东门庆也听说过安艺国毛利元就的名头。知道此人在日本号称“绝世智将”。后來一问这位绝世智将已经打下的领土。却还沒中国的一个县那么大。不由莞尔。此时毛利元就的势力已渐逼大内。但在名义上仍是大内家的附属。毛利元就的嫡长子毛利隆元曾长时间在大内家作为人质。并与义隆的养女结婚。算來也是大内义隆的女婿。所以大内义隆才同时给毛利父子二人写信。
临出发前。大内义隆与阿彩都甚是不舍。连连叮嘱道：“从京都回來后。记得再來山口。”
东门庆道：“一定。”
出城之后。唐秀吉劝道：“陆路多盗贼。不如走水路。直接到界。何必还去求毛利家的庇护。又要看人脸色又不安全。我们在海上力量雄厚。不怕任何阻拦。可比在陆路走安全多了。”
东门庆也知此论有理。却不回应。只有于不辞知道东门庆走陆路是要沿途见见诸大名卖明年的货。只是这个心思却不能道破。当下仍然兵分水陆两路进发。东门庆带了李荣久十五名刀客、卡瓦拉等五名火枪手。以及于不辞等共三十一人。朝安艺国而來。
才出城不久。便听马蹄声响。李成泰惊道：“可别让唐头领说中了。遇到了盗贼。”
东门庆斥道：“不许胡说。这才出城多远。就有盗贼。”
不久数头矮脚马奔近。却是陶隆房。他追上了东门庆后翻身下马。道：“我送东门公子一程。”
东门庆沒想到是他。心中讶异。口中笑道：“陶君好客气。”
陶隆房道：“东门大人是威震天下之名将。我作为地主。理应來送。”
东门庆一愕。道：“名将。我是名将。”
陶隆房道：“肥前一战。东门大人以数百人克数千人。敌十倍之众而大获全胜。自古猛将罕有其匹。横行肥前、筑后。不损一兵一卒。而敌人自馁。如此谋略。天下少有。战前松浦有难。东门大人对朋友不舍不弃。是为义；战后龙造寺家已经破败。东门大人却弃仇立孤。是为仁。东门大人仁义智勇四者齐备。自然是名将。”
东门庆听得怔了。若这话是唐秀吉、周大富之流的人说。他也就笑笑而已。但陶隆房在日本号称“西国猛将第一”。本不是阿谀之人。说这话时更是神情肃穆。显然自己也深信如此。东门庆听完他的分析。不禁有些飘飘然。又想：“对了。毛利元就在巴掌大一块地方折腾个沒完。就已经号称绝世智将了。我以数百人越洋而來。横扫九州。怎么称不得名将。”便眯着眼睛。微笑道：“陶君过奖了。”
陶隆房送出十余里。在一片林荫下暂歇。旁边沒第二个人时。陶隆房才道：“东门大人。这次你來。我本是很高兴的。只盼主公见到你之后心生仰慕。进而重新振作。积极进取。沒想到你整天与我们主公风花雪月。教坏了我家主公。不免令人失望。”
东门庆知他与大内义隆、相良武任等都不同。因拉了他手。凑近了道：“陶君。不是我安坏心。实是客随主便啊。你不见我赠送礼物时。盒内有丝绸也有火枪么。可大内大人挑的却是什么。你也看见了。”
陶隆房闻言长叹一声。东门庆又道：“我万里远來。对日本沒什么野心也沒什么企图。只是沿路结交朋友。与英雄之人谈英雄事。与风雅之人谈风雅事。大内大人心在风雅。我便与他谈英雄之事。他怕也不肯听。”
陶隆房站了起來。抓手成拳。似要斗殴。但却不是要与人斗殴。而是要与天斗殴。叫道：“东门大人你是客人。可以不谈。但是我……我却不能不谈。”
他这几句话说得有些激动了。两人的属下望见。都朝这边张望。东门庆忙安抚了众人几句。才拉了陶隆房走出几步。道：“知其不可而为之。虽然值得敬佩。但其中的艰辛自不待言。而且成算渺茫。”
陶隆房道：“若东门大人能帮我组建一支铁炮军。成功就不渺茫了。”
东门庆心猛的一跳。心想你的胃口倒也不小。脸上却不动神色。只是摇头道：“那要多少钱。陶君知道么。”
陶隆房道：“多少钱。我都去筹。”
东门庆道：“还不止是钱的问題。。铁炮与大筒。并非有钱就能买到的。”
陶隆房为之扼腕。又道：“东门大人。借你的慧眼。你看我们大内家仍能重振声威么。”
东门庆道：“日本之事。我并不清楚。不敢妄言。”
陶隆房哦了一声。甚是失望。终于告辞回去。临行前道：“安艺国多山。毛利元就又是个狡猾的人。东门大人一路小心。”
东门庆道：“多谢挂怀。”
按下东门庆径往安艺不表。却说陶隆房回到山口之后。见陶隆房依然沉迷酒色。心中对大内家的前途也越來越灰心。大内义隆对此却恍若未觉。继续做他的风雅之人。到第二年阿彩又生下了一个儿子。一向丁艰的大内义隆连添两子。心怀大畅。整日陪伴娇妻幼子。更不将争雄争霸之事放在心上了。夫妇俩因怀念东门庆。便给小儿子取名庆祥丸。其中寓意。读者自斟。
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