元贞十五年十月初七。
赏衣坊左斜对面笔砚铺的覃掌柜出门倒夜壶。
一个皂衣长袍的道士，在街角支了个小棚子，摆摊算命。
这年头算命的也这般早了，覃掌柜心里嘀咕着，倒了夜壶往回走。
“这位兄台请留步！”道士突然道。
天色尚早，街道上冷冷清清没几个人。
覃掌柜左看右看，确定是叫他无疑。
一大清早的谁有那个闲心思占卜问卦，这人多半是想赚钱赚疯了，覃掌柜一扭头，继续往前走。
道士却不依不饶，“前面提着夜壶的那位兄台请留步。”
覃掌柜有些气恼。
一大早地中了什么邪，竟被一个江湖术士缠住不放，覃掌柜气冲冲地走到道士身边，将夜壶一丢，一屁股坐了下来，他倒要看看，这臭道士要胡诌出什么来。
道士端凝着覃掌柜的面相，“这位兄台，印堂发黑，面色凝苦，定是身体不适……”
什么印堂发黑，面色凝苦？
这是给你这个臭道士给气的！
没看见他怒气冲冲，两眼冒火么？
他吃了没事干，一大早地不去打点铺子，来跟这个江湖术士歪缠，覃掌柜爬起身又走。
道士朗声继续道：“定是阳虚肾亏，房事——”
覃掌柜大惊失色，跑过去截断了道士的话。
这种事，怎么能宣扬。
还好没有其他人听见。
覃掌柜收起轻怠之心，问：“仙人是如何知道的？”
道士被那声“仙人”叫得很是受用，“自然是兄台的面相，气色告诉我的。”
覃掌柜小声地追问：“大仙可有解救之法。”
道士捋了捋飘逸的长须，“把年庚生辰报上来。”
覃掌柜道：“壬戌年庚戌月甲戌日壬寅时……”
道士掐指一算，嘴里念念有词，“失物寻一见，官事有刑伤，病人逢暗鬼，解禳保安康……”
覃掌柜听得云里雾里，“这作何解？”
道士高深莫测地说道：“通俗地说，就是兄台某日丢了一物，此物恰被一暗鬼所获，这暗鬼原是阴间色鬼，时不时来人间采阳补阴，他捡到你丢失之物，一路寻来，吸食你的阳气，以至于兄台阳气不足，房事不调……”
覃掌柜听得脸色发白，“那，那该怎么做？”
道士宽慰道：“我既然出口相告，必然有解救之法，兄台不必心焦。你只需将这些神符贴在卧房之中，每日天黑之前在大门前烧七七四十九张纸钱……”
道士又将一把香烛递给他，“还有，回去之后就将这些香烛点在卧房中，每次点三根，等着三根燃尽，立刻接着再点三根，不能间断，连续点上三天。纸钱也要每日烧七七四十九张，连烧三日。如此便可驱鬼辟邪，身体安康……”
覃掌柜万分感谢，付了银两。
临走时，道士又凝重地告诫道：“房里贴了神符，就不要到处乱看，免得冲撞了色中饿鬼，一发不可收拾……”
覃掌柜自是劳记于心。
回到店铺，去后院槐树下看了埋着药渣依旧在，才对那道士的话深信不疑。
上了二楼的卧房中将神符贴上，又点了三根香烛。
袅袅的香烟便舞动了起来。
一股浓郁的香味开始蔓延。
中午时分。
赏衣坊正对面，天香楼里人来人往，很是热闹。
酒楼里负责采买的伙计阿东叫人将两框新鲜的螃蟹抬到了后厨房。
天香楼的伙计纷纷跟阿东打着招呼。
阿东应付着又上了二楼，找到酒楼的范掌柜，“您吩咐买的香料都已经买到了。”
范掌柜正忙着招呼两个贵客，随口道：“你帮我拿去库房吧，雅间的香料快燃完了，正等着用呢。”
阿东深深地吸了一口从雅间飘出来的酒菜香、熏香，咚咚地下了楼。
事情比自己想象中地更容易。
早前姨表兄找到自己，说是倒腾了一批香料，想寻个富贵人家卖出去，挣点钱花。
阿东便想起天香楼二楼的雅间倒是时常熏香料的，这次的采买清单中就有香料一项。
姨表兄听了两眼放光，好说歹说硬是要他买了去。
原本香料都是另一个采办伙计购置的，恰巧那个伙计回家省亲了，才规划到了他的责任下。
阿东仔细看了看那香料，又点了闻了，似乎和天香楼平时用的香料差不多。
价格却便宜许多，也动了心思。
现在买了来，掌柜的看都没看，就收了库。
阿东不禁有些欣喜。
赏衣坊右斜对面杂货铺的黄掌柜今儿早上收到了来自一封老家的信，信里说兄长上山捕猎时不小心摔下悬崖，落了个半身不遂，性命堪忧。
黄掌柜很是忧心，掩面就哭了起来。
他自