般的，往常他才懒得理会这些打杂的小头目呢。两人应酬了几句就分手各走各的了。
看来这腰牌的确有用，咱该不该取回郭达宝剑来？南宫旭马上又摇头道，恐怕还没靠近紫禁城就被混账们抓起来了，我得先去瞧瞧内宫与外宫相邻之处。走了一阵，不觉已到紫禁城南边的地段。
他当然不熟悉这儿的情形，原来，如果沿此处进入便是皇宫内的外朝，经由前后一顺溜排去的三门三殿就接近了内朝的乾清宫。这三道门即是：天安门、瑞门和午门；三座殿乃是太和殿、中和殿和保和殿。两侧又有文华、武英两宫殿。他只是觉得昨日在景山一带瞧见的那座特别高大宫殿，其方位像是就在里面。
已是天色昏暗，眼前那道厚重的大门虽还敞开着，两侧站立有好些个身着戎装手持兵刃的守卫。见偶尔有人进出也经守卫们仔细打量，尤其对进去的零星人员，就更是盘查得仔细。看来从此处进去反而更麻烦，不过今儿瞧上一遍，心下暗道还不如就从内廷……管他是龙潭虎穴魔窟深渊。咱不可在此久留，定了主意，再扫视一眼后抬腿便离开。
行人稀少，一路上只遇上有三个路人匆匆而过，有话语声落入他耳中：“……真是条汉子，听说只在开始时叫骂了一阵，随后便就一声也不吭了……”
南宫旭心头一凛，也不知又是那位好汉遭害，不觉间步履便沉重起来。又寻思道，算来已过了两日，那秦贼和曾胖子恐怕早就办妥了各自的事情离开了皇宫。此时连他两个的影子都不见，如何去寻？小爷我费了不少的心思，难道就此罢休？今夜赶回御膳房还是？一时颇费思量。正缓慢地行走间，无意间回身再打量一眼那道戒备森严的大门，却见身后有一人影急速闪避开去。
咦？有尾巴跟着小爷？小爷还正欲寻个热闹哩！掏出藏在左袖口内的面罩戴上，转身就朝方才那人影闪避的方位疾奔而去。却见那人影而在紫禁城
沿着几条大街小巷追寻了一阵，哪里还有踪影？忽见前边现出一块较为宽阔的十字街口，再紧赶上几步，眼前的景象立时让他惊骇不已。
冬夜，丑时，寒气逼人。菜市口正北方位的两旁分别有两根一丈多长的灯杆，木杆顶端皆悬挂着一盏罩有琉璃灯罩的油灯。阵阵的寒风掠过，灯焰还是在微微晃动。两根灯灯杆下的中间位置竖有一根一人多高的十字形木桩，木桩上的景象一下就进入到南宫旭的眼中。这一瞧，顿时感觉瞳孔紧缩，一股寒气从头顶直灌下脚底……他瞧见了甚么？
一轮弯月恰恰从厚厚的云层中露出，木桩上竟还捆绑有一个人？冰冷的月色混合着惨淡的灯光，一具模模糊糊的影子随同那根木桩在摇曳。定睛看去，那影子已不太像是一个人的躯体了。只见其下肢被略为分开，双手呈一字形分别绑在横着的木头上。南宫旭眼前浮现他所见过的被宰杀后剔净了肉的牛羊骨架……简直是两回事。
南宫旭打了个寒颤……忽地又有一情景在脑海里浮现，是上午在酒楼的窗外瞧见的，见一身影从不远处的屋顶一晃而过，其身后有四五个身影分两拨紧追而去。前面的身影莫非正是此人？
“……听说是白莲教、太平军的余党…………此人还像条汉子哩，一共剐了两千余刀才断气”方才听见的言语在耳边回响。一时激起的忿怒在他胸膛里就要爆裂而出，落到你们手中便就受如此狠毒的手段堪比豺狼虎豹还要凶残得多了！那豺狼虎豹也只是先就咬断对手的喉咙罢了……
强忍着满腔怒火睁眼看去，对方脑后的那一束长发仍被牢牢地捆绑在木桩上。这是一具皮肉几乎全无的尸骨，真可谓是被剜割后仅余下一副骨架的人形、四肢的关节之间露出一截截端直的骨头……
无论他是何人，总归是与老妖婆秦贼们为敌的好汉！敬佩之情油然而生，我南宫旭定要安葬这位前辈好汉。将身一纵就要去解开上面的绳索。不料自己手中无刀刃脚下又无支撑，那绳索像是用桐油浸制过的又捆绑得极牢 ，紧得像要勒入骨头一般。见那颗被剜去了双眼的头颅是一副怒目圆瞪咬牙切齿状……
南宫旭当下悲愤之极怒火难耐，双手合什，道声：义士好汉前辈豪杰请忍着点，我得将这该死的木桩放倒再说，双脚稳立地上身腰只一用力，木桩下便就发出吱吱的响声。不行，得缓慢些推倒，且不可让好汉的遗骨……
木桩开始沉稳地摇晃。看看差不多了，正要使出‘花和尚倒拔垂杨柳’式，忽听得一阵急促的脚步身响起。身后有人大喝道：“来啦！果然又来了一个！秦将军神机妙算，你瞧，只在这头一日就来了个老反贼的同党，这小反贼果然是兔死狐悲哩！”
“果如将军所言，猫猫狗岣的就是冲着这血腥味儿的，方才一不留神让他跑了一个。” 有声音嘲笑道：“妙！再来一个就擒一个来两个就擒一双，兄弟们的赏钱有了着落。”
南宫旭