劲风扑面，刀子般刮在脸上，脚下无根，双腿酸软无力。石苇觉得自己在急速下坠，跌向无底的深渊。
双眼紧闭，只能恍惚感到刺目的蓝光，头痛欲裂，口鼻中灌满了狂暴的气流，石苇强行伸出手，准备捂住头面，不想胳膊刚刚抬起，就听“嘎巴”一声，左臂以一个诡异的角度斜飞出去，竟然脱臼了。
疼痛与绝望排山倒海般袭来，就连胸腹上的伤口也察觉不到了。这已经是第二次脱臼，石苇片刻便镇定下来，他闪电般地伸出右手，钳住左臂，忍痛拉回腋下，尽量将身体缩成一团，任由狂风呼啸，剧痛攒心。
“还好，她们没有来”石苇暗松了一口去，随即又陷入巨大悲伤与不平：“好吧，我就此消失，任你们找遍天涯海角，永不再见”
他越想越觉快意，甚至有那么一刻，嘴角已经溢出残酷的笑容，而与此同时他的意识却渐渐迷离，身体的知觉也渐渐淡去，飘飘忽忽，早不知身为何物----------------肩头微痛，石苇缓缓醒来，发现有几个人围在身边，神情怪异地看着他。
这些人大多是身材魁梧的轻壮，也有老人和女人，个个皮肤黝黑，满身灰土，身上的衣服好像多少年没洗过一般，破烂不堪。他们见石苇醒了，便凑到一起商量起来，好一会儿才达成共识，开始摆弄起石苇的左臂。
石苇想抬起头，却被一个女人用力按住，她叽里咕噜地说了好几句，石苇一个字也没听懂，但从她的表情可以判断，她是叫自己别动。
接下来，领头的壮汉扯住石苇的手腕，用力向上一拉，换来一声惨叫。那壮汉挠了挠头发，又在石苇的肩膀处摸索一阵，这才做恍然之色，回头边打招呼边做手势。
另外几个人排成一列站好，紧紧搂住前面那人的腰，那个壮汉脱下脏兮兮的鞋子，用力塞进石苇的腋下，调整个方位，又登在交上。
石苇这才发现，自己的左肩已经肿起老高，那壮汉的脚竟然深深陷了进去，脱臼是不能耽搁的，时间越长，伤处肿得越厉害，复位也越难，看来这几个人也懂得这个道理。
果然，那壮汉放好了脚，顺势拉起石苇的胳膊，大声喊起了号子。每喊一声，几个人便齐身向后，拔萝卜一般的用力，石苇几乎被拽飞起来，好在按住他的那个女人力气够大，始终没有让他离开地面。“嘎巴”一声，几个人齐齐摔在地上，石苇猛然坐起，骨头已经回到原位，只是肩膀依旧肿痛，不甚灵活。
到此，石苇才开始打量四周，眼所及处竟是一片沙海。
远远近近，高高低低的沙丘重叠着排向天际，使人感觉前后左右没什么区别，根本分不清方向。石苇也曾听说，在小灵髓山西侧存在着一片庞大的沙漠，纵横数十万里，荒无人烟，是名副其实的死亡之地，他也曾见过前来朝拜的西垂修士，但穿着打扮皆与常人无异，也没见说些奇奇怪怪的语言。
石苇正自疑惑，一个壮汉走过来将他扶起，又叽里咕噜地问了几句。
石苇一愣，心思飞转，连忙用手指着自己的耳朵，口中发出“咿咿呀呀”的声音。小时候在书院外偷听曾学到一句话：“非我族类，其心必异。”也许在这些人眼中，相比一个满口天书的人，一个哑巴更容易相处。
那壮汉见了，无奈地笑笑，又向同伴叽里咕噜说了几句，然后递给石苇一个大号水囊，又指了指身后。山坡下，数十只骆驼正懒洋洋地晒着太阳。
驼铃声叮叮当当想成一串，驼队沿着沙丘的突脊缓慢前行。这个驼队一共只有七八个人，骆驼的数量却有五六十头，驼峰上驮着沉重的货物，在沙子里留下许多深陷的蹄印。骄阳似火，石苇不禁举起水囊，猛灌了一大口，用心体验流入喉咙的点点清凉，但过不久，又感觉异常难受，于是痛苦地趴在驼峰上。
沙漠中倒是灵气盎然，却以土灵气居多，远处不仅只有沙丘，还有一些暗灰色的石山，近处生着一些低矮的野草，无力趴在地上，短小的叶子被晒成灰绿色，感觉不到水灵气的存在。石苇觉得丹田中的真元躁动不安，仙脉的流转也缓慢下来，有土灵气这个克星，自己的修为被压制得不像样子，好在真元还呈液态，证明还没有退至御气境界。
走了大约一个时辰，夕阳便已垂挂到天际，领头的壮汉呼喝一声，驼队立刻加快脚步，向两三里外的石山赶去。
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众人赶着骆驼走上石山，艰难地攀了十余丈高，这才到达山顶，找块平坦的空地支起帐篷。那些骆驼十分了得，驮着沉重的货物，却依然健步如飞，跃上陡峭的石壁也毫不费力，与笨拙的外表极不相称。
布置好帐篷，大家将骆驼围在四周，形成一个大大的圈儿，然后躲在中间，生起了篝火。领头的壮汉掏出一个包裹，拿出两个馒头递给石苇，然后指了指火堆，示意他过去暖和一下。石苇“咿咿呀呀”地谢过，却对着这两个能打死人的那馒头愁眉苦脸，自从离开松树沟镇，他就没吃过这种东西，事到如今却有些为难了。
出于习惯，石苇