自从江世霖醒来，杏红就发现他对夏堇的态度不一般。眼见着他生气了，她急忙解释：“三爷恕罪，是奴婢疏忽了。平日里三奶奶都在这边，奴婢这才没有派人送冰块过去。”夏日里，冰块最是金贵。饶是江家再富贵，也不可能主子不在，却在屋子里置着冰。她误会夏堇因为天气炎热，这才频繁洗澡。
“不关你的事。”江世霖沉着脸往里走。
杏红脚步略顿，赶忙追了上去，婉转地询问：“三爷，每日早上，太太都会请李大嫂过来问话。今日，三奶奶提早回府的缘由，奴婢该不该告之李大嫂？”
江世霖知道，杏红这是在问他，是不是让李大嫂替夏堇准备避子汤。想到她摆明了不要他的孩子，他更是恼怒。她表面上对他逆来顺受，实际根本就是处处与他作对。这个世上难不成只有她一个女人？他从牙缝中挤出“不必了”三字，举步跨入了房间。
杏红见江世霖并没唤自己入屋，在廊下略略站了一会儿，命小丫鬟通知夏堇，江世霖回来了。
须臾夏堇听到消息，只是淡淡地说了句：“我知道了。”仍旧坐在椅子上没动。
小丫鬟见状，为难地说：“三奶奶，杏红姐姐说，三爷这会儿正一个人在屋子内。”
夏堇点点头，回道：“今日时辰晚了。若是三爷有事吩咐我，你再过来告诉我一声。”她很想知道夏知瑜有没有把紫鸢交出来，她也想知道奶娘一家是否安全。但这个当下，她没办法心平气和面对江世霖。
上午，回到未明阁之后，她思来想后，犹豫了大半天，最后还是悄悄唤了吕嬷嬷进屋。询问她男女之事。吕嬷嬷说得啃啃巴巴，但她听明白了。事后，她一连洗了两次澡。她不在乎失去清白，但是他和无数的女人做过那件事，其中还包括青楼的妓女。远的不说，就说昨晚，他一定亲过，摸过绯红，今天他用同一张嘴亲她，用同一只手摸她。甚至还用她的手握着他的那个东西。只要一想到他不知道睡过多少女人，她就恨不得再洗十次澡，恨不得把手洗得脱皮。
一整个下午。她都在告诉自己，别人可以忍，她也一样可以，可是她怎么都过不了自己这关。她终于明白母亲为什么不让父亲纳妾收通房。
吕嬷嬷劝她，妾室通房是为了传宗接代。每个女人都必须接受。世上鲜少有男人像他父亲那样专一。对女人来说，儿子才是自己的依靠……
她根本不会和江世霖过一辈子，更不要说替他生孩子。当下，他摆明了不会放过她，可是她要如何忍受他？她总不能对他说，你要我的清白。可以，但洞房之前请你先把我打晕。
夏堇枯坐在桌前，目光紧盯着翩翩烛火。她觉得江世霖恶心。但是她不得不承认，虽然一开始是他威胁她，但是他并没有强迫她。是她主动抱住他的背，她也沉沦在他们的亲吻中。她的心脏因他加速跳动。他们的喘息声曾交织在一起。
池清居内，江世霖压下愤怒。努力把注意力放在正事上。夏知瑜放走了紫鸢，交出了一具尸体。至于夏堇口中的“奶娘”。依他估计，可能真的不在夏知瑜手中。本来看她说得那么急切，他打算帮她找一找，但是既然她都嫌弃他了，他又何必惹她厌烦。
今日夏家一行，他已经派人跟上了紫鸢，希望很快就能找到崔文麒。至于齐氏一家的死，夏知瑜若是对齐氏有一丁点感情，哪怕只是怜悯，应该会循着他给的线索往下追查。他也算不虚此行了。只是夏堇和夏家，他该怎么处置？
先前，在小潘氏给夏堇送去避子汤之后，他找父亲谈过。他知道父亲不喜欢夏堇，不愿让她成为他的妻子。他在醒来第一刻就把她追回来，因为他相信江夏两家的事是有联系的。他的父亲之所以想为他求娶夏堇，是受他人怂恿。而夏知翰的死，看起来更像是人为的意外。
昏迷期间，他听到了夏堇和卫晨的不少对话。他相信她对卫晨最多就是感激。当然，感激很容易转化为感情，所以他禁止他们有任何接触。本来，他们已经拜过堂，他并不介意与她做一对夫妻，不过既然她如此厌恶与他亲热，他又不缺女人，何苦为了她违逆自己的父亲。可是待到他查清了江夏两家的联系，他要如何处置她们母女，难道真的如她所愿休了她，让她和卫晨双宿双栖？或者像他父亲说的，找个证据将她沉塘？
江世霖越想越烦躁。“算了，以后再说。”他喃喃自语，扬声吩咐：“把杏红叫进来。”
片刻，杏红匆匆跨入屋子，低声问：“爷，您有什么吩咐？”
“你去准备一下。”
短短的六个字，杏红彻底呆住了。这是让她侍寝的意思吗？就算绯红的新鲜劲过去了，他想换人，也应该是桃红，再不然也是银红或者其他人。她敢说，整个池清居，她对主子是最忠心的。她不敢说自己喜欢他，因为她没有资格。但是比起其他人，她为他所做的一切绝不是贪图他的赏赐。她愿意为他做任何事，发自真心的。
“快去吧，别让我久等。”
随着江世霖的一声催促，杏红只觉得呼吸困难。她屏息退下，直至走到廊下，才