夜，又深了。
孤魂独自沿着原路往回走，他毫无困意，脑海里不断浮出燕儿被掳走的那一幕。当他穿过一片茂密的树林的时候，另一个深刻改变他人生的人出现了。
后来他才发现，这些人的出现不过是一场场宿命的安排。
他就这样独自一人走在茂密的树林中，眼神难掩心中的惆怅，忽然，他听见丛林中有一丝动静。
他侧耳倾听，发现一位老者从树林的右侧闪出，他刚伸手要拔出寒露，不料老者用内力镇住了，剑怎么也拔不出来。奇怪，老者竟然可以将内力运用得毫无声色，以致于孤魂丝毫没有察觉他在运功。
孤魂瞟了一眼老者，又冷冰冰地看着前方，刚才满心的惆怅被现在这种突如其来的打压了不少，他本能地显示出了剑客在面对突发事件时候的镇定。
“年轻人，你有一笔债还没还清。”老者说话了，他穿着黑色的夜行衣和披着黑色的大斗篷，腹部用银色线条绣出“斧凿”两字，脸上一块黑布将眼睛蒙住，斑白的头发的上半部分绑成一个髻用发圈和簪子立在头顶，另一部份则放下来垂到腰间，同样斑白的胡须也垂到胸口，看起来一副道貌岸然、刚正不阿的样子。
“我欠的债已经还清了。”不知道为什么，他的脑海里很自然地想起来燕儿，责备自己没有保护好她，所以他顿了一下，又说：“或许是有的。”
“不，不是你想的那样。”老者摇摇头，“你欠的不是一个人，而是天下苍生。”
“天下苍生？什么意思？！”
“如果你不想看到天下生灵涂炭，现在就有一个拯救他们的机会——就加入斧凿，好好地还这笔债。”
“斧凿？杀手组织？我没兴趣。”
“那你想想你究竟是为何而生。从你出生的那一天就面临着杀戮，你出生时杀死了自己的母亲，后来因为你的身份，很多无辜的人被杀，包括你的家人，你跟了虚耗以后，又不断地杀人，离开虚耗以后，你还是在不断地杀人，不管你承不承认，你总是以各种方式在杀人。”
孤魂侧了侧脑袋，对于老者的话，他不打算作任何的反驳，因为他也是这么觉得的。
“有些时候，对于不可避免的战争，拯救苍生的办法未必是阻止战争的爆发，而是加速战争的结束。斧凿就是这样一个组织。”老者顿了一下，撸了撸胡须，继续说：“你一直在为你的信念而活，现在有一个更好地实践他的机会，你该不会放弃吧。”
孤魂的眼睛发出一丝冰冷的亮光，那一丝亮光仿佛是穿越了最寒冷最漫长的黑夜才照到他眼中一样。
“想要成为一个真正的强者，必须放下一些东西，包括你的那个燕儿小姑娘。”
听老者说燕儿，孤魂眼睛里那丝亮光像是被融化了的冰丝，化成了一滩柔和的水，浮荡着一丝惆怅。
“她会很安全的，她也会忘了你，忘了跟你有关的过去。”
“你究竟是谁？你找我到底是出于何意？”孤魂感到一切都变得奇怪起来。
“我是你的指路人。”老者这样说着，便飞起来把孤魂的寒露带走，离开前还留下了一句话：要想得回寒露，到宜阳的翠竹庵来找我。
于是，孤魂又一路的跋山涉水从郢城到宜阳。一路上免不了的打打杀杀，只是没有寒露剑在手，打斗时难免有些吃力，正因为如此，他也渐渐学会了隐藏锋芒，这对于他日后成为一名出色的杀手很有帮助。他先后经过鄢、邓、宛、阳翟，最后进入宜阳。由于没有寒露在身，故意来招惹他的人也少了，只是见到不平事仍然会与别人大打出手。他在鄢时为自己削了一把木剑，在木剑的刃上涂满了七彩毒药，不过他很少用这个，因为使用这个的话，人们往往会死得很痛苦，倒不如寒露一剑封喉来的痛快，为此，他启用了之前在虚耗那里学来的招数——蚀骨掌，尽管他也很不喜欢这个招数，但比起使用沾满各种恐怖的慢性毒药的剑，他还是感到舒服多了。
现在来介绍一下蚀骨掌，这是一种无需近身，仅凭充满毒性的内力就可以实现远攻的招数。一般情况下，使用者是长期用毒之人，浑身的每一寸肌肤每一滴血液甚至每一根头发每一个呼吸都有着剧烈的毒性，平时不使用这个招数的时候通常通过运功将毒性聚集于丹田，尽管这样，但是对于那些体格削弱的人而言还是有可能会受其毒性侵害，这或许也是孤魂一直佩带那几样玉器和以非斧凿的身份示人的时候喜欢涂上具有安神解毒的天蓝色的眼影的另一个原因吧。使用蚀骨掌的时候，使用者往往喜欢将毒气汇成一个气团于掌心然后用内力将其弹射出去，中蚀骨掌之人的肌肤和骨骼都会瞬间被侵蚀和气化，最后化成一滩灰烬。
在经过鄢，欲横渡汉水之时，正值黄昏，灰蒙的天空下起了秋雨，冰冷的雨点像剑一样滴落，重重地拍打在汉水边的泥土上，打得泥浆飞溅，汉水边的草木也被无情地折断了几根枝条，正随风摇摆着，像是一个失意的醉汉。江面上也灰蒙蒙的，一层厚厚的白雾把视线模糊了，只能依稀看得清前方三尺的景物，至