东门庆这一走。谢素素登时觉得整个人空荡荡的。像是失去了自己所有的凭恃。当她被祖父厌弃。整个人曾因绝大的痛苦而保持清醒。遇到东门庆后境遇渐顺。成亲后整个人又都沉陷于幸福状态中。昔日的小姐脾性故态复萌。这时见丈夫弃自己而去。暗中伤心之余更感恐慌。痛定思痛。忽想：“我究竟是凭什么这样对他。”
她重新想起了被祖父接纳的原因。重新想起了自己成亲之后风光的原因。猛地很痛苦却又不得不承认：这一切皆因东门不因谢。她不得不承认。自己与东门庆的婚姻中。掩盖在奇缘与爱情之下的乃是**裸的利益交换。
人情皆势利。庆华祥内部也不例外。众人见她被东门所弃。言语神色间渐渐也都荒淡了。谢素素的触觉又在这个时候恢复敏感。登时倍感难受。
再接着。她从墨儿口中得知了有“月娥嫂子”这样一个人存在于澎湖。心中更是惊骇。一加打听。才知道那个月娥竟是东门庆的发妻。上次东门庆去澎湖就是为了去见她。知道这一些后谢素素的心更凉了。
若是张月娥陷入此境又无母亲开解。这会说不定便沉沦于自暴自弃、怨天尤人当中。但谢素素却比张月娥独立得多。运势跌到谷底。反而激起了她的斗志。心道：“就算那个月娥先和她好。那也是无媒苟合。怎么能和我两家联姻、明媒正娶相提并论。夫君只是一时恼我。待他从日本回來我稍加和颜。他定会回心转意。”
这日忽报舅老爷谢敏学來探。谢素素大喜。墨儿道：“好了好了。孙少爷來了就好了。小姐。你就将这边的事情与孙少爷说知。让他替你出头。”
谢素素略一沉吟。心想：“夫君不是肯服硬的人。若让哥哥去压他只怕会适得其反。何况哥哥还未必压得住他。”便喝令墨儿不得对此间之事稍露口风。否则就赶她回乡下去。吓得墨儿不敢不噤声。
东门康正在督建石湖城。听说谢敏学來赶紧出迎。两人见面彼此都有好感。东门康心道：“余姚谢氏。果然名不虚传。”谢敏学则想：“不意赖之还有这么个弟弟。”
再入内与妹妹相见。谢素素虽是一肚子的委屈。这时却不敢流露半分。强颜欢笑。宛如在余姚时。但他们究竟是兄妹。谢素素此时的演技又还嫩。胸中愁苦毕竟隐瞒不过。谢敏学便问何故。墨儿忍不住。叫道：“孙少爷。你不知道。姑爷他……”
还沒说完。已被谢素素斥道：“放肆。退下。”墨儿很少见谢素素这般疾言厉色。心里害怕。赶紧退了下去。
谢敏学更是奇怪。问妹妹：“赖之究竟怎么了。他做了对不起你的事情了。”
“沒有。”谢素素泣道：“墨儿不懂事。哥哥别理他。”
谢敏学道：“墨儿素來聪慧。怎么会不懂事。你别瞒我了。究竟是出了什么事情。”
谢素素心中眨眼间绕了七八圈。才道：“哥哥。你有办法将他留在大陆。不要出海么。”谢敏学一愕。不知此言何故。谢素素泣道：“我不想他出海。我想他多留在我身边。”
谢敏学听了这话忍不住笑了起來。心想：“我道是出了什么事。原來她是怪赖之在外面跑。”谢敏学是谢家子弟中眼界较广者。又出过两次海。与海商们打过交道。见识与谢敏行之流不同。比之乃祖谢亘的泥古不化更若云泥。他又不像他妹妹一般陷入婚姻盲目之中。对这场联姻从一开始就明白其间的利害关联。这时略一沉吟。道：“妹妹。你要赖之不下海。那是不可能的。”
谢素素忙问：“为什么。”
谢敏学道：“海上有大利。赖之因此而富。再说他在海上已有了根基。如何抽身得出來。”
谢素素道：“难道就完全沒办法了么。”
谢敏学笑道：“若为利而往者。亦将为利而还。你若能寻到比海上更大的利。或者能将他留在大陆。否则的话。单靠柔情亦属难能。我看你就看开些吧。毕竟他只是到日本赚钱。又不是不回來。”
谢素素哦了一声。却不受乃兄劝告所左右。又问：“庆郎在海上的根基有多深。获利能有多少。”
谢敏学道：“如今东海匪患多如牛毛。这些恶贼连朝廷的诏令也不顾。但我持赖之昔日所赠信物。便能在闽浙之间畅行无阻。你说他的根基如何。至于获利。你看他给你操办的婚礼还不明白么。咱们谢家也算见识不浅。可赖之迎亲时的盛况。你见过沒。你听过沒。可叹咱们家那些食古不化之辈还总将他当作倒插门而轻他蔑他。当真可笑之极。”
他这句话本无刺谢素素之意。但谢素素却被伤了。心下大感惭愧。忖道：“一子错。满盘输。”这一局输了。下一局可当如何扳回才好。
谢敏学离开后。谢素素沉下心來。忖道：“那女人在海。我在陆。从墨儿所述情状看來。夫君的那些海上部属。大多都向着那女人。我若要夫君心向于我。除了戒我之骄。羁縻他以柔情外。还得设法将夫君留在大陆才是。”因想起兄长的分析。心中不断地盘旋：“大利。大利。比海上更大之利。却有什么。”忽然灵光一闪：“是了。天下大利唯有钱。比钱