个屋子里就他一个穿着长袖衣，继续说“这叫什么事儿啊？评委的工作都是在工作时间进行的，审查评议项目是他们的工作，凭什么还额外给评审费？我那个横向课题，人家还要回扣。这正常吗？我就不给”。芈玺说完话把袖口的扣子扣了起来，更显得闷热。
张小虎插了一句“你不会把袖子挽起来呀，你不热啊？”
芈玺看都没看他一眼，“不热”
“哼，那，你永远通不过”，蒋青松的口气不屑一顾“人家二所装了四千块钱，其他单位或许比这还多呢！”
宋传奇直立着眼神，盯着蒋青松批评了一句“没有证据的事儿不要乱说。”
“宋总，我悄悄问过我的同学了，他们给多少评审费”。上次，蒋青松在总部各单位汇报开始的第一天就赶到了，因为他被派去先报个到。他看到第一天汇报的二所领导，在门外悄悄地给评委刘主任塞了挺厚的一个牛皮纸信封。那肯定是一笔不小的数目。中午，他在总部大门口堵住了老同学打着招呼邀请他吃个便餐，套出了他们二所出手的数目。心想，真大方。现在评委的数量越来越多，今年增加到10个，要过关得真的要放点血。
会议散了，老总宋传奇把往外走的芈玺叫住，向他交代说“有两件事，一呢，你再把那个纵向和横向审查一遍，这次得过关；二呢，你写一篇这个文章”，他说着把桌面上的一张纸拾起来给了芈玺，那是拟好的文章题目。芈玺一看，要求很高，很专业。宋传奇告诉他这是替总部陈领导写，签他的名，是他的意思。“你写好之后把电子文件发给我。我转给他，发表的事情咱们不管，他找地方发表”，他接着说，“我想来想去，这个题目你来写比较合适。领导让咱们帮忙，帮吧”。宋传奇虽然交代着这份工作，心里却非常非常不舒服，他知道自己在犯科研领域内最忌讳的错误。作为老科研，他不希望存在这种事情，但现在就是这种风气，他自己没办法改变这种状况。
芈玺心中的气愤一下涌到脑顶，直言快语地说“这不是让我给人家当抢手吗？我们干吗还要替人家写东西呀？我们一天到晚忙得团团转，哪有那个闲功夫？他要那个名，那他自己写嘛！”
“你别嚷嚷，给你加奖金。这两个月赶出来。”
“领导，我真写不了这东西，我没那高水平。”芈玺把那张纸放回到桌上，转身就要迈出会议室门。
“芈玺，你灵活一点好不好？”宋传奇想尽可能说服芈玺，这个题目，没有比他更合适的人选。
“我不会灵活！”芈玺想一个领导不坚持正直，竟然与不正之风沆瀣一气，还指使下属共犯错误。芈玺跨出会议室门，径直走到自己的办公室。
宋传奇这会儿真正领教了芈玺的倔劲儿，对他又爱又恨。他打心眼里欣赏芈玺这个军人党员出身的研究生，也喜爱他一丝不苟的科研态度，这几年芈玺搞的几个科研项目都不错，达到一定水平，所以他也即时提拔芈玺为自己的助理，虽然实际级别没有变化，但工作职权大得多。张扬没有马上走出会议室，他站在北面窗口，远望着一公里外无限伸展的荒芜田园，心中不免丝丝升起一股忧虑，到底忧虑什么？他也说不清楚，清楚的是这篇文章任务一定得完成。
宋传奇在“****”中学会了如何保护自己，也悟到了一个最基本而简单的道理，一个社会生存环境是由这个社会的机制决定，并不是一个人能左右得了的。当你不能改变环境的时候，得跟着走，否则遭淘汰。
芈玺在“****”期间是在福建的一个山区读小学、中学的。因为家境困难，收音机之类电器没有使用过，他也压根不了解“****”期间城里发生的很多悲惨事件。后来当兵走出这个村子后，偶尔聊天时通过战友们零星地听到一些悲剧故事，才知道大城市里“****”中曾经是那样地惨烈，发生过那么多事情。在他上大学时，看到过有些同学如痴如醉地传阅刘心武的“班主任”、卢新华的“伤痕”等伤痕小说时，心里想那有什么意思，那不是浪费时间嘛！当同学劝他读一读，并表示可以给他提供擦泪的手绢，他也没有动心，也没觉得好奇。他觉得不应该让那些与专业无关的没必要的事情占据宝贵的时间。
芈玺回到办公室，无心再考虑他的课题，只是端坐着，生闷气。