令人不安的事情一茬接着一茬。
才过两日。朝廷将新科状元送到营外。奉旨來做参谋侯令。
岳云一揉鼻子首个笑起來：“真是奇了。这文状元应该是在金銮殿中陪着皇帝老爷。或者是外派出來讨个县令当当。发到我们军中能有何作为。难不成真应了那句纸上谈兵的老话。让他写写划划。金贼能降能退。”
“云儿不得无理。圣上此为必有深意。”岳飞传宣官遂命进见。那状元郎一声青衣便装。步履沉重。行至岳飞面前。迎头便拜。被岳飞一手相隔拦住。“状元奉君命到此。你我同席。不必大礼。”见状元郎身形高瘦单薄。露在衣袖外的双手细长。恐怕连把刀都未必能握住。更别提是什么文武兼备了。
状元郎战战兢兢的在一边备下的椅子前坐下。岳云冲他挤挤眼。小声问道：“状元郎可是有天生神力。”
他摇摇头。
“家传武功。”
还是摇头。
岳云见他长得斯文腼腆。倒不好再问下去。对若殷使眼色。让她详加打听。
状元郎低垂着头。闷声不吭。耳畔听到一柔柔女声在问：状元郎能不能解小女子心中一惑。抬头见到右手边坐着的黑衣人。虽然穿的男装。却是姣好的女儿容貌。神态温柔安详。定下心來应答：“解惑不敢当。有晚生能答之问。请尽管问。”
“状元郎平时可喜看历代军书。”
“不喜。”
“那状元郎怎么会自动请缨來这边界杀场。欲将自己安于何位。做何职。处何事。”连珠炮似的问了出來。大家一时都静下來。
状元郎似乎正在等这些问话。轻轻叹一口气才道：“晚生蒙天子洪恩。得以金榜提名。入得金銮殿。以面见圣言。可惜晚生乃一介寒儒。入仕后。前去参拜太师时。空手而去。空手而回。不过十日光景。太师已经在圣上面前保举晚上來此做一个参谋之职。只说参谋官职远高于县令。是天大的荣恩。晚生心中自然明白。手无缚鸡之力。不过是饱读圣人闲书。哪里有本事來做岳大将军的参谋。可是。可是。朝廷催派晚生上路。不得不快马加鞭赶來就职。”
“状元郎口中的太师可是当上位的秦桧秦太师。”段恪插一句问。
“正是秦太师。”状元郎老老实实地点头。
岳飞温和地抬手道：“状元一路辛苦。请去营帐休息。过两日。我自会分派一些能胜任的工作于你。”
状元郎作揖答谢。起身离席。
众人闻之不语。不过是因为无钱孝敬。便将新科状元任意发配至此。如此肆意妄为。重贿轻贤到令人不齿。
还沒有等到岳飞想好找些什么轻便的书写工作给他。新的圣旨又接着下來。
钦差安坐于马上。在出來接旨的几人中看了几眼：“沒有旁人的事。只要才抵达军营的新科状元出來接旨即可。”
若殷心里一个咯噔。身边的段恪视线也同时转过來。两人想得怕是同一个答案。那个状元郎怕是又遭是非。
状元郎闻讯跌跌撞撞地赶來。拜在地下：“臣接旨。”
钦差朗声道：“圣上旨意命新科状元即日起身。前往五国城问候二圣。特此钦赐过关符节。还不赶快谢恩。”
状元郎连磕三个响头：“谢圣上隆恩。”
“岳大将军。圣上有旨意。着岳飞派可靠亲信。速命状元起身。二圣在五国城想來寂寞。不可迟误。延日者以军法处置。”随即将符节交赐。转马而去。
众人皆知是秦太师刻意陷害。然后圣旨一下。纵然愤愤不平也不能违抗旨意。岳飞见状元郎站于下。面色惨然。暗叹一口气。秦太师连自己会想办法拖延的后路都一起抹杀。实在也不能相助这位读书人。
状元郎倒也明白事理：“晚生既有皇命在身。片刻不容迟缓。否则还要牵累大将军。今日便可启程。期盼大将军早日歼灭金贼。还大宋完整国疆。”
岳飞低头沉吟片刻。思及圣旨所言。眉头越皱越紧。却不发话。
“末将愿送状元前往五国城。”旁声一应。
岳飞抬眼一看。却是汤怀知晓他的心意。不忍心开这个口。自觉呈应下这有去无回的差值。心下不舍。又听汤怀道：“大将军。此番钦差入五国城已是铁定的事。小弟心甘前往。请大将军莫要再迟疑。被那秦太师逮住此事大做文章。”
岳飞忍痛颌首：“汤将军说的极是。那两位请好生上路。”
一干人都牵出马來自发送行。一送送到小商桥。汤怀对着若殷道：“殷姑娘。”还是以前改不过口的称呼。这会儿再沒有人会介意。让出一条路。让若殷行到跟前。
“汤将军有何嘱咐。”
汤怀取出的是一柄小剑。不过儿臂长。剑鞘上绘着古朴的花纹。显见不是凡物：“我那小女音儿自幼喜欢看大人动武。她与你颇有渊源。此剑是我无意中得知。如有机会。劳烦你亲手教给她。你要是愿意。收她为弟子。我去得便更加心安。”
若殷接过小剑。连声应道：“汤