血雨腥风
麻老九站在兄弟门门楼前，脱下风衣帽子，露出面目。
挡着去路的护院，看清了麻老九，同时退后一步。一名护院拱手道歉；一名护院已经一阵风般奔跑进入兄弟门的大堂。
“麻爷，邓掌门有请！”从大堂内返回的护院，向麻教老九发出招请的手势，转身带领麻老九走进大堂。
大堂里暖气融融，弥漫着浓烈的烟酒气味。
大堂的正中，陈列着一张宽大的桌子，几只火锅正在热烈地发出咕咕的叫唤，乳白色的蒸气，在桌面上升腾缭绕。火锅的四周，堆积着鱼肉的骨刺。
范尚和他的兄弟们，早就脱下了兽皮皮袄，在兄弟门三位当家人的陪同下，酣畅淋漓地饮酒吃肉。
麻老九到来的信息，虽然护院已经通报，但是仍然让邓刀和范尚感到有些意外。
“老九，快快脱了衣服，喝上两盅暖暖身子，舒活舒活筋骨。”邓刀离开座位，一边吩咐人给麻老九添加碗筷，一边邀请麻老九入席。
麻老九没有拒绝邓刀的邀请，却没有脱下外套。寒喧了两句，转过话题，急切地问道：“二师伯，我母亲近一段时间里，是否一切都好？！”
范尚打了一个酒嗝，摸了一把油水汪汪的嘴巴，瞟了一眼麻老九，装出很不高兴的样子，接着麻老九的话头说道：“你这话语我听了心里不舒坦。你的磨头（江湖黑话：母亲），不就是山寨排琴(江湖黑话：兄弟)的磨头？山寨的排琴能喝上一口稀的，她老人家绝对会吃饱干的。麻炳，自己罚自己三杯！”
麻老九没有迟疑，自己抱着酒坛，酙满三杯酒，连续喝干。放下酒杯，摸了摸嘴唇边的酒水，犹豫了片刻后说道：“二师伯，你们怎么在这个时候进了城？城防团和警察局，正准备围剿你们，赶紧回山寨吧！”
“麻炳，你是现在的胆子变小了，还是忘记了我们的个性？既然进入到卧虎城，就得办好要办理的事，只要能办好事情，掉了脑袋也只不过是碗大的疤。”范尚有些惊讶地望了一眼麻老九，说完话，又抓起一只鸡腿，拔河般地撕扯。
“二师伯，没有性命，要钱干什么？卧虎城，对于你们来说，算得上是龙潭虎穴。哪里的太阳晒不干衣服？犯得上冒着生死的风险么？”麻老九尽管不清楚范尚下山，物色的对象是谁，但是，敢于断定：此行的目的，就是劫财。”
范尚丢掉手中没有撕扯干净和难以撕扯干净的鸡腿，将那双油腻的手在衣襟上擦了擦。瞪着双眼，注视着麻老九说道：
“麻炳，你有所不知，这可是我们象王八瞅蛋一样盯了几年，才得到的买卖。只要得到了这笔财宝，别说山寨的排琴们从此能过上安稳的日子，就是要杀进卧虎城，也不是难事。我们排琴商议过，得到了这笔财宝，首先就是购置军火，壮、、、壮大山寨的势力。”
“取地宝（盗墓）？在城中哪里有宝窟（古墓）？即使有，你们敢于动手，能容忍你们动手？”麻老九从范尚话语中，已经断定出，他们此行的目的，就是盗墓。能在突然间得到如此巨大的财富，也只有盗墓。
范尚点了点头，接着又摇了摇头。自言自语般地解释道：“我们是来夺取宝窟的图纸。宝窟的方位在落凤峪，我们清楚。落凤峪，方圆几十地，现在又被小日本的一个什么株什么社的圈去了，派有重兵把守。不搞清楚具体位置，我们的行动，就是盲人骑瞎马。弄不好，还落到鸡飞蛋打的下场。”
“图纸在卧虎城某人手中？看来孔兄还是把我当成了外人，我们兄弟居住在卧虎城，竟然没有告诉我这个秘密。通知我接应你们，也没有吐露出半点内幕。”邓刀也来了精神，也流露出内心的埋怨。
“邓掌门，我们是生死排琴。你们是有码头的船，我们是没有缰绳的马。既不想看到你们栽倒在那帮孙子手里，也要保留着这个落脚点。”范尚急忙接过邓刀的话头，解释了半天，又接着说道：
“图纸在马记山货铺的掌柜手中。马识途表面上是贩买贩卖山货，实际上，祖上几代都是过干着取地宝的营生，只是他没有祖上的胆量。可是，他勘地探眼的本领，是胜过祖上几倍。他以收购山货作掩护，在落凤峪暗地勘察几年，发现了宝窟，描绘了图纸。我们在四天前才得到这个信子（江湖黑话：消息）呀！”
麻老九虽然听得一清二楚，却没有引发出半点激情，反而，心中沉重起来：此时此刻，他不仅不能改变范尚的意向，而且，预感到一场血雨腥风，正在悄然掀起。
邓刀没有看出了麻老九的心思，但是，从麻老九表露的神情中，看出了他内心的焦虑。因此，邓刀站立起来，歉意地笑了笑，说道：“老九的催促很有道理，这里不是山寨，你们不要犯下大意失荆州的错误。赶紧行动吧！”
范尚放下了手中的筷子，向山贼们丢了一个眼色，山贼们迅速地离开了大堂。
“邓掌门，你们就不要参加了，这也是我上排琴（江湖黑话：大哥）的意思。麻炳，你陪同我一起去。迟早都要回山寨，见识见识，日后也好