眼前这个青年一下抛出这么个大蛋糕，不由得让人心里猛跳。
“据说李老先生在世之时。也和大明朝廷多有往来，我想李家现在也不是没有一点奥援吧？”严晓松说着，还轻轻指了下北方，“从这点上看。我觉得李家应该可以做得更好。”
听到这儿，李国助腾地一下站了起来，居然兴奋地在书房里走来走去。好半响。李国助才意识到自己的失态，又赶紧坐回位置上，伸出了一只手：“贵国如此大费周章，可是图的什么？”
“秩序，一个能够平等互惠的和平秩序，以及维护大明沿海华夏整体利益的格局，一个繁荣兴盛的远东贸易氛围，对所有人都是有利的。华美商品海货，会依照欧洲的贸易规则，给予各位有保障的代理权，保证大家都能获得远比以往打打杀杀更丰厚的回报。”严晓松笑不露齿，显得极为正义。
“哼，你那华美国，也未免太过冠冕堂皇了吧？背后好处皆是华美国的，让我等与郑芝龙角力，又彼此牵制，这等秩序可是你华美一家的？”李国助听到这些，不由得嗤之以鼻。
严晓松说着，又从口袋里掏出一副东南亚地图展开，如此接二连三的准备工作，让自以为“老谋深算”的李国助都暗暗咋舌。
“东海南洋海阔天空，何必计较一池一水的得失？我国政府不要大明寸土，但如果李家觉得南洋哪片岛子土地肥沃，我国政府自然会提供帮助……与其让欧洲番夷尽数占去，还不如看在李旦老人家一代英雄的份上，让我华夏海外子民开枝散叶……我国远征舰队已经抵达南洋，即将整顿整个南洋的安全问题，荷兰人的海盗行为需要得到惩罚，在这点上，你们口中所说的弗朗机人也是全力支持的。”
说完，严晓松终于端起了茶杯，摆出一副“送客”的姿态。
“……那容我考虑一二，再做答复。今日匆忙，礼数不周，改日必定请严先生光临陋舍，以表敬意。就此告辞。”
望着眼前这位来自风传已久的泰西强国的青年，李国助内心的震颤已经无以复加。
李国助走了，严晓松慢慢捡起桌面的东南亚地图，慢慢地扫过那一片片标注了势力或依然空白的地区，嘴角出现一丝微笑。
……
随后几日，在李国助的牵头组织下，马尼拉的华商们逐渐活跃起来，数以百吨计的粮食开始输送到港口，装入了华美国的那艘囚牛号飞剪商船上，而华美商船开出的价格让人非常满意。相比欧洲饥荒导致的惊人物价，此时的东南亚粮价低太多了，所以交易价格让临时负责后勤采购赵明川居然感觉自己有一种“奸商”的味道。
热热闹闹的运输车队让码头负责安全的西班牙士兵都紧张起来，就连塔波拉总督都惊动了，一打听，原来是在马尼拉最有钱的华商李国助在出头。
不过很快，包括塔波拉总督在内，几乎马尼拉城内所有有身份的西班牙殖民地官员和他们的家眷，都收到了一份精美的礼物在欧洲售价高达上千美元的高档香水和服饰。作为华美国外交副部长夫人和西班牙裔的双重身份，卡特琳娜带着长子严书明还特地高调前往马尼拉城内的教堂做祷告，一大把教会捐赠让本地的西班牙主教是激动万分。
另一方面，严晓松则在八连盛情招待当地有名望的华商，硬是把李国助捧得快到天花板了，张口闭口都是“华美人民的老朋友”之类的口头禅，让李国助整日都飘飘欲仙。除此之外，严晓松还以华美国外交部的名义，公开捐赠10000美元为八连的华裔社区修建一座养老院和书院，更是让承接这个社会慈善工程的一众马尼拉华商夸得天花乱坠。
在公开场合，严晓松又极其高调地表示了华美国东方远征舰队将在不久之后对马尼拉展开正式友好访问，并与本地西班牙海军展开反海盗演习，“中华美利坚共和国和西班牙王国”会尽一切努力为包括华商在内的马尼拉人民创造安定繁荣的贸易环境，打击一切企图破坏两国东方友谊的行为。
想到华美外交部副部长一来到马尼拉，就掀起了本地华商的活跃情绪，甚至还单方面“耀武扬威”，塔波拉总督是百味杂陈，总感觉有什么地方不对劲，但又无可奈何。
1628年11月10日，严晓松留下囚牛号继续装载粮食补给，自己则带着妻儿乘坐未央宫号离开马尼拉，准备前往澳门。未央宫号上挂起了葡萄牙的旗帜，同船的乘客中还有李国助等一班人，他们将动身前往大陆为严晓松跑动某些事。
也在同一天，从纳土纳出发的华美海军远征舰队主力，抵达巴达维亚附近海域，准备上门“聊天”。
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