后面这一句，让杜适觉得意外和不舒服，心想这话即令是在他们兄弟之间，也未必会直说。但又想，四爸今天能说在自己面前，说明在四爸眼里，自己已经不是孩子了。
“父亲是不是如四爸说的那样呢？” 杜适心里自问，同时心里回答，“也许是。”尽管他心里不情愿，骨肉情使他对这话感到别扭，即使是四爸说也觉着别扭。这时听四爸继续说，“你们兄弟俩上来了，都上大学，这是你爸成功的地方。可他那脾性，往后该劝的还得劝说点，他是得改一改了。”
听到这里，杜适在心里点头。不料四爸的话忽然转到了自己。
“听说你在班上谈恋爱，是不是？”
这时，四婶一揭门帘进来了。四婶听后愣了一下，过去坐在床沿上。
杜适被这突来的问话问住了。他立即想到了录适，想到当年录适也像班里同学一样，在家里逗问过自己这事。他断定是录适在去兰州上大学途经西安时，把这事给四爸说了。他心里暗自叫苦和埋怨录适，但在四爸的目光下，他不能直指录适。
“没有。”杜适心里直扑扑。
“嗯？没有？女的她爸在汉中很有钱，是不是？”
杜适只觉这是近乎审问了，他嗫嚅地回答，
“嗯。她爸是商会会长。不过我跟她的事，是班里同学胡捏出来的。我得过一个礼拜的病没去学校。病好后回到学校，她拿来她的语文课堂笔记让我抄了补上。”
本想到此止住，但见四爸的目光不离，他有种被逼的感觉，只好继续往下招。
“她数理功课不行，后来常来找我问。日子长了，同学里就说开了。还有同学说看见我去她家帮她学习，这都是胡捏的。从感觉上，我知道她对我比对别的同学好，但没谈恋爱。她功课不行，这次高考看来是要落榜。我这次来西安，她说要送我，我没让。她爸妈给她在土产贸易公司说了个干部，她说自己不愿意。我这都是实话。”
杜适自己说“都是实话” ，其实一半是实话，另一半不敢说，那姓廖的女生廖芍华，确实曾和他彼此心里感觉过，只是后来廖给他说了土产贸易公司干部的事，在廖自感是对杜适相托了心腹，在杜适则感怯于面对廖家父母的意志，加之正逢高考将临，这事便渐次束之不表。
杜适说到这里，坐在床沿的四婶一屁股起来对着四爸说，“看把你绷的，真正儿的一张黑包公脸。娃咋么了，让你跟审堂一样。”
四婶说着，过来拉一把杜适，“走，西红柿鸡蛋面好了，婶子这回多打了两个鸡蛋。”
四爸口气一松，“中学谈恋爱不是好事。你没谈就好，免得将来自己后悔。走，吃去。”
出了房门，四爸说，“素波过两年该高中毕业了。你在家看看她的学习，帮一帮她。”
杜适“嗯”了一声，心里还响着四婶刚才“真正儿的一张黑包公脸”这话，不禁暗暗在心里笑。端起西红柿鸡蛋面，嘴上吃，又想起刚才与四爸的问答。忽然，一个面影来到脑里，是她，目光软软的，“没想到你说走就走，多留几天也不行。你不让送，我就不去了，祝你一路顺利。希望去了给我有信。我明年还要再考。”要分别了，这是她第一次流露情感。至于送别，杜适仿佛看见了人家的父母，和为女儿在土产贸易公司选好的对象。他只是鼓励她“不要灰心，来年再考。” 就这样分手了，没太怎么舍不得，如果说是爱情，还没到那个份上。
在四爸家的一些天里，杜适过得很愉快。除帮四婶跑腿排队买米买面，还帮助素波学习。素波的课程内容，是杜适这次高考期间深钻细研过的东西。他帮她破解难点，分析思路。杜适挺能观察，能从妹妹脸上的表情知道自己的讲解是不是成为她的东西。当素波兴奋地“噢！”出一声时，他便生出一份成就感。同时注意到旁边四爸脸上满意的神色。他感觉得出，妹妹的学业在班里不在前茅，应该是在中上水平。
素波也有不听话的时候，兄妹间也生过小的不合作。一次素波不耐烦，一合作业本，“不听了不听了，去公园玩吧。” 杜适说：“不懂我再讲一遍，换个角度再讲一遍。” 素波不听，有点顶牛的劲。这时，听旁屋的四爸厉声说，“你好好的！拧啥哩。听你哥给你讲。” 杜适转脸看去，见四爸黝黑的脸上满是霜气，冷峻得怕人。杜适有些失措，一转眼，又见素波眼里泛水，他紧上说，“轻松一下也好，回头整理整理思路就好了。” 说着起身，和素波去旁边的莲湖公园。到出大门口时，又想起四爸刚才那让人怕的一脸霜气，连带着又记起四婶说的“真正儿的一张黑包公脸”，不禁又暗自起乐。快到公园时他问素波，“刚才四爸发火，我见你眼里有水水，差点又‘屁唧唧’是不是？” 素波头一歪，不好意思地笑笑，“才不是呢。” 细眯眼里满是青春味道。
一天，杜适在石蒜窝里砸完蒜，见四婶在锅台上做搅团，四婶越搅越吃力，杜适上去说，“我来！” 他接过杆杖，甩起胳膊一阵抡，锅里的搅团扑扑地直冒泡。四婶夸说“还是小伙子有劲。你四爸就爱胡萝