又过了三天，是在畅游了颐和园的次日，这批年轻人被分配到了不同所的研究室。杜适所在的研究所工程组是在三层。组长站在工作室的门口，见杜适过来，热情地迎前握手问，“是王杜适同志么？”杜适点头称“是。”组长又问，“西安交大来的？”杜适对他笑笑说，“对。你知道？”组长点头笑答，“先前通知给我了。”接着又自我介绍，“我姓佟，单‘人’一个‘冬’，佟自立，清华的。”边说将杜适引到工程组那边，和其他组员一一介绍见面。
之后几天，在和组里人交谈中，杜适知道佟组长是党员，比自己大四岁。组长说话带四川口音，总一幅乐观和蔼表情。那留在杜适心里的深刻印象，是他的一幅圈脸胡子，听说虽然勤刮，却也长得快，过几天不收拾，看着便火神爷似的。
又过几天，工间休息时，杜适在和组里几位交谈中知道，先前给新来者讲话的那位首长，是院政治部主任匡福华，军衔上校。一听提到他，杜适便说起了那天匡主任的“战争周期”的观点。他说，“……要依匡主任的观点，第三次世界大战就该是1966年前后的事呢。”
斜对座的周绍先说，“要说周期，杜适的看法自然是对的，我的看法也是。不过，大家都是刚离校门，属于学院派，看问题少不了浓厚的书卷气。”
“什么学院派不学院派的，”一个女声说着，来在杜适身后站住，杜适回头，见她是从另个工程组说着过来，同时给自己一个微笑点头，算是初识招呼。她对周绍先说，“学院派怎么了？书卷气又怎么了？”
杜适记起，那天跟佟组长走进研究室时，见满屋人里她是唯一的一位女性，就在不远端另一个工程组里。
周绍先回答，“不是说怎么了，是说我们这些人，想问题往往有一层层拆解的习惯，严格依着书卷上所学，不含糊。”
“书卷是理性的，自然含糊不得呢。”那女士头一偏说。
“就拿王杜适刚才对院政治部匡福华主任观点的看法说吧——”周绍先还没说下去，
“什么观点？”女士截道。
“是关于世界大战爆发的时间周期。匡主任认为，第一和第二次世界大战相隔二十一年……”周绍先原原本本讲了问题的始末和杜适的看法后问，“说说看，你周颖的看法呢？”
“你问我？”周颖用谜一般的眼光看定了周绍先，“匡主任，枪林弹雨里的过来人，对战争规律的见解当然比我们高明，我宁愿相信匡主任。可是，单就‘周期’的定义，我赞成王杜适。”
“哈，瞧瞧，学院派里还有骑墙派呢。”和杜适隔座的单秉淮斜刺里插进来，“你倒是明确点，同意不同意第三次世界大战的爆发会在六十年代中叶？”
“你问我？”周颖依然猜谜般的眼光，“那你看呢？”
倒是佟自立的话把议论引开了方向，“匡主任的讲话，其实是表达了一种精神，这和上面的院政委、院长报告里的精神是相通的。就是提醒大家，战争是不可避免的，让大家有紧迫感。我们的立场是立足于打仗，打大仗，打世界大战。不用怕打仗，不用怕打烂坛坛罐罐，不用怕没了老婆孩子。还是毛主席无产阶级革命家的挥洒气概：美国佬来了，就让他们灭在人民战争的汪洋大海里。大不了再上山打游击，再革他一次命。”
佟自立说话，总带着和蔼的笑。杜适听着听着，对他的内心起了琢磨，“他这笑是对严肃重大问题的认真态度呢，还是什么？”
“哇！学院派，骑墙派，战争不可避免派，哈哈。”单秉淮调侃地大笑，他的地道的北京味发音，明显不同他人。
周绍先对佟自立说，“你说‘不用怕打烂坛坛罐罐，不用怕没了老婆孩子’，这对我们好说，因为没有。可你呢？说说实话，怕么？”
“怕什么，有啥怕的。”佟自立虽说还是那幅笑脸，但脸却红了。
“说说，你那位的事。问题好解决么？”周绍先盯着佟自立追问。佟自立微笑依旧，脸更红了。
“还是别难为咱组长好人了，这问题摊在谁身上也伤脑筋。”单秉淮接说，又话头一转，“不过，这种事总该有个通盘的，合理的调剂，总该给这帮光棍们一个环境，一个出路呢。你们瞧瞧看——”他笑着将眼光落在周颖身上，“这满室人里就只周小姐一个，众星追月，够分配么？追得上么？”说完往椅背上一仰，哈哈笑个不停。
“你个乌鸦嘴！”周颖嗔了单秉淮一眼，脸红到了耳根，一扭腰走了。
杜适是第二批来这里的。后来从比自己早两月来的人里知道，组长佟自立从清华毕业后，先是在成都一个研究所工作了三年，今年被急调来这里，与他相好两年的恋人留在了四川。佟自立来京后，组织上据查女方社会关系不佳，因此对佟与恋人的婚姻前景颇多说词。佟是党员，但在这事上心存保留，自己在情感上也颇受煎熬。
人在翘首盼望时，时间像在故意跟人作对，懒懒地蜗牛般爬行。人若潜心于事，时间却泥鳅般滑溜得飞快，两个月不意间就过去了。这里的工