雨后的天空，还是能看出躲进云层的日头早已偏西，正当申时。
归海阳过了雅州城西那道吊桥到了南岸，朝西没走几步，就见羌江河岸一条小街街尾处，一间最为破旧的小木屋前，檐下安放有一张木桌。坐在桌前的是位抽签测字的，归海阳看见一个中年男子像是刚好问讯完毕，正起身告辞。他朝算卦人打量了一下，见他面颊瘦削双目有神，但瞧不准他的年纪，估摸是在四旬以上五旬之下。
归海阳上前向他打听往西的道路和就近的驿站情形，对方忙起身请他坐下，目光仅在他面上停留了一下，满面微笑道：“这是此去跑马山打箭炉的必经之路，所经过的头一个镇子名曰‘碉门镇’，其间多有客店驿站……”简略而明白地向他介绍了一番。
本就对看相算命一类不甚感兴趣的他，却对此人的举止言谈甚有好感。看看天色，心里道咱又用不着急吼吼地赶路，总之是自由自在边走边瞧瞧沿途的景致人情。何不试他一试呢，老夫看看他寻饭吃的手段如何。
归海阳并不说明自己所求询的是人事或是财物祸福。
“请问先生贵姓？”
“不敢不敢，您老面前，不敢妄称先，晚辈免贵姓袁。”
归海阳被此人的言语引得笑了。
“那么请问您老是抽签还是测字？”
“就测字吧。”
这时，已有两三个人在一旁等候了。归海阳老头儿接过笔墨纸张来，笔往砚台浓墨饱蘸，不假思索提笔一挥而就写出一字。
众人看时，是一个‘打’字。
众人又瞧一瞧这位黄发金须的老者，很有几分惊诧。心下无不纳闷道，瞧他这把年纪了却来了一个‘打’字，看他的精神装扮丝毫不见有受人欺负挨打受气的痕迹，打人？打他忤逆不孝的儿孙、或是饶舌唠叨的老婆儿、或者与什么人生出了口角之类？围观者几乎皆把自身所求之事暂搁置一旁，无不等待着下文。
“您老所求之事必然有结果，所寻之人定会相见。”
归海阳只定定地瞧着他不置可否，也不言语。心里道，像你这么测字的？大包围大框框——”
“笔画轻快诸事通泰，在下是这么看的。”
归海阳依然不开口。
“再者老先生这字的笔画刚健有力且有精神气势，整个字体颇显宽洪；依在下看，老先生贵体康健为人慷慨并颇有好声名——”
归海阳心下道，还不过是这一套，先把你恭维一番。
“这是个‘打’字，想必您老因是去打箭炉，随手就写出这字。”他见其他人流露惊讶，解释道，“所去目的地不用在下多说，是老先生自己告知的。这打字为左手右丁，手者有手足之意也，丁乃男丁。”
归海阳暗笑，看你给咱推断为去打箭炉寻访兄长老弟？
“左为提手，提手有提携相助之意，故而您老所寻之人为晚辈徒弟。”
归海阳只是瞧着他，不置可否。
“您老要去寻找的还不止一人呢，提手乃三画，打算寻三个人，有两人必能相逢，其中一人就是您老的徒弟晚辈。”
归海阳心中一动，依旧不动声色。
“咱们再来看这左半边的提手，恰恰就是那一提的笔画与这竖钩似断似连，此人会因为另一人的关系欲去打箭炉，您老是否能与他相逢，现看来还有变数。”
“能断出相逢时日么？”
“这——恕在下还不能断出。”
归海阳寻思道，无论他是猜测也罢牵强附会也罢，听来倒也是头头是道，还是很有些相合。当下从身上摸出几钱碎银来，这袁先生也不推辞便接下了，见对方要起身离开，忙也站了起来，双方拱手行礼。他朝老人道一声保重，目送对方离开，只见老者腰间系有一根布带，随他走动有些摇摆着，像是装有较沉的物件。归海阳早将铁笛铜箫旋开中间的螺旋分解为二，装进了随身的布袋中。
好个精神的黄须发老者，老者想不起来在哪里见过他？他却已见过了他一面。
就在此时，有三个大小不一的娃儿不知从何处跑来桌前。瞧他三个的破衣烂鞋和一头乱发，分明是几个小讨口儿。大的一个看去已有十七八岁，小的两个不过十来岁的样子。
“去去去！你几个叫花儿也到这来捣甚么乱？”一位刚走到这里的人呵斥道，他二十多岁衣着光鲜，身后跟着两个壮汉。
大的那个眼含怒色，但见那两个壮汉的模样，只得一声不吭。
“没啥没啥，你们要问事？”袁先生边道边又朝着这人，“先给他们看过断一断再细细地给客官——？”
一个壮汉将条凳摆弄了一下：“少爷请坐。”
这人一边在条凳上坐下，一边不耐烦地摆摆手表示应允，巴不得早些将这几个小乞丐打发走。
他几个一看就知定是才在河边用水抹了几下脸，长着一只塌鼻子的那个大的倒还擦洗得较为干净，而小的两个简直就是一副浓淡不一的花脸蛋，耳根至脖颈一带就更是深浅不一