上级，也就是这个所的顶头上司陈总，今天下午到了州城，晚上要听三十分钟的汇报。为了给他汇报，所领导、中层干部、科研骨干，共三十来人，未能按时下班，在食堂每人吃了一碗面条。
七点二十分之前，这些人全部在五楼的会议室聚齐。陈总在张扬所长的陪同下，七时二十八分，准时走入会场。陈总微笑着，举起右手，向大家招手致意。顿时，掌声雷动，气氛热烈。张扬所长向大家介绍了陈总和陪同领导来的易副处长。
大家的目光聚集到陈总身上。一米七五左右的个头，脸白晰，两夹瘦削，五官还分明，眯眯眼睛，身材适中，上着白衬衫，下穿黑色西裤，胃部有点圆。所里的汇报是宋总作的，七点半开始，二十分钟，陈领导讲话三十五分钟，所长讲几分钟的话，一磨蹭，近九点会议才结束。
有几个人，在电梯里发了几句牢骚，“现在的领导就是耍权力。这些汇报也不是十万火急的，非得在晚上听吗？”
“他讲的话，我都没听明白，到底讲什么了，也没讲出具体什么东西呀！”
“饿死我了，一碗面条不顶用”。
“我也饿”。
好多人不清楚，领导工作的安排。明天和后天是“野外考察”，听汇报只能安排在晚上。再说不能让领导不吃晚餐，所以晚了点。
所里两个副所长出差在外，党委书记这两天老母亲病危回了老家郑州，宋总也在第二天要出差。第二天一大早还没上班呢，张扬所长接到工会主席的电话得知老科研人员老胡的父亲昨晚去世，他得去看一下。张扬没有放下电话，直接给综合室主任冯军打电话安排了陪上级领导“野外考察”事宜，他告诉冯军把芈玺带上，因为芈玺那个纵向课题就是陪陈总来的易副处长直管。张扬又给易别处长打电话告知他今天白天不能陪同的事宜。
冯军没法电话通知芈玺，芈玺没有电话，只好先去上班，然后再告之与他一起陪同领导野外考察。芈玺刚进办公室就接到了冯军的电话。野外考察，芈玺边下楼梯，边猜考察哪里的剖面露头呢？州城附近似乎没有可看的，需要走出去。看剖面，正中芈玺的心思。他老早想找个机会再出去看看州城周边的剖面了。想到这儿，他折回办公室取了工作用照相机。
对考察路线，易副处长早有安排，第一天州城的几个景点，第二天是大阴山。芈玺大失所望，不过第二天的大阴山应该是可以看的，他没有去过，多年前看过大阴山地区的资料。
芈玺第一次干真正意义上的伺候上级领导的差事。他奔波于各个售票窗口和景点出入口之间，因为带了相机，不得不按领导的要求给领导照相，他忙于里里外外。这些景点，他没有来过，但没有时间好好欣赏。中午，他们去了一家州城特色菜馆，是中等级别的餐馆，因是中午，冯军没有点白酒，点了四瓶啤酒。陈总吃得并不多。冯军陪两个客人去卫生间时，易副处长提醒冯军说，往后不要来这种太大众化的餐馆，太吵杂。冯军点头表示明白，“好”。
饭店门口车水马龙，熙熙攘攘，比较拥挤，接待车一时过不来，领导只能站在饭店门口等待。等候时间稍长了几分钟，陈总说工作考虑不周全，他对芈玺说，你应该更早些出来去把车引过来。这一上午下来，芈玺已经心里不舒服，心想借着考察之名玩罢了，哪里是考察。这时陈总的不满意让芈玺产生了极度的反感。他望着小车开过来的方向，没有做出反映。他没有想到，因为多等了几分钟，竟有意见，听取所里汇报时也没这么认真，也没有提出具体意见，都是不着边际的大而华之的所谓的宏观建议，都是大套话，却对吃喝玩这么在乎。芈玺忙于点茶点菜，忙于先去柜台掏钱付账，联系司机把车开到饭店门口接领导，他连饭都没能吃饱，有的菜连尝都没有尝过。
芈玺心里不断地责骂自己，我怎么也干起这档子事儿来了呢？这叫什么事儿啊？不干正经事儿，干这等没用的陪吃陪喝陪玩。他突然想起前年所长让他代写的一篇论文，可能就是这位陈领导。他打心眼儿里瞧不起这些图歪门斜道拿公家钱不当回事儿的“官老爷”们。他心里说了好几次，明天说什么也不能再陪这个“酒囊饭袋”。他很想此刻就甩手一去了之，但他忍了，为了冯军。
晚餐安排在五星级酒店。芈玺远远地一眼看到在酒店门口等候的张所长、工会主席和所办主任。陈总去了卫生间，所办刘主任在卫生间门口等候他，所长、工会主席在包间里一直站着，等候领导先入座。张扬所长与陈总行政级别一样，比陈总大几岁，但陈总是上级机关的领导，不敢怠慢，恭恭敬敬地等待着。陈总在卫生间足足呆了十分钟，在所办刘主任陪伴下来到“听雨厅”包间。
“大家坐，坐”，陈总看到大家客气地站着等候他，让大家赶紧坐下了，他在张扬所长的引导下入座在主宾位置。主宾位置的餐巾造型是仙鹤长寿吉祥物，正是陈总非常喜欢的动物。不知什么时候开始养成的，他比较在乎酒局餐桌上必不可少的自己面前的这种造型。他用服务员递过来的热毛巾擦了手，擦了脸，说“咱们简单点”。