雅安居里，大太太和二太太又凑到了一块。
二太太道：“我听说，承福媳妇派人送了信去西安。”
陈氏送信去西安，自然是送给她任西安大都护府大都护父亲陈愈的。
“哦？”大太太疑惑道，“她过年前才写过信去问安，怎么这几天又送了？”更重要的是大太太都不知道，这陶氏又是怎么知道的？
二太太陶氏道：“据说是要给承福媳妇娘家的弟弟议亲……”
大太太颇有兴趣地问道：“陈氏相中了哪家的小姐？”
大太太知道在陈家大房，陈氏这个出嫁的女儿能做一半的主，只要陈氏相中了，这亲事就成了一半。
二太太眼睛闪了闪，道：“好像是我们莫家的。”
“我们家的？”大太太听得大吃一惊，莫家现在除了莫曼玥、陶玉华，那就是莫曼静。莫曼云虽然也到了出嫁的年龄，但大家都心照不宣地知道，她往后是要送进宫里当贵人的。而莫曼静，是个庶出，身份配不上。难道是莫曼玥或者是陶玉华？
大太太想到坡脚的陈安宜和玥姐儿站在一起，心里就别扭得很。
二太太阴阳怪气地说道：“可不是，承福媳妇瞒得可好呢，若不是无意中听见，我们还真不知道她有这个打算，只是不知道她相中了哪一个。”
大太太也不高兴，这陈氏是她的儿媳，闷不吭声地想和莫家结亲，竟然不跟她这个婆婆吱一声，也太不把她放在眼里了。
“她当我们莫家的姑娘是萝卜白菜呢，想挑哪个便是哪个。”大太太语气僵硬地道。
二太太垂下眼帘，用帕子擦了擦嘴角，道:“承福媳妇究竟怎么想的，以后总归要挑明的，现在就蓉姐儿的事最让人糟心。”
二太太说完也没多留，站起来笑道：“玉华绣了张屏风让我过去看，这不，我一再大嫂这坐着，就忘了走了。”
“玉华那孩子，一张屏风也要凭自个儿一针一线地绣好，那该多费心里啊。”大太太也站起来，笑道。
二太太走了，大太太抓起茶几上的茶杯就要摔，黄妈妈忙拦住了，“太太，您这是何苦。”
大太太文氏冷哼了声，“那贱蹄子和陈氏打得好算盘！”
黄妈妈暗叹，这二太太也是个奸猾的，她轻飘飘的一句话就达到两种目的。不仅成功地让大太太心里不痛快，更加恨上陈氏，而且给大太太提了个醒。
说到这个提醒，黄妈妈便道：“太太还是先想想法子，把眼前这事解决了。”
“还能想什么法子？”大太太讥诮道，“赶在西安那边回信之前把莫曼蓉处理掉就是了。陶氏不正是提醒我要速战速决么？”
陈安宜和莫家结亲，随时随地都可以，但如果在莫曼蓉被解决掉之前成亲，那莫曼蓉的事就棘手多了。
到那时，莫曼蓉都有了厚着脸皮赖在莫家理由——不是说莫曼蓉的退亲导致了莫家的颜面尽失么？那为何又有陈家这么好的人家来上门提亲？
黄妈妈弓着身子，道：“奴婢见二太太平日里也没和大小姐有什么过节，怎么这事，二太太就这么上心？”
大太太文氏扫了黄妈妈一眼，“有些事你不懂，陶氏看着和蓉姐儿和谐，私下里也不知道怎么恨蓉姐儿呢。你以为老太太那样偏宠蓉姐儿，其他的人心里就没疙瘩？”
“还是太太看得透彻。”黄妈妈谄媚道。
大太太脸上笑了，“不过陶氏恨蓉姐儿对于我们来说也不是坏事，最起码在这样的关头，能让她和我们站在一边。”
黄妈妈也跟着笑。
大太太就道：“天津莫家那边怎么说？”
“奴婢这几日在天津莫家那几房都兜转了一圈儿，含蓄地透露了您的意思，那边的人儿正在气大小姐的事影响了莫家的声誉，听了您的意思，都纷纷表示在情在理。先前大小姐没被退亲还好，眼下又被退了亲，奴婢想天津那边的人也该坐不住了。”黄妈妈假借给天津莫家拜年的当儿，在那边探好了口风。
伊宁侯夫人终于得偿所愿，她又开始进食，脸上也有了笑容。
不过不等她笑出声，就发现了另一个问题，彭茂竹似乎更加沉闷了。
他整日抑郁沉闷，面如死灰。
一连过了三天，彭茂竹双颊刚长起来的肉，又凹陷了下去。伊宁侯夫人心疼儿子，哄劝过，喝斥过，甚至撒过泼，但徒劳无功。
彭茂竹被伊宁侯夫人逼急了只说过一句话，“娘可以用绝食来威逼，儿子不能不孝，但儿子心里难受，食难下咽，实非得以。”
伊宁侯夫人哭道：“你这样滴水不沾，难道不是为了逼娘？身体发肤受之父母，你这样作践自己，也是不仁不孝！”
彭茂竹就再也不说话了。
彭家束手无策之时，天津莫家那边也来人了。
来得都是德高望重的，有与莫家谦同辈的老爷，也有莫家的二老太爷，还有几个有些体面的太太，承字辈的男人也来了不少。
这会儿二