柳敏儿这一刻，他仍面露不解。
此刻四下无人，找人来问，也是不及，他只好站着寻思。
他望着柳敏儿，柳敏儿则目注桃花，神情专注，但柳枫发觉她目光并不集中，神光实则外露，当下猜着她身份不凡，遂转头环视周围，高声道：“徒言树桃李，此木岂无阴？”
言外之意是说桃李有果有林，为何丹桔之阴被人晾在一旁？对方乃一女子，主动与之搭讪，孤男寡女，又在别人家中，难免招人话柄。若是冒然相认，将人误认为柳敏，又不免生出一场尴尬。故而随口道出这句，他心下想若此人果真乃柳敏，闻到自己这句话，必定会有所触动。
柳敏儿听闻这话，果然转身凝视着他，搁剪刀在枝头，一步一步走下来道：“后唐时我父曾谪居江陵，而后迁徙至此，江陵乃丹桔之地。记得张九龄在《感遇》中曾有道：江南有丹橘，经冬犹绿林。岂伊地气暖，自有岁寒心。可以荐嘉客，奈何阻重深。运命惟所遇，循环不可寻。徒言树桃李，此木岂无阴？”
柳枫见柳敏儿正视自己，铿锵道：“不错，正是张九龄的感遇！ ”
柳敏儿道：“你这是借彼丹桔，喻己贞操喽？托物喻志，你是想说桔之高贵是其本质使然，并非地利之故，如此嘉树佳果，本应荐之嘉宾，然而却重山阻隔，无法为之。反观天下，反而桃李俱受宠誉，丹桔就屡遭冷遇。你借张九龄的诗喻己之意，但张九龄这首诗平淡自然，虽隐含对朝政昏暗和自身坎坷的愤懑，但愤怒哀伤并不露痕迹，用词温雅醇厚。你此时道来，语气似乎不够温雅客气？”
她这则是暗指柳枫有意嘲讽他初来贵地，被自己冷落。
柳枫眉头高挑，桀骜道：“我非张九龄，他亦非我。桃李媚时，丹桔傲冬，邪正自有分别。”言下之意是说自己此行有无敌意，自有分别，无须别人评断。
柳敏儿注视了他片刻，也不再故作高深，一字一顿道：“我就是柳敏儿！”
柳枫眼中并无诧异之色，柳敏儿看在眼中，道：“方才敏儿站在这里，故意没有说话，而我爹爹一直不曾说敏儿身份，我想李太尉大概一早知道敏儿是个女子，而非男子，才会这般平静！”
柳枫语气缓了下来，回道：“那倒不是！”
柳敏儿遂目不转睛瞧着他，转问：“那便是刚刚猜到的？”
柳枫与她凝望郑重点头，道：“刚才客厅的纱帐后面隐有气息之声，想必便是姑娘了？”
柳敏儿道：“是的，你和家父所谈的借船一事，敏儿都听到了！”
柳枫道：“既是如此，姑娘可愿借船与李枫一用？”心下一想，倒省去许多解说麻烦，正中自己下怀，遂躬身一揖，倒是非常虔诚。
柳敏儿不正面作答，却沉吟道：“近日我读来一首古诗，又想起来李太尉身世，颇有感触，可念与李太尉。”当下踱步道：“后皇嘉树，橘徕服兮。受命不迁，生南国兮。深固难徙，更壹志兮。绿叶素荣，纷其可喜兮。曾枝剡棘，圆果抟兮。青黄杂糅，文章烂兮。精色内白，类任道兮。纷緼宜修，姱而不丑兮。嗟尔幼志，有以异兮。独立不迁，岂不可喜兮？深固难徙，廓其无求兮。苏世独立，横而不流兮。闭心自慎，终不失过兮。秉德无私，参天地兮。愿岁并谢，与长友兮。淑离不淫，梗其有理兮。年岁虽少，可师长兮。行比伯夷，置以为像兮。”
柳枫背过身，轻哼一声道：“是屈原的《橘颂》！橘树是楚国特产。屈原赞美橘树，实际上寄寓了自己人格的修养。”
柳敏儿紧盯着他，道：“这篇既是描写橘树，又表达自己的理想，虽字句不脱离橘树，却不限于橘树。以桔拟人，李太尉觉得它不像自己么？”
柳枫转身惊异道：“我？”
柳敏儿道：“如橘一般，禀受天命不可迁植。世龙也言，李太尉志在李唐，世人俱传你志向根深蒂固，坚定不移。所谓君子担当道义，与世俗迥然有异，如橘独立于世不肯迁移，不像李太尉么？”
柳枫不想外人对自己熟知已如此，起初以为柳敏儿对自己怀有敌意，欲图借诗暗讽自己，此刻听柳敏儿这般说话，大为惭愧，一时兴起，遂走了两步，道：“《韩非子·外储说左下》里讲了一个寓言故事：阳虎对赵简主说，他曾亲手培植一批人才，但他遇到危难时，他们都不帮助他。因而感叹‘虎不善树人。’赵简主就答‘树橘柚者，食之则甘，嗅之则香；树枳棘者，成而刺人。故君子慎所树。’当今大唐，外有祸患，内有奸佞祸朝……”
柳敏儿见他眉头紧锁，定睛望着柳枫，道：“高明之家，鬼瞰其室！敏儿也曾听家父言及朝政，冯延己、宋齐丘与陈觉他们结党营私，祸乱朝纲。”说着，一叹，又道：“地位官位显贵的人，通常都会遭到鬼神的厌恶了，怪不得金陵城百姓授他们金陵五鬼之称，倒真是贴切之极，颇有先见之明啊！”说着，咯咯笑了起来，试图引走柳枫愁绪。
柳枫却愁眉不展，抬头诵道：“生者为过客。死者为归人。天地一逆旅。同悲万古尘。月兔空捣药。扶桑已成薪。白骨寂无言。青