李石磙心中也是一惊，一面暗道：“娘今儿个是咋了？”一面笑说：“娘您放心，三妮儿是我亲妹子，婚姻是大事儿，咋弄也得掂量再三不是，那不好的人家，配不上三妮儿的人家，不能给三妮儿幸福的人家，我和花儿无论如何也不同意，您就不用操心了。”李老太说：“这样最好。对了，把三孩子都叫回来，我和三妮儿俺娘儿俩吃个清静安生饭。”说着，颠着小脚走了。
外面风紧雪大，寒冷刺骨。送娘回来，花儿忧虑道：“石磙哥，我咋觉得不对劲儿哩，咱娘是不是有啥事儿瞒着咱俩啊？”李石磙说：“应该不会，别瞎想了，赶紧去做饭吧。”话虽这么说，可心情却十分凝重，疑疑惑惑的拿出烟来吸。花儿兀自呆了片刻，去灶屋做饭，心情也是阴沉不堪。不过终究没有不祥的事情发生，李老太身体健康，饭量不减，花儿和李石磙这才将一颗悬着的心放下来。此时已到了大年初五，房顶上的积雪虽被扒拉下来很多，但余下的积雪在太阳的照射下融化成水，顺着屋檐往下滴，又被冷风一吹，冻在那里，于是屋檐下便垂吊着许多尺把长的冰凌条子，翠花、莲花和狗蛋姊妹三人一人拿一根长棍，把冰凌条子敲打下来拿在手里玩耍，还不是的填到嘴里吸允一下，样子十分顽皮可爱。
花儿瞅着孩子们，心里就如同头顶上的太阳一样很温暖。忽想起让李石磙查听失散的亲人一事，这都几乎过去一年了，也不听他说个长短，盘算着等他回来，一定好好问问他。想及至此，见一只洁白的半大子山羊跑进院子，猛地想到受付兰雅之托牵回来的羊还在乔大爷家喂养着，曾经有几回跟付兰雅说把羊牵还给她，都因付兰雅担心它们给东方进杀了买了而作罢了，这会儿她两口子也和蜜得差不多了，是该把它们送还给她了，不然不知道的还真以为她存心想要赖她几只羊呢。想到这儿，花儿忙叮嘱翠花看着妹妹弟弟，起身去乔大爷家牵羊还给付兰雅。乔大爷跟羊们朝夕为伴百十日，早把它们当做生命中不可或缺的一部分了，今见它们要被牵走，就跟拿刀挖他的心尖儿一样，但它们归根到底不是他的，他在舍不得它们，也不能昧着良心把它们据为己有，不过留下一只羔羊总还可以吧。
便对花儿说：“我也早想跟你说，把它们送还给付兰雅，只是我跟它们相处出了感情，猛一下子没了它们，我怕我的心没处着落，就给我留下一只羊羔吧，就那只浑身雪白的。”说着，搭眼一看，不见了那只有心要留下的羊羔，急忙寻找。花儿说：“乔大爷您不用找了，它跑到俺家去了。以前就跟付兰雅说好了，我要了它，正好您也喜欢它，就把它留下来给您好了。我留意过，它是个水羊，等它顺了小羊羔，您再给我一只也是一样的。”乔大爷喜道：“好啊，你把老水羊和那两只羊羔给付兰雅送回去吧。”一面说，一面去羊棚子下解了羊绳，牵过老水羊，交给花儿。花儿接过绳头，牵着老水羊，唤着两只羊羔，去给付兰雅送去。