锺离春暗暗思忖，这宫三姐虽是要小他好几岁算起来也该有六旬上下了。想不到她竟然被人所伤而了结于此地，想到她临终之际只见其肌肤间有股黯青色由下而上窜至项下，叹息一声，自语道，这个叫秦文彪的甚么腿？真是毒着呢！
再看那块绢绸上的字迹，，果然是这娃儿的生辰八字和姓名，姓南名旭。想了想对娃儿道：“这世上坏人还不少，我先替你放着？”见他点着小脑袋，便将两样物件放到自己腰中，抓起葫芦喝一大口，“娃儿也喝上一口。”
南旭想是也干渴了，抱住葫芦就是一口，差点儿给呛得哽不过气来。难得一笑的老者也呵呵一笑，只手把他放到自己肩头上大步原路返去，口里说道：“爷爷只剩了这么几颗碗豆真有些舍不得请你吃，别怪爷爷小家子气好么？”
日头依然高挂，却有微微的细风吹来，桂树枝叶轻轻摆动，让人平添了几分惬意。走回到祠庙的正门前时，只见那棵大的桂树依旧，毛驴却不见了。放下肩头上的娃儿，四下一望，道一声： “晴天白日，竟有胆大心黑的毛贼？连老夫用来代步的毛驴儿也舍得下手。”环视一番，果是毫无踪迹，只得摇摇头 ，又依旧让娃娃骑坐在肩上。
须臾，方才还分外晴朗的天空，一刹时便浓云密布微风四起，
先前还觉热烘烘的，骤然间凉爽起来，眼看就会有一场好雨。脱下的衣衫尚在毛驴背上，没奈何，只得负着小南旭，轻身快步向天回镇而去。
进入镇子一家客栈的店堂内刚刚落坐，那雨点便打了下来。
此时客栈内客人不多，店堂门侧左右各开一窗，有四张饭桌，窗下各摆了一张。只有四个像是公门中的人，正在临窗一张桌前喝酒。
店家认得老者是昨夜住过的客人，招呼一声“客官今日一大早就去了桂湖？”又看看他光着上身一手搂着个小儿，那小儿脸色绯红懒懒地依在他身上，便又问道，“这个娃儿是您老的？”
“捡的。”
店家‘扑’地差点笑出声来，心想若大的年纪了，还捡这么小的一个娃娃来做啥？
外面的雨越发下大了，地上竟溅起了水泡，有细小的雨滴从窗外溅飞进来。店家望望老者：“您老小心着凉，还不快添上件衣裳？”
“没衣裳可添。”
“咋了？”
“丢了，连毛驴也丢了。”老者淡淡地道。
那张桌上有一人耳灵，朝这边一瞥，哂笑道：“这个老头儿把衣裳丢了，咋不连裤子也丢了呢！”
“一个乡巴佬，我看他恐怕是早就把老婆儿弄丢了哩。”
哈哈哈哈！……笑声中有一人道：“咱们还是别拿老年人取笑。”
老者面无表情，犹似充耳不闻，见小南旭骨碌碌的两个眼球，朝着对面桌上的满桌酒菜扫来扫去，知他是饿了。想到身上已是一文不名，只得叫声店家给娃儿煮碗汤面来。连叫两声，方听得店家在灶房中含含糊糊应了一声。
阵雨渐小，向窗外望去便看见有三人朝这里走来。刚听见一阵脚步声，来人已是进了客栈。
一一摘下头上的草帽，中间一人年过五旬，白净面皮身形矮胖却面带戚容，他朝老者点点头，双方算是行了礼貌。奇怪的是，从后面跟着的两人的举止动作看去，既不像是他的随从也不像是朋友之类，进门便与那四人拱手打招呼，只扫视钟离春一眼便坐下了。钟离春因是赤着上身便有些发窘，忙又叫声店家快些弄汤面过来。
伙计只顾忙着上来招呼这三位客官，不一会就给他们端上一桌酒菜来。半晌，那伙计方送上了一碗稀糊糊少盐没味的剩面汤，老者曾在江湖上闯荡过数十年，什么世面没见过啥境况没遇过？看着南旭这个小娃娃正稀里呼噜的忙着吃喝，他就充个老癫子算了，也不与他们计较，仰头喝下一大口酒。
另一桌那四个人吵吵嚷嚷的，行令划拳了一阵，又在慢慢地喝酒。 “那不是段老爷么？”一人朝那个矮胖男人望了一眼，道“我说人老了真没意思，想当年他是何等的威风呢！”
另一人‘噗嗤’朝地上喷出一口，笑道：“当年华阳县绸缎庄的段庆和段铁腿就是他？我看如今真是成了个断铁腿。”
几个便是一阵哈哈大笑。矮胖男人身边的这两个汉子三十上下年纪，皆长得满脸横肉，也一起大笑起来。那个叫段庆和的矮胖男人，刚进店时还在避开身后的两人，直朝那张桌上的四人递眼色，其中一人好似要站起来却被同伴按了下去，其余三个不但无一人理会竟还如此糟贱他。此时的他面色青一股红一股的，埋下头去嘴唇紧闭脸颊抽搐。
小南旭吃过东西已是有些迷糊地睡去，被笑声吵醒不知发生了何事，睁了睁眼，又紧紧抓住钟离春的手。天还在下着小雨，钟离春干脆让小孩伏在桌上睡觉。
那两人一阵狼吞虎咽酒足饭饱，其中一人立起身来叫声付帐，又补上一句：“连这几位官爷的一起开了！”段庆和便在身上一阵地摸索取出银子。
那两人朝着还在慢慢品茶的四人拱拱手，道