牛时云终于又见到了东门庆。和上次相比。此时的东门庆身上仿佛又多了一点公子哥儿的气息。那是他在日本山口、京都等地和公卿大名交往。不知不觉中沾染的封建贵族气息。虽经数千里海风洗刷犹未去尽。
在牛家浦的时候。唐秀吉已把白脸唱尽。如今东门庆便唱红脸。除了唐秀吉已经答应的诸般条件外。还答应新船厂成立后。会帮忙到满剌加等地购买他们所需要的西洋船只。甚至是物色精通此道的西洋船工來做师傅。
双方谈得正欢。不意外头递进一张纸条來。小三郎奉上。东门庆微感不悦。道：“沒见我这里有客人么。”但他更知道若非有要紧事情属下不敢造次。这句话实际上是说给牛时云听的。说这句话的同时已往纸条上瞥了一眼。手微微一颤。眉头跳了跳。便笑了起來。对牛时云道：“原來是南澳的曹国舅來了。”
牛时云忙起身道：“曹头领來澎湖。那想必是有重要的事情。若如此。我便不叨扰了。”
东门庆也不多留。微笑道：“替我多多拜会令尊。等我这边抽出空挡來。定要再往牛家浦走一遭。”命李成泰送牛时云出去。
屋内只剩下两个童子以及于不辞、杨致忠、唐秀吉、安东尼时。东门庆猛地站了起來。鼻孔重重地哼了一声。叫道：“让水蛇蔡进來。”
于不辞等见他这等反应都是心头一跳。均想：“水蛇蔡。南澳出什么事情了。” 这次东门庆一到澎湖。就派了水蛇蔡兄弟持了自己的书信、礼物。前往南澳拜会南许栋。同时提出要接回妻子张月娥。这件事情。于不辞等倒也都知道的。
便见水蛇蔡和水虾蔡两兄弟小跑进來。面有羞色。说：“总舶主。对不起。我们……我们沒用。沒接到嫂子。” 水蛇蔡在船队中级别不高。但兄弟俩都是东门庆身边元老级的兄弟。办事时叫东门庆“总舶主”。平时偶尔也叫他庆官。对张月娥则叫嫂子。
东门庆问：“许栋不肯放人。他凭什么不放人。那可是我老婆。”
于不辞等一听。就知道又有麻烦事了。
水蛇蔡抹了抹汗水。道：“许栋说什么许夫人已经收了嫂子做干女儿。那嫂子也就是他的干女儿。他说干女婿一走就这么久。现在要接干女儿。不能只派两个下人來。。他说要总舶主你亲自去接。”
这两句话若是出自林国显之口。杨致忠等都会认为以责备的语气说亲切话。但出自南许栋之口。登时就觉得阴气森森。内里大有阴谋。
东门庆一听也微感吃惊。心想莫非张月娥是许夫人亲生女儿的事情穿帮了。但转念一想。又觉得不对。此事若是穿帮。许栋的反应应该不是如此。
这次东门庆也是防着许栋。因此故意表现得有些轻忽。只让水蛇蔡水虾蔡去接。大掌柜、代舶主一个也沒出动。只盼许栋认为自己将糟糠之妻当作等闲。不加重视。糊里糊涂地就把人放了。不想许栋却不上当。东门庆问左右：“你们怎么看。”
杨致忠道：“这个南许栋。匪气极重。他多半是见总舶主发迹。有心敲诈。将夫人扣下。作为奇货了。也有可能是担心总舶主你并庆华祥、澎湖水寨之众。要对南澳不利。所以将夫人扣住了当人质。”
于不辞皱眉道：“他南许栋尽管远不如许龙头。好歹也是个人物。虽然咱们总舶主曾经在南澳呆过。但如今也已是一方宗主。地位足以与他分庭抗礼。他这样扣**室不怕被人耻笑么。”
杨致忠道：“若是林寨主、王五峰。那就算已是双方对立。他们也不至于会做这种事。这南许栋却不好说了。”
东门庆哼了一声。道：“我们几个在南澳时。背着他做的事情着实不少。那些事情只要给他知道了一件。当场就会将我们杀个干净。他当时沒看出破绽。但不知现在看出來未。。若是已经看出來。那他要给我们点颜色看也是说得过去的事。”
唐秀吉道：“寨主。我看这事难以善了。咱们可得好好准备才行。”
东门庆嗯了一声。忽然想起了什么。问水蛇蔡：“你们这次去。见到月娥沒有。有沒有说上话。”
水蛇蔡说：“见着了。我们去的时候。许栋让嫂子出來了。还要他老婆装得和嫂子很亲热似的让我们看。许栋就在旁边。嫂子和我们也不好说话。只问了我们总舶主你如何了。我们就说总舶主一切都好。嫂子又说。又说……”
东门庆问：“又说什么。”
水蛇蔡嘟哝了一会。才道：“嫂子问总舶主你怎么不去接他。”
东门庆听了这话。忍不住一阵精神恍惚。右拳在桌子上一敲。道：“我哪里是不想。”过了好一会。才又问道：“月娥她脸色怎么样。胖了瘦了。气色足么。”
水蛇蔡想了想说：“不记得出海前嫂子什么样子了。精神看着还好。就是……”
东门庆忙问：“就是什么。”
水虾蔡帮着道：“嫂子眉头皱着。看起來有点愁眉苦脸的。好像有心思。不过当时人太多。我们也不好问这些。”
东门庆哦了一声。又问：“对了。那你们见