放弃凉州？秋明登时惊得呆了，试想一下有哪个神经病敢跑去北京大叫放弃湾湾，即使我天朝虎贲和朝阳群众不去理他，迟早也会被各大网络喷子喷死吧。秋明脑补一下，若是没了凉州，不但大汉疆土要被剜去一大块，而且丝绸之路从此断绝，西域之地等于自然放弃，这得要多么脑残才能想得出来的妙策啊？
秋明虽然心里吐槽不断，可是他如今有求于崔烈，所以也不敢出言无状。只是崔烈这般热切而渴望地看着他，让秋明接也不是，不接也不是，实在无所适从。
二公子崔钧看见秋明的表情，自己也是羞惭无地，叫道：“父亲，你别再天真无邪了，你知道如今士林中是怎么议论你的么？”
崔烈整了整进贤冠，从容问道：“我位居三公，每日忙于朝堂之事，怎知外面风评？他们究竟是怎么议论我的？”崔钧道：“父亲少有英称，历位卿守，大家都议论你应该官至三公，而如今你已经当了司徒，天下人却对你很失望。”
崔烈奇道：“哦，这又是为何？”崔钧看了看秋明才道：“他们都说你这个司徒是五百万钱买来的，嫌弃你身上的铜臭之气。”
崔烈大怒，举起手杖要打他。崔钧早就做好准备，一见父亲发怒，立刻按住雉尾提起袍服在前厅中转着圈地躲避逃跑，还扯住秋明当作障碍物，害得秋明都被手杖打到好几次。
不一会，秋明幡然醒悟过来，这两父子不会是故意作戏，特地要来打我的吧？他正要出言解劝，崔烈却气喘吁吁地停了下来：“死当兵的，父亲一打就跑，这难道算是孝子吗？”崔钧马上回头道：“帝舜对待他的父亲，小杖即挨，大杖即跑，这难道算是不孝子吗？”崔烈气得吹胡子瞪眼，却是无话可说，崔钧连忙趁这机会跑出了前厅。
秋明又候了一会，等到崔烈气息平静不再闹腾了，秋明再次施礼，把自己的来意详细说了一遍。崔烈捻着胡子道：“今日我在朝堂惹得龙颜大怒，暂时不可能帮你见天子了。不过这个邓州县丞的事我还可以帮你跑跑，只是你真的要走买官的道路吗？其实以你的能力和人脉，完全不需要买官，朝廷察举之时自然会给你一个公允的评定的。”
秋明摇头道：“我不想经过察举，察举之后若是获得擢升，就不知道会被扔到哪里去了，我只想留在邓州。”
崔烈诧异地道：“邓州竟有这般好处？”秋明马上打个哈哈道：“邓州不过百里小县，哪有什么好处，秋明不过是家业所在故土难离而已。”
崔烈又想了一会道：“既然有皇甫义真的书信，我自会帮你出面联络。这县丞一职大约需要七万钱左右，你可有钱财？”
秋明心中大骂，老师皇甫嵩说过一个小小县丞最多不过五万钱，到崔烈这里立刻就加上两万，由此可以想见他买官那五百万钱都是怎么来的了。不过秋明现在最紧要的时间，若是崔烈能够一切办妥，就算多花些钱也无所谓，就当交中介费了吧。
和崔烈谈定价格，约好改日孙乾送钱上门，崔烈笑道：“你既然选择走这条路，日后然也有人骂你身有铜臭，你准备如何回复？”
秋明暗骂了一声老狐狸，这家伙对自己买官一事如此上心，未尝不是想拖个人下水，分担他的骂名。他也不点穿，只肃容道：“崔公言重了，秋明只想守护一方水土，造福一方百姓，但求无愧于心罢了。至于他人如何评价，秋明不想去管。”
崔烈暗骂了一声小狐狸，连连点头道：“此言甚合我心，我辈行事但求利国利民，个人荣辱、身后声名皆可抛诸脑后，此所谓大仁大勇也。”于是两只狐狸互相对着叹气，各自凭吊他们终将逝去的名声。
从崔府出来，秋明的脑子开始高速运转起来，虽然官职有了着落，可是出京的事情还没有眉目呢。他把到洛阳后见到的人和事细细想了一遍，忽然想起一人来：“那个来莺儿不是曾经被皇子召进宫展示舞艺么，说不定她还有再次入宫的机会呢？反正她只是个青楼女子，去问问也没有多大关系，怎么说也是一条路子嘛。”
自从一千万钱梳拢的消息传出去后，来莺儿立时名声大噪，隐有洛阳群芳魁首的派头。秋明赶到芳泽阁时，楼上楼下已经坐满了人，都是声称特意来看来莺儿一舞。可是看他们倚红偎翠酒酣耳热的样子，似乎又有些醉翁之意不在舞的意味了。
秋明正在东张西望寻找空位，忽然听见有人叫，抬头一看，却是当日带自己进洛阳的向导，故太尉陈蕃之子陈逸。陈逸笑嘻嘻地把秋明叫进了二楼厢房，问道：“秋明这几天在洛阳可是闯出了不小的名堂，如今不去做你的伽蓝神将，反而跑来这风月之所，难道不怕佛祖怪罪吗？”
秋明道：“其实，我是来……”
陈逸大笑道：“惟大英雄能本色，是真名士始风流，此间所坐皆为当今名士，所以你不必解释太多，且满饮此杯为敬即可。”
秋明环视一眼，厢房里多是高冠博带的老先生，唯一一个认识的就是前几日在清凉台上所见的胡母班，而在这一群老头里杂着一名十来岁的白净少年，腼腆地见人就笑，倒似与这里的环境