着，也是一声长叹。
石咏在一旁，不知该怎么安慰他。
唐英的家事，石咏从南边回转到家之后，就已经听石大娘说过了。
石大娘自打上回封衙之前吃酒那回，见了唐英一次之后，就上了心，觉得是个不错的儿郎。刚巧有相熟的人家想要嫁女的，请托到石大娘这里。恰巧石咏的舅舅一家都在盛京，而唐家也在，石大娘便往盛京去信，托兄长打听一下唐家的情形。
石咏回京之时，石大娘早已收到了兄长的回信，言语之中却难以掩饰惋惜——
唐家人，似乎对这个长子并不怎么重视。
唐家与石家一样，在汉军正白旗，唐英之父唐诚驻防盛京，协理八旗防务。唐英是唐家长子，底下还有两个妹妹，一个兄弟。
唐英一成丁之后，就通过考笔帖式，进了内务府当差。唐家依旧阖家住在盛京，只给长子拨了一房家人，入京服侍。除此之外，唐家人极少与京中往来，对这个长子，似乎也是不闻不问。久而久之，就有唐家偏疼幼子的传言传了出来。
这虽是传言，可也算是言之凿凿，证据不少：唐英弟妹尚幼，可唐英已经到了婚娶之龄。但是唐家无人为他张罗，似乎忘了还有这么个儿子；另外盛京还有不少闲话，说是唐英这几年在内务府领着肥缺，将攒下的家当都使人送回盛京去，然而盛京唐家人，却大手笔地用这些钱，大肆置办公中的产业。
既然是公中的产业，以后唐英娶妻生子，从自家分家分出来，这些产业就是他们兄弟均分的。所以说唐家父母明目张胆地侵占长子的财产，贴补幼子，一点儿都没有错怪唐家。
石咏却知道，唐英在造办处的差事，算不得什么“肥缺”，比起察尔汉那里，甚至比起他眼下的这个位置，恐怕都更要清贫些。这些年若是唐家用唐英的前能置办公中产业，那必定是唐英省吃俭用，才将这些钱都送回盛京孝敬父母的。
石咏记得很清楚，石大娘说起唐家的事，自然少不了唏嘘一阵。她虽然也觉得唐英是个知书达理，体贴旁人的优秀青年，可架不住唐家如此偏心幼子。试想，天下做父母的，嫁女之际自然容易挑剔，像唐英这样不受待见的长子，几乎可以算是“先天不足”，旁人不敢将好不容易拉扯大的闺女嫁给唐英，做长媳本就压力山大，丈夫又是个不受待见的小可怜，这算什么事儿？
此刻石咏见唐英感叹，他知晓唐家的情形，便无法虚言安慰，正不知说什么的时候，小屋的门突然打开，几名侍卫涌了进来，将石咏与唐英两人上上下下全身都搜了一遍，两人身上的荷包也摘下来，里面的东西一概倾倒在桌面上。
那几名侍卫搜过两人，见确实身上什么都没搜到，冲两人拱手，只说一声“告罪”，转身便出去，将小屋的门一关，“砰”的一声大响。
幸亏石咏与唐英误打误撞，已经将从察尔汉屋里带出来的信件吞到肚内，否则这时候东西被搜出，还不知会怎么样。
石咏与唐英对视一眼，两人都是脸色发白，心内都暗叫“侥幸”。
偏生他俩被这样关着，无计可施，只能看着屋顶一扇小窗内投入的光线一点一点黯淡。
“瞧着吧，且还有的文章可做，不会只是一桩无头悬案的。”石咏的荷包小声提醒他。偏生石咏在精神激荡之余，没听出到底是郑旦还是西施。他心想，算了，反正这俩是同一个人。
也不知过了多久，天色渐黑了，这小屋的门“啪嗒”一声打开。
有个身量不高的小太监站在门口，柔声说：“石大人，唐大人，上头吩咐了，两位尽可以离开。若还有人再想问两位大人话，会明日到造办处再去问……”
石咏听着这个声音很熟悉，忍不住疑惑地问：“您是……”
对方立即轻咳两声，石咏马上住口。
可他也已经想明白了。过来接他们两人出慎刑司的，不是别个，正是他以前值夜的时候遇见过，请他去修康熙老爷子那只自鸣钟的乾清宫太监小徐。
就因为那只自鸣钟，小徐在这慎刑司中，曾经险些被活活打死。当时还是十六阿哥胤禄做得保，将人保下的。当时说是发到辛者库，没想到这么几个月之后，小徐就已经又重回慎刑司来了。
*
石咏与唐英走出慎刑司的时候，正逢着另一拨人自外入内，在慎刑司门口打了个照面。天色早已暗沉下来，原本石咏看不清对面的人是谁的，刚巧有人提醒了一句：“梁总管，请这边走！”
石咏一抬头，依稀见到沉沉的暮色之中，有个人穿着正五品太监袍服的人正佝偻着身子，被人簇拥着往慎刑司里来。
想必是梁九功，只不知出了什么事儿，以往那样耀武扬威的一个人，今儿竟轮到他自己，被押到慎刑司来了。
石咏跟前的小徐浑身一抖，立在道旁。暮色苍茫，梁九功根本未认出小徐，只是自觉有些丢了脸面，经过石咏他们身旁的时候冷冷地哼了一声。
小徐的身子登时一抖，想必是记起了在这慎刑司里被人操控生死的恐惧。