阮玉斌十二岁那年，父亲阮翰之升任史部侍郎赴京，第二年阮玉斌随母被父亲接进京城。父亲乃一介书生，所任之职也是终日面对史部库室内那些堆积如山的史料文章。自阮玉斌七岁上，阮翰之就在安阳家中请了师傅教授儿子习武，那几年他嘴里常对妻儿念叨：“百无一用是书生，这话有道理啊！甚么‘匹夫之勇不值提，什么要学带兵打仗作万人敌。’实在是误了多少子弟啊！”
见夫人不解，他叹道：“就连我也是那一年险些把命丢在去许昌路上，才悟出来，对于我已是太晚了！”
对丈夫那年险遭不测，夫人自是刻骨铭心。阮翰之三十一岁那年赴许昌任知府手下一文职，身边只有一个送他远行的马夫。在离许昌尚有一天路程的一条小路上，三个强盗横刀拦在路上。四十多岁的马夫是见识过的，一看架式，知道这伙盗贼是抢了钱财还要灭口的，马夫本就是个耿直人，往日里阮翰之夫妇待他一家不薄。
“老爷坐稳了！”他拼力往马屁股上一掌，那马猛地冲撞开去，阮翰之差些跌下马来。他死死夹住马，任它一阵狂奔，脱离了险境，他知道马夫已生还无望！
自此，阮翰之一改往日重文轻武之心，意欲将儿子教养成能文能武之人，“天下有几人能当上统率千万兵马的将帅，且不说‘一将成名万骨枯’！什么千人敌万人敌，咱们的儿子先得要有能敌数个歹人的本事，再说其它，再不可象我手无缚鸡之力，遇上了个把歹人便束手无策地等死。”
夫人自然十分赞同，每日安排厨娘照料好饮食，让儿子专心习武，直到阮玉斌十三岁离开家乡。
自古以来，中原习武之风甚浓，所请师傅虽是武功一般，作为防身也已不弱。阮翰之夫妇到中年方才有此一子，自然有些溺爱。
练武如何不苦？每看到儿子汗流汗流浃背打熬筋骨，尤其每日夜半，全身披挂穿戴上那几十斤重的沙衣沙裤练轻功，更是苦不堪言，当娘的便十分地不忍，不是端来茶水瓜果，便是递上蒲扇汗巾，有时干脆让其歇息歇息。
为师的如何不想徒儿习得些真本事？最怕遇上吃不下苦的徒弟，弄成个花拳绣腿，遇上事反比不会的容易丢了性命，也坏了师傅名声。师傅虽也十分地尽力了，但看到夫人总是如此，也只得尽力而为罢了。
半年前，阮翰之每日忙完公事返家，常是闷闷不乐长吁短叹。阮玉斌偶尔听父母谈及朝廷与烟土之事，虽不十分明白就里，只知朝廷非但听不进父亲他们有关查禁烟土的进谏，反有厌恶怪罪之意。
一日晚饭后，父亲对母亲道：“本不愿再向皇上进谏烟土之事，可一看到成瘾烟民与日俱增。青壮之人一旦成瘾，则双目无神、面色如鬼、形销骨立，真个是‘脱胎换骨’！不少家庭夫妻失和父子反目，倾家荡产家破人亡，为获取大烟更有烟客无不先是变卖田地家产，继而偷盗卖淫抢劫杀人！如此下去……”
又一日，父亲刚进家门面带悲愤，在内室里与母亲谈了好一阵子，阮玉斌只在无意中听道几句——
“……惨惨惨！夫人还记得当年的南文轩南大人么？”
“冒死进楝的一个大忠臣，可怜……”
后把阮玉斌叫到跟前道：“儿啊，自小就让我儿习文练武，只盼着能学成文武艺贷与帝王家，本以为到明年乡试我儿就可去应考，只要坚持不懈，定有出头之日，搏个一官半职光宗耀祖，岂料皇上不解为臣一片忠心，反听信那一班谗臣宦官，对进真言直谏的臣子枉加罪名——。为父主意已定，不日将辞官回乡避祸。你随母亲先走，途中照料好你母。无论今后如何，我儿都别忘记是朝廷命官之后，若皇天有眼，待皇上太后用得着咱们时，只要遇上时机，就定要为朝廷效力。”
母亲默默无语，她执意要与父亲一同返乡。她从衣箱内取出件棉袄，换下身上那件贴身的貂皮背心，拉过比她还高出半个头的阮玉斌，亲手给儿子把背心穿上。娘身上的温暖气息一下贴进了阮玉斌的前胸后背。
娘一边给儿子系上扣子，一面说道：“宁儿啊！你爹自来身子骨弱，娘放心不下。娘一时间顾不上照料你衣食，也放不下心，好在我儿渐已成人，一路上定要多加小心！自己当心衣食冷暖。”言尚未毕已是泪眼潸潸。
“我回乡下住些日子，爹爹未回来之前你不可在安阳久留，先去灵宝你外祖父处住下，待我们返家后带信与你。”阮翰之默然良久，手扶儿子肩头缓缓地道，“无论何时，也别荒废了文武学业，咱阮家还要靠你光耀门廷。”
阮玉斌只得依父母之命，次日便洒泪拜别了父母双亲。
面对两位大哥的关心，阮玉斌长话短说。
就在阮玉斌简述之际，莫呷和袁世雪已喝下几大碗酒。尤其莫呷连连喝下好几碗后竟如无事一般，此酒醇厚浓烈，而能如此豪饮，袁世雪暗暗称奇。
莫呷听罢将碗朝桌上一放，急问：“那么，阮公子见着父母了么？” 阮玉斌摇摇头。莫呷又问道：“你找外祖父去了？”
阮玉斌点点头。
外祖父早年曾