‘秦小北’南宫旭朝庖长的背影狠狠瞪了一眼，扭头便气呼呼经过后门，朝那间茅厕走去。有人瞧在眼里暗自摇头，一个承应长算个屁！这小子傻里古几的真是不知天高地厚，敢得罪庖长？只怕很快就要倒大霉。
南宫旭听得身后有脚步声，却是‘滚刀横’跟了进来，在他耳旁悄声道：“秦小兄弟，说话怎么不知轻重呢？那太后老佛爷岂是挂在嘴里随便乱说的？”
‘秦小北’只是朝他一笑，并不言语。听得身侧发出了好一阵的刷刷声，这位虎背熊腰的彪形大汉方才将裤头系好。两人在门外的池子前洗手，瞧着一根小碗粗的竹管不停地流出水来，‘秦小北’心想，这皇家的东西就是方便哩。
“我告诉你吧，是太后要吃奶。”‘滚刀横’小声告诉他道。
“太后吃奶？吃牛奶还是羊奶？”‘秦小北’漫不经心道。
‘滚刀横’道：“傻兄弟，是太后每天要吃人奶，那炖好的肘子蹄髈是给奶妈吃的，本该是由外御膳房办，眼下也分派由咱们来做了。对了，听说你与那秦文彪将军是亲戚，难怪功夫了得！”
“大哥认识秦将军？”‘秦小北’瞥他一眼。
‘滚刀横’点头道：“如何不认识？秦将军武功高深莫测——外御膳房还正在为他准备今夜的晚宴哩。”
“为秦文彪——将军备晚宴？”‘秦小北愣了一下。
“大凡由外省外地来京叩见太后皇上有些身份的臣子，离开京城前大都有此一小宴——明白了吧，走。”
‘秦小北’记起庖长说过的话。又从一名承应口中打听得内廷外廷之间的区别，大约知晓了平日里文武臣子们上朝的情形。更为要紧的是，那些由各地进京的臣子是如何通过内宫太监向太后皇上禀呈事项孝敬稀罕物件……诸如此类。
当下听得‘滚刀横’这话，把个‘秦小北’惊讶得瞪大了一双眼珠子，并非是他少见多怪，只是心下着急起来，恐怕那秦贼赶明儿就要开溜？秦文彪那个老贼的事就办完了，究竟办了些甚么混账事？那个曾胖子呢？小爷我该如何怎样方能——不由地又伸手去摸了摸藏在胸前的那块物件。
原来是萧岣交给他的一块皇宫内的腰牌。萧岣说是他刚回到居住的屋子开始收拾东西，就有人从窗外一闪而过。 “我只听见呼的一道风声响，有一物从窗外飞了进来，不偏不斜地正好落到了你睡的那张床上。”萧岣道。
南宫旭当时惊异道：“你瞧见了什么人，是男还是女？”
“我一时又上不了房，哪能瞧见人影？” 萧岣无可奈何地摇头道，“只听见屋顶有人丢下一句话来，说了声拜托，请将此物件交给南宫旭。还说了句闲话，什么浩荡什么康的我没听清。还真把我吓了一大跳，以为是来下战书的，要与你比试武功呢！”
南宫旭眼下仍是迷惑不已，也不知是哪位朋友知道了我要潜入皇宫？寻思一阵也不得其解……只得收回心神，秦贼和老妖婆你们这伙恶魔等着，今夜小爷就试试这玩意。待到与众人一起吃过夜饭，独自朝皇宫外走去。此时，一弯冷月刚钻进了云层。
守门的卫士见了他手中的腰牌反而露出生疑的神色，朦胧的夜色下仔细地瞧着。南宫旭不知，像他一般的承应长几乎是不能得到内廷腰牌的，其出入宫门皆是由拜堂阿或者庖长带领。
“你要出宫？”两名卫士中的一个问道。
“我是御膳房的承应长秦小北。”‘秦小北’客客气气地回道，还补了一句，“是新来的。”
“出入口令？”另一名瞪大了眼珠子问道。
冒名 ‘秦小北’的南宫旭一听便有些傻眼，心下突然冒出萧岣所言的什么浩荡——管他如何大不了小爷硬闯出去再说，随口道：“皇恩浩荡——”正飞快地寻思什么康，什么安康？——？同时闪念，大不了小爷弄翻你两个与我过不去的东西。不料天字尚未出口，身侧有一尖细的声音接话道：“圣恩浩荡，天朝安康。”一个大摇大摆的身影来到门前。
“原来是公公，一块儿出宫去？”两名守卫一下便有几分客气起来，却仍对这名承应长满眼狐疑。
‘秦小北’回头看时，从他服饰瞧出是一名司膳太监。因御膳房内的司膳太监人数众多分工细致，有专司皇上用膳馐的，有专司节令宴席的，有专司各官馔品及各处供献的。且不说还有什么随侍、坐更等等一干子，仅七品执守侍总管太监就不下一百人。这叫刚进入这宫墙内的‘秦小北’如何能够辨识？
南宫旭却是机灵人，知道自己方才所回的口令开头就弄错了一字，笑道：“咱是初来咋到，记不住——就连这位公公都不太熟识。”
“好说、好说。”太监语气平淡，“本人乃七品执守侍总管，这位承应长我是见过的。”这位太监接着道，他本就打算出宫去办点儿私事，正好瞧见秦小北来到大门口。他也知道新来的承应长秦小北有着不一般的靠山，眼下又见他手中持有腰牌，这可是御膳房内副庖长之下的一般人不可能得到的。庖长对他的吩咐让他有些疑惑，但还得照办。