张楠拜托妯娌周英来李石磙家给她儿子乔奇伟提媒，想着娶雪莲当儿媳妇。李石磙和花儿觉得挺合适，就劝说雪莲：“多好啊，知根知底儿，小孩不懒，家境也不错，又是自小一块儿长大的，最主要的是小孩吃商品粮有铁饭碗，一辈子都不用愁了。”雪莲只说：“给俺姐说着吧，俺姐不说好，别打算给我说。”婉拒了这门被爹娘看好的亲事，此时她身上的疥疮早已痊愈，却给她留下几个疤痕。不过她不把它看作影响美貌的不足，而把它当作美好回忆的见证。
治国离家又有一些时日了，雪莲屈指算着他回来的日子。这当儿东方亮来向李石磙张口借两万块钱，说是给他儿子东方浩买条货船。东方浩的老丈人以前是个船民，他想重操旧业却苦于没有资本，便打起女婿的主意，指使女儿劝说丈夫出资以便圆满他的梦想。东方浩在叶寨村以怕老婆而出名，他老婆诨名胖妮儿，一动弹浑身肉颤，更何况他的话不无道理呢，连东方亮都觉得使船是条发财致富的捷径。东方亮先给弟弟东方进拍一封借钱两万的电报，又把本村的富裕户划拉一遍，掂量再三来向李石磙借钱。
李石磙没那么多钱，即便有也不可能毫无顾忌的一把掐给他，自古道借钱容易还钱难，再说两个女儿，暂且把雪翠搁置一边，单就雪莲来讲，也到了说婆家嫁人的年龄，如若不是她妖气，这会儿也该给她准备嫁妆了，要是今儿个把钱撅根儿都借给他，等到用钱时去给他要，先把好不好看搁在后面，只怕也不大容易一下子全要回来，因而李石磙只借给他五千块钱。
东方亮又像其他人借了些钱，等到弟弟东方进的一万块钱（他想不到弟弟为了给他凑够这一万块钱葬送了巧儿的清白之身）汇过来，共凑够两万块钱交给东方浩让他给他老丈人，他老丈人也想办法凑些钱，买下一艘二手散装货船，带上女婿顺沙河下江南于江河湖泊中跑货运挣钱，不久东方燕也被哥哥带过去了，胖妮儿为此生了两天闷气，东方亮两口子为了使她消气，将从弟弟大床底下挖掘出来的那个琥珀（他们一家人都不晓得它价值连城）拿出来给孙子当做玩物。胖妮儿只当它是玻璃做成的，一把将它从儿子手中夺过来掼在地下：“啥稀罕的，俺不要！”幸亏那地下有一块破套子，而琥珀正巧落在它上面。
东方亮的老婆又把它拾起来戴在孙子的脖子里说：“好看！”胖妮儿说：“哪点好看啊！要是弄烂了再扎住俺儿，俺不要！”东方亮转移话题说：“宗盛他娘你看这还有一沓子国民党那时候的钱哩，现在也花不出去了，搁在这儿净碍事，你看咋弄？”说罢，去里间拿出好厚一沓子花花绿绿的纸币。胖妮儿拿着它稀罕了半天，最后说：“扔了烧了都怪可惜的，不如糊个斗子吧，也管盛点东西。”东方亮两口子都说好，随即就行动起来。两口子一面帮助胖妮儿用那钱糊斗子一面你一言我一语的说：“宗盛他娘你看宗盛也会跑了，你趁早——”胖妮儿说：“还不胜趁晚哩！恁儿不回来，回来一趟屁股印儿还没暖热哩就又走了，我跟去又不叫，跟谁生啊，我自个也生不出来不是，要不大你跟我生一个吧！”
两口子一个叫唤：“咦——”一个浑身不自在满脸尴尬的说：“我去找找宗盛。”借口走了。东方亮走过胡同来到大堤上，远远看见一群妇女搁大堤中间围成一圈，尽管很好奇她们在那儿干啥哩，但觉得自个一个大男人不好往女人堆里钻，便站在大堤边儿上瞅着那棵桃树吸烟。桃树经过几十年的日月变换还是那个样子，不见增长也不见萎缩，到了该开花的时候开花，到了该落叶的时候落叶，只是从来都没吃到过它结的桃子。桃木辟邪，因而东方亮忽然产生出把它刨回家去的想法。这时一辆自行车叮铃铃响着从他身后驰过去，他不自觉的扭脸去看自行车，却发现那几个妇女在给自行车让道时把他孙子暴露出来了，于是他忙走过去。到了近前看清楚她们分别是胡丽娜、雪翠、夏槐香、夏枣花、王月荣等，其中夏槐香手中拿着他为了讨好儿媳妇刚给孙子戴在脖子里的吊坠，便伸手向夏槐香要。
夏槐香眼圈泛红道：“这个东西你是从哪儿弄的？”东方亮一愣说：“从•；•；•；•；•；•；从河底下拾的，对了就是从河底下拾的，盘沙子的时候沙子窝里捡到的。”夏槐香失神道：“哦，是吗？”东方亮说：“就是，真的，谁骗你谁是小狗！”说着伸手去夏槐香手中拿它。夏槐香似乎出于本能的一蜷手指头握住它随即又伸开手说：“你拿回去吧。”说着，两颗大大的泪珠滚落下来。东方亮满腹狐疑的拿回琥珀抱起孙子回家去了。胡丽娜等人都一连声的问：“你是咋啦？自从见到那东西你就不一样了，咋回事儿啊？”夏槐香摇摇头凄然的一笑说：“没事儿，只是想起了俺闺女青青。”几个人听后连声唏嘘。