那条沿炉水河峡谷的茶马驿道蜿蜒而上，驿道由大渡河与炉水河汇合处分岔，朝上游方向走去，一路皆可见炉水河河床陡峭狭窄白色的浪花翻滚起伏。
黄昏，接近‘小天都’一段，有二十余匹驮马和二十多名背夫正在缓慢前行。驮马皆负有沉重的驮子，而年龄不一的背夫们肩背后的货包大都如小山一般。前后皆有七八个官军模样的汉子手里持有鞭子，一个头儿模样的走在头里，正扭过头来嘴里不停地叫骂着。
看看已到了‘小天都’下的那一方草坪处，山顶那股清泉依旧，急瀑而下溅起团团的白雾，在西山顶夕阳的映照下真是五彩缤纷。有好几名军汉减缓了脚步看得呆了，可疲惫不堪的背夫们一个个低俯着身子，只顾着一步步地朝前挪动步子，哪里还有闲暇和心境瞧甚么景致。
跟在他们身后的军汉们收回目光，仍又看见前面有一堆小山一般的货包在一晃一晃地朝前移动，货包下是千疤万补遮不住脚杆的破旧裤子，早被烈日晒染过无数个来回的小腿肚，紧绷起一块块黑黄的疙瘩肉，再往下便是一副正十指用力登地的脚掌，套有一双眼看就要散架的‘麻窝子’草鞋，还有一双备用的草鞋系在货背处微微晃动。
“快些！赶快些！天都要黑了，还给老子慢腾腾地。”
“军爷，你就体谅体谅我们这些下苦力的人嘛，赶了二十多里，肚子早就空得很啦！哪像军爷一般是空手赶路。”
一个身材高大的汉子正走在头里，他身上的衣衫要稍稍齐整些。说着这话，他索性将手中那根丁字形木杵拐朝身后的一叠小山一般高的‘背子’下杵稳。其身后的十多个背夫也都一个个将杵拐朝身后‘背子’下一杵，两腿岔开些，半直起一直俯着的腰身，一手习惯地扶住身后的‘背子’，抬起另一只手肘用挂在肘处的破旧衣袖揩擦着额头及脸颊上的汗水……
“妈的！这一路上就是你的嘴吧狡！老子还没喊歇气你们就敢给老子搁下背子。”这名满脸肉疙瘩的军汉是个小头目，“要想讨打？”举起鞭子就朝大汉的头上抽去。另一个军汉的鞭子也接了上来：“一路上就是他最不安分，狠狠收拾他！”
其余的军汉也举起了手中的鞭子，只听得四下响起了啪啪地皮鞭声夹杂着人们的叫唤声。大汉伸手抵挡时去抓鞭子却没抓住，头上早挨了一鞭，躲闪另一根鞭子时身子一晃，背上小山一般的‘背子’早就稳不住了，噗突噗突地垮塌下来几乎全都跌落下地，大汉也被这贯力带倒在路旁，两个军汉的两根鞭子更是密集地向他挥起。
“别打啦！后头的刘老爹都饿昏倒了！”后面有人发出一声喊。
大汉顾不上被两根鞭子抽打着的身躯，急急地将肩臂从背夹绳中抽出，双手握拳怒目圆睁，跳将起来大吼一声：“老子跟你几个狗杂种拼了！”
众人忽就愣了，须臾间就都回过神来，有两个汉子也大声叫骂：“咱们下苦力挣几口苞谷红苕饭吃，苦就苦吧，何时受过这等折磨，凭啥还将咱们当着囚犯一般？”
“老子们也不给你们卖命了，是何时搞起的啥烂规矩嘛，运茶叶还要由你们押送，饿起肚子强迫走路，你们有种就各自来背一背！”
而更多的背夫却是敢怒不敢言，生怕惹恼了这伙官军，挨打不说，恐怕连一文钱都不给付就完了……
两只皮鞭起落处，大汉一把抓住了其中一只顺势一拖，对方站立不稳一个饿狗抢食扑倒在地。大汉口里骂道：“老子早就耐不住性子啦！我才给我老舅顶着这么一趟苦差事，咋就遇上你几个狗杂种！天才晓得狗官为啥要你们押送这茶叶？莫非有啥见不得人的勾当！”
其余军汉大怒，马上就有两个扑上前来。大汉跳起身来一拳击去又一脚飞出，就放倒了两个。接着就有十来个军汉逼过来，大汉毫无惧色指东打西指南踢北，接着又放翻了几个。另外两个汉子也同几个军汉扭打起来。
这边只听得噗的一声，大汉已倒于地下，那个从他身后偷袭的头目手持一把鬼头大刀，正狞笑道：“看你的脑壳有没有老子的刀背硬！”跟着就有几个扑上前来开始一阵地拳打脚踢，另外两个汉子早被五六个军汉打倒在地。那个头目急忙止住道：“别打坏了他几个！哪里去找人来背运这货物？”
此时从西面路上正有人赶路，人还没走拢就有说话声传来，其中一人身形不高却很是精干，见他高声叫道：“你们这些人的心肠也真是狠了些，要强抢人家也罢，瞧他们一个个皆是身负重物，还遭此毒打？”
另一个挽着衣袖道：“我晓得这些人都是下力的穷苦人，有啥可抢的？真要下狠手从人口中夺那点儿吃食么？再不住手我也要管管这事了！”
这伙官军顿时哈哈大笑，头儿就骂道：“放屁！真是一派胡言，说咱们是在抢这些‘背二哥’？笑话！穷得叮当响如同鸡脚杆一般无啥油水的背二哥。有啥值得咱们抢的？”见对方是一行五人，除其中一人神情有些沮丧外，其余四人皆是神色平常。来往的两批人马交错间，这头目当下就瞪起眼珠子骂道：“你几个就给我好好地走你们的路，要想管闲