昼夜交替，乃是天地自然规律，世间上谁也无法阻挡。
昨夜黑幕漫天，星斗垂悬，转眼一切便如骐骥过隙，骤生了变故。
柳枫未及换甲，便身负血衣，直闯辕门，沿途如过无人之境，甚为匆忙，将士们忙于抵抗来敌，乍眼见之，以为惊魂，无不愕然呆立，瞬息之间，抬首仰望，恍觉东南方白云英英，不似寒夜，才如梦初醒，已在心中明白了七八分。
只消顷刻，李元帅未死的消息也便不胫而走。
柳枫亦未阻拦，毕竟敌兵已然发起攻击，也没必要继续遮瞒，只吩咐少许人莫要大声喧嚷，待朱友贞亲自现身再言。
士兵们依命，欣喜之情自是难以言表。一些个先前欲施辄行撤退之计，今下也只得打消了念头。
登楼后，柳枫隐身士卒中觇望城下形势，此刻城下混战一片。原先他刻意命令搭建的数里帐幕，并未拔营撤离，些许被敌方火箭射中，平地燃起了大火，有唐兵不断从侧冲出，涌入恶斗中。
显然帐幕中无士兵遇害，想是依计行事，他们早已撤退，在四周设伏，故现下朱兵得知中计，正奋力一搏。
柳枫未亲见敌兵中伏的场景，然也可在心中勾勒大致，不觉精神一振，大喜之，此时，他恨不得立刻见到眭听轩，眭听轩献上这一计，实在太妙，自己七日的等待，没有白费。
双方人数混杂一起，火光、人影交叠，人头攒动，器械数以万计，只能以戎服辨认敌我，与前番雨夜水战相似，敌兵头戴银盔，戎服为红色；而唐兵军戎为白色，沿袭唐制。
朱军中，有部分士兵极为勇猛，一鼓作气，远远杀出重围，抢快奔至城墙跟前，三两成堆聚集一处，合力搭一云梯靠紧城墙，一端接地，另一端直逼城楼顶端。
他们沿城墙散列分布，却不乱，也不盲目，数多云梯俱是丈许相隔，各司其职，似争功般争先恐后地攀附登城。
柳枫观之，也不禁皱起眉头，原以为朱兵多是四方云集的散兵，攻城时难免紊乱，人心不齐，不料得这般规整有序，免不得面露惊讶，他倒是颇为欣赏朱友贞这个治军之道。
朱友贞筹谋多年，又曾贵为天子，盛年也曾领兵，招募而来的士兵，对其严加苦练，日夜不休，就为了整顿军纪，一方面是归功于此，另一方面却是柳枫与朱友贞互不知晓的隐秘。
近些日子，盘踞在宿州的朱友贞兵营中，悄悄迎来了一位白衣相士，因朱友贞只将大军主力留在宿州城内，并未入驻后周王朝赐予的府邸，而是率领部众蛰伏四方镇内，将少许人马安置石桥镇四周迎敌，故而不知此事。
四方镇也本是中原与南唐的狭缝地带，多年独立，不归任何一方管辖，只是朱友贞为图进攻之便，强取罢了。
石桥镇却是南唐的边陲，因地处淮河北岸，与濠州城有淮水相阻，且距离说近可近，说远可远，南唐近些年疲于伐闽及南楚内战，故此疏于淮河天险布控，也无闲暇顾及这个小镇，是以，为朱贼窃去。
更甚的是，直至柳枫镇守濠州城，竟无一人能够清晰绘出石桥镇四周的确切地形，俱是片面大概，无法说全，实不能成事，严君颢当日为此大为尴尬，连他自己，也疏忽了石桥小镇的重要。
记得柳枫曾当众慨然长叹：“天不佑我大唐，时势将去，多灾多舛，若无数年，不足以蓄势！整戈不成，待发之机亡佚！只盼——天莫教中原周室兴盛太快！”
当时他那长啸的悲声，凄惨甚深，旁人不懂他言，纵使心明如镜者，也笑他杞人忧天，太痴癫。
那入宿州的白衣相士，年已七旬，白发银髯，细眼长眉，虽已年老，却风骨飒爽，目中更带炯然之色，时而挟光外泄，隐然生威，一双白眉如刀锋雕琢而成，须白引鬓，浑然天成，更添仙风道骨。懂些玄黄之术，测命卜卦甚是灵验。
他身旁跟随一位紫袍公子，气韵华贵，英气难掩，三十而立的年岁，举止雍容，言语颇有见地，见过这二人者，都知紫袍公子绝非人下之人，不会屈于市井，更不会做个池中之鱼。
紫袍公子的眼神看向一件什物时，非常奇怪，仿佛他精于世故，可以看穿一个人的内心，亦可将那什物看透，笃定沉着，非一般人可比。与那老者一道，说话俱带些玄机。
日前，二人于一天夜里潜入宿州营门，为一朱军将领算命，期间却刻意说道：“中原腹地，扼控四方，合天下之势。若四角争雄，分崩离析，必牵中原遭难，万民流离。反而言之，中原若生动乱，四方形势必然亦散裂，万民则必沦于水火之中，倒时天下危矣。四方山川险固，中原地利便达，二者齐力，天下才可保安定。自古以来，祸起萧墙必致天下纷乱，是故绝不可明知而犯此大忌。譬如西晋末年的五胡入侵，还有这五代形势，俱是铁铮铮的事实。历来固守一隅，必定难脱偏霸之势，只有走出四角，占据中原者，才有机会逐鹿四方，问鼎天下。”
后来，老者斜眼瞟向那紫袍公子，回目后饶有深意地说道：“如今中原有主，善待百姓，驱胡虏外贼，明智天下，他有意征