正是皇宫夜宴时分，平日里寂静清冷的皇宫里却是被重重喜庆的红绸渲染得热闹非凡。
一弯新月划过精致的角楼，给高墙内洒下一片朦胧昏黄的光，朦朦罩在了仪合殿，只见那宫殿飞檐上的两条龙，金鳞金甲，活灵活现，似欲腾空飞去。琉璃瓦的重檐屋顶，朱漆门，同台基，捆绑住了多少位历代君王。
殿内的金漆雕龙宝座上，坐着一位睥睨天下的王者。底下，歌舞升平，衣袖飘荡；鸣钟击磬，乐声悠扬。台基上点起的檀香，烟雾缭绕。
深深宫邸，糜烂与纸醉金迷，将人性腐朽殆尽。
苏珮圻只着一身白玉兰散花纱衣，轻轻将发丝绾成天鸾髻，仅用一根银钗固定住，垂吊的流苏细细扫在耳畔，为这清冷之姿平添一抹动人之色。她缓缓走进殿内，面无表情，一旁的汐月轻道：“小主，今儿个可是个大喜的日子，纵使您不喜欢这样的场合，也不得不笑给别人看啊。”
她停下了脚步，左手轻轻抚上右手腕上的玄银链，仿佛在给自己加注什么力量，倏尔，她抬眸，凝视早已落座的钟离弘，笑得温婉柔和，顾盼生辉，步步生莲，如同一只深夜绽放的昙花，刹那芳华。
这道白色亮丽身影略过两旁案桌，有些许早已落座的皇亲贵族和朝廷重臣纷纷说道：“这位女子似乎从未见过，怎么这般无礼，宴会都要开始了，皇上都已经到了许久，她才来，真是太不懂得礼数了。”“听说啊，他就是那个让皇上一眼就看上的莲贵人，不过啊，好像前阵子犯了什么事，被削了封号，现在啊，不过也只是个小小贵人罢了。”
钟离弘双眼紧盯那位绝世女子，丝毫不介意身旁的议论纷纷，仿佛又到了那晚，御花园初遇的那个“有花堪折直须折”的不施粉黛，却足以让倾城之色的兰花甘拜下风的莲贵人。
见钟离弘的双眼从未从刚刚进殿的苏珮圻身上离开过，皇后强压心底的不适，转而去看茹妃那颜色斑斓的花容，心中的快感油然而生，其实并不需要她做些什么，只需要苏珮圻与皇上一见面，就足够了。
直到榻前四五步的距离，她才缓缓止步，肉肉俯身，拂袖，微微行礼：“妾身见过皇上，皇上吉祥，见过皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”
钟离弘不禁感到一日不见如隔三秋，连忙示意：“起来吧。”苏珮圻应声起身，移步到秦怜身旁，缓缓落座。钟离弘这才依依不舍得将目光收回，将近有半月未曾踏足潇圻轩，她竟瘦的这般厉害，那盈盈柳腰不堪一握，钟离弘不禁感到一阵心疼，想到那日举剑相向，心中不知是和滋味。
而已然落座的苏珮圻却未曾注目皇上，而是与一旁的秦怜和顾贵人谈笑着，丝毫不在意四周投来或惊艳或怨恨的目光，只顾把酒淡淡啜。
“太后娘娘驾到————”兀长的声音直直拖进了热闹的大殿。大殿右侧的朝臣们和左侧的妃嫔们均原地俯首道：“臣等（臣妾）叩见太后娘娘，太后娘娘千岁千岁千千岁——”
今晚最大的主角孝懿太后身着一袭明黄鸾凤朝服，牡丹凤凰栩栩如生，袖边领口全都用朱红锦缎织起，一步一移间，尽显一国太后之风范，她稳稳站定，拂袖转身，朝阳五凤髻上缠绕的镂金百步摇灿灿生辉，发间的红宝石闪烁着诡谲的光芒，精致的妆容由不得她有一丝懈怠，“众卿平身。”她沉稳的声音盘旋在宫殿上空。
钟离弘下座将太后扶上凤座，他才坐回龙椅，面上却不似往常一般严肃，而是隐带笑意道：“今日是一年一度的端午佳节，更是朕的母后，嘉峪王朝的孝懿太后六十岁寿辰，诸位不要拘束，就当做家宴，热热闹闹为太后祝寿。”
这么一句话，轻而易举的化解了原本严肃尴尬的气氛，反而变得随和不少。
接下来便是一个个朝臣或是皇亲贵族献贺礼，苏珮圻感到实在疲乏至极，便侧首轻轻嘱咐汐月道：“这里面有些闷，我到外面醒醒酒，皇上或是太后问起，便说我不胜酒力，到殿外醒酒去了。”汐月点了点头，便侧身让道。