乔姆没想到自己还有机会睁开眼睛。
他身处一间明亮的屋子里，周围寒风呼啸。雨声急促地拍打着屋瓦，好像随时都能击碎这间破陋的房屋。
房屋虽然破旧，但能抵挡暴雨的侵蚀。乔姆浑身被绷带所缠绕，肩膀附近的绷带已经染成殷红色，床铺上满是斑斑的血渍。
有人救过他。
乔姆挣扎着站起来，他的视力受损，看什么都模糊不清，唯独看见床头柜上放着的钢刀。
那柄刚好长四寸、血淋淋的钢刀。
乔姆自然伸手去抓。
却听见一个低沉的嗓音：“不错，我救起来的又是个狠人。”
乔姆勉强看见油灯边上坐着一个人。
这个人好像戴着防毒面具，所以发出的声音低沉古怪，甚至无法分辨性别。乔姆问：“你什么意思？”
人影答道：“上一个我救的人醒来就抓枪，想毙了我，我只能先开枪轰碎他的脑袋。”
乔姆暂时把手放下去。
“好。你是个聪明人，我可以用聪明人的方式和你对话。”人影原来带着一顶黑色的斜帽，他拉了拉帽檐，询问道：“下面发生过什么？”
乔姆答：“故事太长了，我懒得讲。”
“喔，我们有的是时间。”
乔姆又问：“那我们现在是在地表吗？”
“这间屋子原本是观测站，建造在地表与地下的夹缝中，暴雨可以抑制辐射尘，我们离爆炸中心也比较远，你不用担心多长出几条手臂。”
“我倒希望能长出来。”乔姆刚刚习惯右手，一切动作仍是那么生疏。
他揉挫自己的双眼，伴随着一阵晕眩，他的视线逐渐开始明晰......
那个稳稳坐在躺椅上的人，翘着双腿，宽大的帽檐几乎遮住他的整张脸，而他裹着一张灰色的袍子，有点像欧洲中世纪的神秘教徒。
这个人高而瘦，笔挺的长靴、干净雪白的衬衣、还有从袖口露出的那副白皙光滑的手腕，就像黑暗画派的光明色彩。美丽不足以形容他，因这股“美丽”当中，还有威严与神秘。
像是绽放在高崖边的奇花，孤绝得令人无法靠近，多少盲目靠近它的人得到粉身碎骨的下场？
所以他将美丽深藏。
可如同纸保不住火，棕色的皮质手套与袖口狭缝间那抹雪白的皮肤，还有纤细的脖子轮廓，总能透出难以形容的诱惑。
“你是女人。”
“你是男人。”
这段看似愚蠢的对话，让两人想要发笑。可两个都是不太容易失控的人，乔姆只是动了动嘴角，而她的面孔比屋外的寒雨还要冷。
她洒下一摞古旧的飞刀。
——“我想知道这些东西从哪来的。”
那正是乔姆从下水道的骸骨身上搜到的，在与怪物的对决中并没起到作用，现在细细一看，刀柄处攥有古老的花纹，看起来像是某种家族徽记。
乔姆说：“我问一个人借的。”
“谁？”
“一名叫作格斯的猎人，我以为他曾是孤单一人。”
“他确实是孤单一人。我知道他的死讯，那就够了。”女人没有再说话，她单手拖着脑袋，好似一尊沉寂百年的塑像。
乔姆说：“我走了。”
女人也没有回应。
经过她的时候，乔姆看见同样的巨剑。
比起那块伤痕累累的巨铁，这把剑更狭长，锋利。不可能有格斯那把剑的恐怖重量，但也不会差多少，如果她真有本事挥动这把剑，靠的不是蛮力，而是严苛的技巧。
她可能只比乔姆矮10公分，乔姆只是不愿揣测，这具看似瘦弱的身躯里隐藏着多么可怕的力量。
乔姆想起来一身装备全都没了，食物、饮水也都给革命广场的人缴获。
这些都不是问题。
他眼下没有足够物资撑到革命广场，唯一的希望就是地表。用赤、裸的肉体与严酷的自然环境抗争，换取一线生机，这种近乎俄罗斯转盘的赌博几乎就是乔姆最近的生活方式。
他哪一天没有置身这样的环境里，还真有些不习惯。
乔姆的脚步却凝固了，他胸口剧烈地疼痛！撕开胸前的绷带，居然仍有毒素扩散，这些可怕的伤口形成一个有规则的伤疤，就像烙印般汩汩涌着鲜血。
肉体与精神的双重痛楚鞭笞着他。
这是条浑身镶嵌刀片的通天巨鞭，仅仅一下就将乔姆鞭入地狱的深渊。
这种疼痛越发猛烈，好像乔姆整个人被一鞭子抽成肉酱，每秒都不断重复着数十下这样的疼痛。
乔姆怒吼着！
屋内传来女人低沉的嗓音：“你被刻下标记，从此以后，你是它们的猎物。”
那股疼痛随着伤口的鲜血流失逐渐消散，乔姆身体的其它地方都已愈合，唯独那个“标记”仍然在流血。
乔姆诧异道：“标记？”