偏要弄出这等让人——忍不嘴里道一句：“你那天若是真想归还，哪有还不了的？”
小青赶上几步，讪讪地笑着：“那天的袁大哥和阮二哥就在我的两旁，你的这双眼睛一直骨碌碌地转动，叫我如何做手脚？”
哼，咱的眼珠何时骨碌碌转了？南宫旭还是不理他，自顾自地一个劲朝前走，虽是口渴，连一股清澈的山泉水从林间流经路旁都视而不见。曹小青心下着忙，只得紧跟其后，嘴里叽咕着：“还是咱的结义大哥呢？我看算啦！连这点玩笑都受不了，还算不算是男子汉一个，是不是大老爷们儿一条，我看才不像呢！不等等你小青弟啦？我得喝口山泉水。”
南宫旭听得这话便禁不住回头冷笑道：“要是我南宫旭不算男子汉大老爷们儿，你比起我来还更是不像！”抛出这话后就走得更快了。心下道，往日就看你一副秀气模样说话也——还跟我说这些，我没笑你就算不错啦。
“不像就不像！你敢回头看么？看我是个男子汉还是个女子汉？”
“算啦算啦，我不想与你斗嘴啦！哪有啥女子汉的说法？与你再胡扯下去，怕连我都要同你一样，不像个小女子都要变成个老大姐了！”南宫旭仍然头也不回，只听得呼地一声，有黑影从身侧掠过，他急退一步，手上已经握有刚从肩背后拔出的宝剑。一个人影立在他眼前，分明是一个长发披肩体态轻盈的姑娘，双目含波，正满面笑靥地看着他。
回头看时，哪里还有那曹小青的人影儿。
“你？”
“好啦！我的南宫兄，你可千万别说出‘你你你？是人还是神？的话来。”
“那你你你，是人还是鬼？”南宫旭满面惊讶之色，半晌才扑地一声笑了，“好呀！你这小丫头可把老夫欺瞒得够呛！”
“呸呸呸！甚么鬼啊鬼的，甚么小丫头老夫子的！”左手肘处搭着那件玄色短打衫，手指捏着一顶玄色头巾，身著紫色内衣，一头秀发在下午的微风中飘飘逸逸，发梢上沾有细密的水珠儿，如粒粒明珠在阳光下闪烁。这曹小青已变成了另一个人，一个不折不扣的女孩儿。
接下来就该着南宫旭吃惊了：“你，我问你曹小青，你究竟是女变作的男？还是男变作的女？”
曹小青扑哧一笑道：“那袁大哥究竟是袁世雪变成了薛士元？还是薛士元变作了袁世雪？”
“你，咱别拿薛大哥来说玩笑话好么？”
“呀！你这结义兄长啥都好，就是有些——”
“有些啥？”
“咱不说了。”曹小青猛然止住，心下道，我才不会再让他不高兴呢，却把话岔开道，“哎呀！咱们得赶快赶路才是，想那薛大哥即便是最贪睡懒觉，恐怕也——”
这下两人之间便有些拘谨起来，一路无话，剩下的路程也不远。果然，寺中的老师父递过一张不大的纸来并告之，那位姓薛的施主在天刚见亮的时候就离开了。
“南宫、小青二弟妹：一夜奔波，辛劳有加。心无羁绊，年少青春。蓝天白云，雪鵰万里。
愚兄酣睡，无颜以对。度去一万五千日，愚兄已无再少年；江湖深藏波涛险，庙堂总见恶浪翻；嬉笑怒骂皆由我，独行独往冷眼观。
前人有诗曰：‘清风无力屠得热，落日着翅飞上山。人固已惧江海竭，天岂不惜河汉干？昆仑之高有积雪，蓬莱之远常遗寒。不能手提天下往，何忍身去游其间。’
二位保重，愚兄就此一别了。
愚兄 元雪 ”
两人把这张信纸翻来覆去地看了好几遍，呆呆地，皆半晌无语。这袁大哥就这么走了，不知往后还能不能再相见呢？曹小青自言自语道，早把头扭一边去，她的眼眶儿分明已发红了。
“不能手提天下往，何忍身去游其间。”南宫旭把这两句念了数遍，脸上方才露出点笑意来，对小青道：“我看薛大哥是不会远走高飞的，也不会到深山老林中去修炼。何忍二字就道明白了的，不忍离开。”
“谁说薛大哥要隐居山林啦？”曹小青争辩道，“他明明白白说他是独往独来的。”
“也是的，难怪江湖上人都称呼他是独行大侠，还称他是铁伞游侠。”南宫旭若有所思。
“我是见过他有一个长形的包袱，还沉甸甸的，对我说是四书五经之类。”曹小青埋怨道，“我还帮他驮上楼驮下楼的，还以为他真是一个老书呆子，唉！要是早知道——”
“早知道又怎的？总不成强行打开人家袁大哥的包袱瞧一瞧？”
“说来也是的，就是当时看见了伞，只怕会是越发嘲笑他了。”小青想到在打箭炉客栈的情形。
南宫旭说道， “从留言看，其实薛大哥早就知道你这位小青弟是个女娃儿了。”