办完川岛遗体的交接仪式，邢小蛮从黄河岸边回到凤栖，给刘军长汇报交接过程中发生的意外，特别是汇报到日本鬼子焚烧川岛遗体时邢小蛮有点怒不可遏。刘军长听后久久不语，停一会儿他面无表情地说：“这就是战争。”
邢副军长明显地感觉到，刘军长有什么事情瞒着他。可是军队内部的等级森严壁垒重重，下级军官不能打探任何不属于自己应该知道的军事机密。老实说邢小蛮对刘军长还是有些敬仰有些感激，如果说刘军长从中间作梗，邢小蛮肯定当不上副军长，邢小蛮甚至认为自己能当上副军长刘子房说不定起了一定的作用。反正人跟人之间关系非常微妙，有些事只能心领神会。
邢小蛮杀了日本鬼子太原警备司令、走投无路归顺国民政府那阵子，敢于当面跟刘军长顶撞，甚至有好几次给刘军长下不来台，好在刘军长毫不计较，大人大量。一晃又是几年过去，邢小蛮娶妻生子，终于在凤栖城扎根。这期间邢小蛮刻意低调，给人造成的印象是这个人已经没有野心没有欲望。
任命邢小蛮为副军长的消息来得突然，让邢小蛮周围几乎所有的人都感觉错愕。不过刘军长却表现得意味深长，甚至亲自出面为邢小蛮布置办公室，为邢小蛮挑选警卫，每次开完会总要问：“邢副军长再有什么想法？”
这就是领导艺术，让手下人对自己佩服得五体投地。整整一个冬天邢小蛮贩运大烟走私文物，刘子房军长没有过问一句。本来春节前邢小蛮已经开好了一张银票，上面写着刘军长应得的份额，可是临近过年刘军长突然南下长安，临走前都没有跟邢副军长打一声招呼。正月初三又马不停蹄地返回凤栖，参加川岛的丧葬仪式。
这阵子办公室里只有刘军长和邢小蛮二人，邢小蛮不失时机地把那张银票掏出来，双手呈献在刘军长的办公桌前。
刘军长拿起银票看了一下，然后折叠，又重新交还给邢小蛮：“邢副军长，你把这银票交与供应科长，让供应科造册，按照职衔给大家分配。”
这让邢小蛮难堪，是不是他自己的收入也得上缴？整整一个冬天机关算尽，已经入库的银子沾满了斑斑血渍，邢小蛮绝对不会把那些黑心钱拿出来充公！邢小蛮的脸上显露出讥诮的表情。
刘军长何等聪明。刘子房的智商对付一个邢小蛮绰绰有余。刘军长笑笑，解释道：“咱们两个同在一条贼船上，对不？你看手下那一万多官兵瞪着眼睛直瞅咱俩，明知道整整一个冬天咱们都在做什么交易，这阵子不给他们分一点利润说不过去。这叫封口钱，邢副军长不要多心。至于我自己，胡老二那边给我一定的份额。”
是这么回事。邢小蛮消除了疑心。看来还是官大好，官大一级压死人。不过邢小蛮还是心酸酸地，涌上来一股醋意：“刘军长伸出一只小拇指，顶得住我们的大腿。”
刘军长笑笑，显得大度：“邢副军长呀，看来你还是无法休息，马上过元宵节了，虽然去年大旱，又遇到了这样或者那样的麻烦，但是元宵节还必须热热闹闹地过，因为我们的北面是八路军，我们的东面是日本鬼子，我们的所有行为都在敌人的视野里。郭宇村演大戏，给日本鬼子造成了一定的压力，元宵节秧歌队必须进城，让敌人看看，我们这里国泰民安。”
邢小蛮云里雾里听着，不知道刘军长说这些话是啥意思。直到最后邢小蛮才听得明白：“你给咱去一趟狮泉镇，通知姜秉公，让他们村里的秧歌队无论如何元宵节必须进城表演。”
其实一支秧歌队进城没有必要提高到国泰民安的高度，堂堂一介国民党军长竟然直接关心民间娱乐活动。这真有点小题大做，即使通知狮泉镇的秧歌队进城也没有必要非让邢副军长亲自前往，谁知道刘子房军长葫芦里卖的什么药。
邢小蛮不会提出任何质疑，而是非常爽快地答应，邢副军长有的是专车，有的是专职司机。当日天色已晚，第二天早晨邢小蛮从凤栖城里出发，到达狮泉镇时正好中午，汽车的喇叭声惊动了姜秉公，姜秉公正在客厅里跟陈团长喝酒。这里山高皇帝远，驻军狮泉镇正中陈团长下怀，两个人无事就聚在一起喝酒，他们的夫人作陪。看来两个从烟花巷买回来的女人也有点趣味相投，相互间以姐妹相称。
听见汽车响陈团长也坐不住了，当年的老百姓不会有汽车。姜秉公跟陈团长迎出门外，看见邢副军长刚好从专车上下来。
免不了喝酒，互道寒暄，互相吹捧，互相表白。最后邢小蛮说明来意，姜秉公显得有点为难。秧歌队进城本不是什么大事，去年发生的尴尬记忆犹新，主要是女人非常难管理，万一闹出个啥动静姜秉公无法给狮泉镇的姜姓族人交代。
不过姜秉公没有拒绝，姜秉公跟刘军长、邢副军长、李明秋都私交甚厚，姜秉公开了个玩笑：“贤弟，鸡毛蒜皮大的事情还要劳你大驾？”
邢小蛮嗟叹：“食人俸禄，替人消灾。刘军长的命令咱不敢不从。”
陈团长见了顶头上司当然表现得唯唯诺诺恭恭敬敬，他试探着问道：“姜兄，需要军队帮忙你就说一声，兄弟我鼎立支持