素梅离去约摸半年后的一天，杜适放学回家刚进门，见屋里一位身材比自己略高的面生女子，以为是附近邻居谁家女孩，他放下书包，转身正要去小屋，妈妈过来说，“杜儿，这是你凤仙姐，以后就在咱家，和你一班上学。”
“和我一班？” 杜适诧异地看看这女子，见她厚厚的齐耳的短发拥在两颊，面肤白皙，略小的眼球在大眼眶里柔柔地看着自己，两手轻搓着衣角，腼腆地叫了声“杜适。”
“对，和你在一班，你爹给何校长说好了的。你凤仙姐在虢镇上学也是你这一级。”
“你书和本子带来没有？跟我的一样么？” 杜适问。
“带来了。” 凤仙轻声回应，还是站在那里。
“给我看看是不是一样。”
凤仙转身去拿来书本给杜适看，两人一起对过了语文和算数书。
“好的很，好的很，两人的书一样样的。” 杜适高兴地说。凤仙也露出了笑容。
到第三天，凤仙就跟杜适在一个班上课了。回到家里，她除了做同样作业外，还跟杜适一起写毛笔。凤仙姓张，她爹张屏轩在虢镇是有名气的画家，受她爹的影响，凤仙也爱画，杜适和她在一起，也喜欢上了作画，他们一起画金鱼，画兰草，画松鹤。
凤仙放学后得去跟妈妈一起在厨房做饭，饭后得收拾碗筷，刷锅洗碗，打扫厨房，这些事占去了她不少时间，写毛笔和作画的事只好渐渐放弃。
后来杜适才知道，凤仙来这里是要给录适做媳妇的。杜适注意到，录适和凤仙处得不错，他这时不由想到了姐姐素梅，想到她也像凤仙一样，去到别人家里，给人做媳妇了。
一次杜适和录适在一起，兄弟俩说起了这事。
“凤仙来咱家前，你见过她没有？”杜适问。
“咋能见呢，直到爹妈给我提这事，才知道虢镇那边有个凤仙，才知道她爸是个画家。”
录适和杜适在一起，几乎没有不能说的话，素梅走了以后，杜适觉着唯一的能敞开心思说话的人就是录适，他觉得自己在哥哥眼里也是一样。
“你觉得她咋样？”杜适问。
“你看呢？” 录适笑笑。
“当然好喽，对你对我，对爹妈，我看都好。收拾家里样样不错，学习也行。”
“你说的对着哩。你看她人咋响？”
“你啥意思？”
“漂不漂亮？” 录适这时已经是初一的学生，他像其他这个年龄的孩子一样，朦胧中，开始对异性的仪容有了心理作用。
“这得问你自己，你觉得呢？”
“你看她的脸，红处红，白处白，圆乎乎的，美着哩。”
杜适没说什么，他觉得凤仙长的可以，但没录适说的那么美，他心里明白凤仙的不足在哪里，这，他总留在心里，从没说出口过，而且也不愿听别人说出来，甚至不愿哥哥说出来，因为他对自己未来嫂嫂的印象好，这印象虽然无形，在杜适心里却是有分量的光润的玉物，好像说了瑕疵，就如磕碰了心里的玉物一样，他会不舒服。
过了些日子，杜适隐约觉出妈妈和凤仙的关系不如先前了，他不清楚这种微细的变化开始在什么时候，和为什么才有的。他曾经用心想过原因，，爹爹请来一位友人杨滋来家教两个儿子学习诗文，杨滋比爹爹年轻，诗文学识不浅。凤仙多次听见录适和杜适在朗朗读诗，多次听见杨滋的令人入胜的讲解，一次，求知欲使她抑不住去躲在旁屋，半掩着门倾听，偶尔也露一下脸。这让妈妈看见后，心里起了想法，事后说她不躲生人，用耐人寻味的话责斥了凤仙，凤仙觉得难接受，后来把委屈倒给了录适。从那以后的表现看，录适是将同情给了凤仙，因为录适在学校里接受的教育和观念毕竟不同于爹妈年轻时。
儿子的同情虽然隐约，却在妈妈这里有了察觉，她难以接受，难以容忍这样的现实。杜适记得，有次自己在大屋桌边做作业，爹妈坐在床头上，可能又是为了什么不高兴凤仙，在妈妈低语过几句后，爹爹大声唤来录适说，“去叫你媳妇给你妈端盆洗脚水来！”
“我去端吧。”录适说。
“不要你去。” 爹爹不依，在“不要”上用了力。
“我去不是一样嘛。” 录适的倾向显然在凤仙，他在护着她。这情状不幸正应了郁文当年的担心：“儿子在听媳妇的了，向着媳妇了。” 床上的她难抑内心的忌意，由忌意而生忌火，一方面是儿子，她气恼和痛苦于儿子心迹的离却，同时不甘于失去儿子，她真正恼恨的是凤仙，恼恨她赢走了儿子，赢走了儿子的心，“我把儿养大，给你养下了？！” 她的心在不甘中发凉，她的脸色越发沉阴了，目光定定地注在爹的脸上，那是种期待的目光。
“不一样，就要你媳妇端，不要你这个窝囊虫！”爹爹忽然一声喝斥，吓了杜适一跳。
录适出去了，不一会，杜适见凤仙端来一盆热水，放在地上，蹑蹑地转身走了。
杜适看见了这一切，他年纪还小，过后