李萧儒头戴一顶马连坡大草帽，帽沿拉得很低，不注意看还真看不出他的人。他走进京城最大的客栈，店名“聚喜楼”，包了一间雅房。这次他独个儿进京，连孙锦云也瞒着，他不想任何人为他犯险。
李萧儒的伤已经好了七八成，本来脸色的流露应该趋向健康朝气的，此刻反而更老了许多，胡茬子又硬又粗，像是有许多天没有理过，忧伤的眼神蒙上了薄薄的一层雾气，让人猜不出他的心事，而能感觉到他的那种窒闷的心情。午饭时间，他出现在客栈旁边的饭店里，依旧头戴马连坡大草帽，不让人留意到他的脸容。大客栈里江湖人物众多，各色各样的人都有，间或也有蒙面的，为便于江湖交往，一些人掩藏行迹是能够让人理解的。
李萧儒点了几味菜，一壶酒，慢慢地无目的地吃喝。流言蜚语还在耳际萦绕。为证实罗心问斩的消息，他不得不冒险进京。现在虽然是新年初三，距出事之日已有五天，但“岁末斩佳人”这事的发生太让人意外和叹惜，客店里人们丝毫不理会新年的避忌，犹不忘津津乐道。
一天来，他的耳际所听到的、眼中所见到的，旅客们大都在谈论差点成为贵妃娘娘的罗心被处斩的事情，他的心越来越沉，料想这事儿应该不会有假了。连日来，他的心不断地揪扯抽痛，新年的喜庆气氛并没有在这个年轻人的身上丝毫停留过。
“小二，快给二爷上两坛好酒来！”隔桌刚坐下一位身板粗个头高的大汉，扯起破铜锣般的嗓门儿尖声叫着。店里的食客闻声回头，大半都认识这个汉子，有的说：“张二爷，今儿个可又有什么差事啦？”有的说：“二爷真是狠，听说那个妞儿都快成为贵妃娘娘了，二爷‘咔喳’一声，就让那么个绝世美人身体搬家，好吓人！”有的嘿嘿地冷笑：“人家干刽子手的，那有啥办法哩！上面一句话下来，你能不遵命？心疼有个屁用！”
李萧儒听得心中一动，忍不住竖起耳朵，又怒又惊。
“他奶奶的！”张二爷怒声道：“你们瞎嚼什么舌根？人都死了，说了晦气！”他猛地一拍桌子，神气活现，“小二，二爷心情不好，你快给二爷拿酒过来！真他娘的，这一回杀这么个小妞儿，咱见过大世面的人不害怕，倒惹来一大帮街坊的闲言碎语！真是活活气死人也！”
“好咧，好咧。”店小二应声着，不一会儿端上来两小坛酒，一盘花生米，嘻嘻笑着，“二爷好酒量，还是老样子，不加菜么？”张二爷瞪起虎眼：“有酒喝就行啦，还加个屁的菜！你还不快给二爷我滚到一边儿去！”
店小二讪讪地走了，张二爷斯开酒封口，一坛酒咕噜咕噜地往嘴里倒，猛地一翻眼皮，看见面前走近来一个陌生的男子，眼神儿一眨不眨地望着他，阴气深深地像是要吃人的样子，他机伶伶打个寒噤，傻眼啦。
临身过来的那个人，当然是李萧儒。他从周围食客的眼中，听出了一些端倪，心内郁积的火气大盛，忍不住就要发泄，勉勉强强压抑住，挨近张二爷身边，坐下来了。
“你……我认识你吗？”张二爷被李萧儒瞧得发慌，有点色厉内荏地道：“二爷我，是响当当的男子汉，在这京城上下，杀的人没有一百怕不也有八十，男的女的老的少的，主斩官一签儿丢下来，人头落地，一刀一条命，嘿嘿，所以人家也有叫我张一刀的——你别用这种眼神儿看我，二爷我，不怕！”说完，拍拍胸脯意似壮胆。
“你是刽子手？”李萧儒的理智快要不受控制，好不容易才压抑住要马上拧断对方脖子的冲动，“听说五六天前平顺王爷自杀身亡了，另外还有一个叫罗心的姑娘，你知道么？”他尽量使语气平和下来。
“这个……我当然知道！”张二爷眼睛滴溜溜绕着周遭看热闹的人转了一圈，料想在大庭广众之下，应该不会怎么样，就直接说了：“这个妞儿，长得真是俊！嘿嘿，我张二爷还真有点舍不得呢，无奈上面交代下来，我二爷有啥办法呀？”
“听说，执刑斩首是在半夜，这是为什么？”李萧儒变色问。
“这个，我也不清楚，反正一个人，白天死晚上死也没啥区别，草席儿一卷，丢进乱坟岗里掩埋了事。不过这埋人的事儿归李三陈五管，我二爷只负责杀人——啧，听说这美人儿生前有一个情人，是那个天下闻名的李萧儒，这会儿，他可要伤心死了！嘿嘿，喝酒，喝酒！”
张二爷再也喝不下酒了。因为李萧儒终于再也忍不住，愤怒地吼了一声：“该死！”也不管会不会杀错人，理智失措下逼得他伸出一只手，运用功力在张二爷的脖子上“咯嘣”一声掐扭下去，张二爷握酒坛的手就垂下来，半坛酒摔向地面。酒坛落地声和他的跌骇声交融，只说出了这一生最后一句话：“你……你是什么人……为何……为何下此毒手……”
“我就是李萧儒。”李萧儒说完，大踏步出店。
李三和陈五是邻居，家住城西的破民房区里。民房很低很矮很密集，在京城，这样的簇居群是相当让大户人家看扁的。可是那有什么办法？没钱的贫人家，只能住这样的房子了。此刻，是夜晚，天刚刚黑，李三和陈