探测飞船此次登陆火星的目的地。。国际火星科考基地。。位于北半球一大片低洼平原的西部边缘。火星科考基地的西面。紧靠着一处缓缓升高的山谷。更远处则是锯齿状的山口。以及连绵起伏的褐色山脉。
这片比较平缓的平原。除了中央有些面积不大黄色的沙丘沙地外。大部分都是布满碎石的深红色戈壁。国际火星科考基地所在的地区。还散落着几个小型陨石坑。而科考基地就建在了其中一个最大的陨石坑上面。
火星科考基地暴露在地表的白色建筑。外形就像一只硕大的五角形海星。服服帖帖地平躺在圆形陨石坑的中央。。基地选择建在这里。是考虑火星上爆发沙尘飓风的季节。陨石坑可以极大地减弱风暴对基地建筑设施的危害。
两艘探测飞船按照科考基地内的雷达引导。准确地飞到了直径近1000米的陨石坑上空。绕着陨石坑盘旋了几圈后。先后成功地降落在了“海星”的一只“触手”旁边。。这只“海星触手”里有直接接驳飞船的廊桥。两艘探测飞船上的国际考察队员们。等待廊桥伸出、接驳好飞船后。便迫不及待地离船进入了科考基地。
來迎接国际考察队的基地人员。在顶层中央大厅举行了一个小型欢迎会。一番热闹过后。科考基地值班站长陪同考察队成员。在基地内进行了参观访问。
值班站长是一位名叫王煜的中国人。他在火星科考基地工作已经超过500天。现担任基地内中方的队长。本月科考基地的总值班站长。不过按照王煜本人的说法。他是为基地内各国科研人员服务的总勤杂工。科考基地的大管家。
参观是从基地顶层的中央大厅开始的。王煜向考察队员介绍说。整个火星科考基地就建在了陨石坑中心一个直径50米、深度30米的巨型地下洞穴里。整个基地共有六层。现在考察队员们正好站在最顶层的大厅。
由于火星上大气的成分、密度、气压还有温度。与地球上的大气环境有着天壤之别。人是无法暴露在火星环境中生存的。所以整个科考基地是与外界隔绝密封的。基地内部通过人工控制。形成了与太空飞船上一样的生活环境。唯一不同的。火星基地内是有自然重力的环境。人们可以踏实地在地面上行走。基地内还可以种植一些树木花草。
当考察队员们一进入中央大厅时。就感觉到与飞船上的环境有些不同。这里多了一些自然色。大厅的墙壁上有些隔断被绿色的爬墙植物覆盖着。开始大家还以为是装饰材料。这时听了介绍。大家都忍不住上前抚摸一下那一片片绿叶。那鲜嫩的绿叶、清香的味道。让已经久违了地球植物的考察队员们欢喜不已。
科考基地六层楼面。根据功能划分为中央大厅、生活服务区、研究办公区、科学试验区、储藏与环境控制区。还有最底层的火星地质勘探区。
由于火星上的太阳能无法满足基地的需要。科考基地的能源供应來自一座小型核聚变发电站。而基地内供应的循环处理水。主要采自火星北极地下冰层的冰块。。每年夏季基地都要去北极开采更多的冰块。來补给替换基地需要的储备水源。
当王煜站长领着大家去参观最底层的火星地质勘探区时。每个人都被要求穿上全套的生命保障服。戴上呼吸头盔。进入火星地质勘探区后。人们发现这里更像一座地下矿场。地面上有裸露的火星土壤、岩石。四周还有一些幽深的坑道。
王煜告诉大家。当初建造火星基地时。保留了最底层的火星岩层。而那些新挖掘的坑道。一直通向地层的深处。是为了研究火星内核物质奥秘、探测火星地震活动情况而挖掘的。同时也为科研人员寻找火星地下水源、探寻火星内部有否生命物质。提供更多的采样场地。
“原來。科学家们还一直在努力寻找火星生命呀。”林秀月听了介绍。不禁感叹说道。因为她知道。至今为止各国还沒有发现火星地表存在生命的迹象。
“是啊。我们从來都沒有放弃寻找。”虽然这是科考基地的一项秘密工作。王煜却希望能有更多人知道他们不懈努力的工作现状。“2000年时。人类在地球南极洲发现过一块火星陨石。那块碳酸盐火星陨石中存在着一些类似微体化石的结构。有人认为那可能是火星生命存在的证据。但也有人认为那只是自然生成的矿物晶体。虽然后來各国的探测器。在火星地表进行了大量勘探。却还沒有发现相似的证据。直到现在。争论的双方仍然沒有任何一方能说服对方。我们现在希望能在火星地下找到相似的矿石。甚至能发现更多的生命证据。”
“我们之所以坚持不懈地寻找。是因为火星上有一个释放甲烷气体源头的谜团。至今一直沒有得到合理的解释。”走在一旁的伊之科夫博士。也很有兴趣地加入了他们的谈话。他向林秀月介绍说：“火星大气中持续不断出现的甲烷气体。让火星研究专家产生了火星上有生命这一设想。根据火星上的地质状况。这些甲烷气体本不应该存在的。除非是某些生活在地表之下的生物。生命活动过程中排放出了这些甲烷气体。”
“你们这次带來的新型探测设备中。就有