、新思想，促使他们滋长爱国主义和民主、革命思想。但是让他们受到更深刺激的是由于祖国的贫弱而遭到日本人的歧视和侮辱，这一切都强烈地刺激着他们的民族感情，激发了爱国热情，也使他们更加不满清政府的腐败卖国。因此，清末中国留日学生中形成了一股高涨的爱国热潮。随着国内民族危机和革命形势的发展，加上他们在日本接触到的资产阶级民主革命思想的影响和拒俄运动等实际斗争的教育，很多留日学生逐渐从爱国、改良走向革命。他们利用在国外求学的条件，举行各种集会，组织革命团体，出版革命刊物和书籍，日本东京成了20世纪初中国资产阶级革命派的重要基地。孙中山领导的同盟会主要骨干如黄兴、宋教仁、胡汉民、廖仲恺等，革命宣传家陈天华、邹容、秋瑾等都是留日学生。同盟会在各省的主盟人与发动的历次武装起义的指挥与骨干也大多是留日学生，为辛亥革命推翻清王朝作出了重大贡献。
另外，归国留日学生也是清末新政改革的骨干力量。筹备立宪、法制改革、教育改革、军事改革等许多建议、法令、制度都是他们起草的。不少归国留日学生成了清政府各种新政机构的官员和新军的各级军官。
清末留日学生在日本还进行了大量文化交流活动，他们通过创办报纸杂志、编译出版书籍等方式，把来自西方和日本的资产阶级新思想、新文化、新知识，经过自己的消化改造，再向留学生和国内知识青年广泛传播。由于留日学生人数多、能量大，所办刊物种类多、内容新、形式灵活，对于当时启迪民智、制造革命舆论效果卓著，影响极大，促进了中日文化思想的交流。据不完全统计，20世纪初（1900—1911），中国留日学生所办报刊至少有七八十种之多。大量翻译日文书籍也是留日学生对中日文化交流的一大贡献。据不完全统计，仅1902年至1904年短短3年中，以留日学生为主翻译的自然科学、社会科学和教科书等各类日文书就有300多种，占当时中国翻译外文书总数的60%以上。这些书不仅介绍了日本和西方的文化、思想、科学，而且推动了中国的文化教育和印刷出版事业的发展。同时还引进了不少日语词汇中的汉字，如哲学、阶级、主义、俱乐部等，丰富了汉语的词汇。
20世纪初，大批中国留日学生来到日本各地求学，深入日本民间，广泛进行文化交流，尤其与接触较多的日本教师、同学、房东等各阶层群众，建立起深厚的友谊。鲁迅1904年至1906年在仙台医学专门学校学习时，与他的解剖学教师藤野严九郎之间的师生情谊，就是一个典型的例子。
总之，清末留日热潮对于近代中国革命运动和政治、经济、军事、文化、思想、科学的发展，都产生了很大的影响。在留日学生中涌现了一批著名的政治家、军事家、文学家等。同时也推动了中日文化的交流。