看到朱红大门外远远候着的那个窈窕身影。家人获罪的滋味，可算是轮到姜家人尝一尝了。
宏晅没有急着开口收回兵权，就这么拖着，由着负责办案的官员慢慢审问、定罪，一天又一天。第八日，闭门休养许久的大将军上了一道折子，言道自己年事已高、又身负重伤，不宜再带兵出征，自请回乡养老。
与这道折子一同送来的，还有一只木匣子，被一个军士拖着，周围还有八人护着。宏晅的视线扫过那只匣子，淡然一笑，提笔书下一个大字：准。
军士将匣子呈上，行礼告退。宏晅取过那匣子，凝起的笑意看上去极是莫测，他端详那盒子许久，但始终没有打开，最后又放回案头。
他这样的神色与举动，这么多年来我从来没有见过，显是完成了一件心中盘旋已久的大事。我终是忍不住好奇问他：“陛下，那里面是什么？”
他笑睇我一眼，答说：“虎符。”
原是如此！虎符乃调兵所用，一半由驻军将领掌有，另一半由君王执掌。起了战事，君王将那一半虎符交予将领，二符合一确认无误方能调兵。可自从这虎符落入姜家手中、随着姜家权势愈大，竟一直收不回来了。加之姜貅确是一员虎将，此事一拖再拖，直拖过了先帝驾崩。宏晅，只怕是从登基那一日起，就决意夺回虎符了吧。
只是这过程，在外人眼里看上去顺顺利利，却不知他经了多少波折。逼得姜貅自己交出，又是用什么做交还的？姜述的命么？他若有心想取姜述性命，那些官员们，大概也是有办法找出足够的罪名的.
自姜貅交还虎符之后，宏晅一连月余没有去长乐宫向皇太后问安，皇太后亦没有派人来请过。韵淑仪称病静休，庄聆因其父亲在此事上作用甚大不愿再惹姜家也借病不侍驾，这月余来，除去偶有低位宫嫔得幸外，就只有我与瑶妃平分秋色了。
每每晨省昏定之时，皇后还是一如既往地对瑶妃的无礼视而不见，我亦对瑶妃的屡屡挑衅能避则避、能不理则不理，一时也就没再闹出什么大事。
宫中宫眷的胜负暂时显得分明了，园中百花又是一次斗艳之时。二月十五花朝节1，这在民间是个颇受重视的节日，宫中却素来不怎么庆贺。于是花朝节这日，皇后便下旨邀六宫一同赏花，也算贺一贺百花生辰。
那日我照旧早早起了，知道今日御花园中宫嫔们定是如百花一般争奇斗艳，不想争这无意义的风头，就取了身浅翠色交领襦裙穿上，髻上也只用了三支银簪。收拾停当了正要出门，林晋恰巧进来禀道：“娘娘，大长秋来了，请您去一趟长秋宫。”
我一愣：“大长秋？”大长秋季靖泽是长秋宫中的掌事宦官，宫禁之中除去大监郑褚外，他也是数一数二的大太监了。正因如此，听说他来我难免多心，平日里皇后传嫔妃去，从用不着劳他亲自走一趟。
我皱一皱眉头，问林晋：“可是出了什么事？”
林晋躬身道：“不知。不过……听说瑶妃一早去拜见了皇后娘娘。”
我轻哼一声：“这倒奇了。”瑶妃就是素日里问安都会姗姗来迟，今日花朝，皇后早已下旨不必晨省，直接御花园中相见就是，瑶妃反倒去长秋宫问安？
随着季靖泽去长秋宫，一路上半句不问。到了长秋宫，出了什么事自然会知晓，做不过是兵来将挡、水来土掩，提前这一时半刻知道也做不了什么。
踏进长秋宫，却见殿内不止皇后和瑶妃。帝太后在，久不露面的皇太后亦在。我屏了口气，俯身下拜：“皇太后万安、帝太后万安、皇后娘娘万安、瑶妃娘娘万安。”
没有人命免礼，皇太后语气淡淡道：“行了，正主既然来了，把各宫嫔妃也都叫来吧，都来听听。”
作者有话要说：
注释：
花朝节汉民族传统节日中的重要一员，现在貌似被忽视了——？总之始于南宋……日子上有变动，二月十五是其中一个说法……