黑茫茫的水面，忽然光柱停留在一个惨白的飘浮物上，那是一具被海水浸泡着发涨尸体，越往前这样的飘浮物越多。“这才是真正的飘。”元首对丽达说。
太阳在朝霞的迎接中，露出了红彤彤的面庞，霎时，万道金光透过晨雾给海面染上了一层胭脂红。非洲海岸隐约可见，鲍曼故意埋汰丽达，指着天空喊叫：“瞧，燕子。”丽达嗔怒地擂了他一拳，抬头一望不禁一楞，继而高喊起来：“飞机，太阳左方发现奇怪的飞机。”
几乎同时，军舰上的4座37毫米防空炮，德国加装的4座20毫米高射炮和四联12.7毫米防空机枪猛然开火，为了扬刀立威，双联120毫米前主炮也轰隆隆开炮，军舰隐入烟幕中。
有惊无险的空袭过去了，两架四方形飞机示威般地飞越军舰。李德喃喃道：“施佩尔，你的任务又来了，这是美国的p38闪电战斗机。”施佩尔惊愕道：“不愧为元首啊，这么快就知道了。这种飞机昨天才出现在菲律宾上空。这美国越来越不像话了。”
达尔多级驱逐舰长长鸣笛，慢慢进入贾扎拉港，码头上的德军军需官与俄国装卸兵涌向军舰，当看到堆砌在甲板上的整扇子猪肉时，一个个乐得口水都流出来了。一个德军少校一边望着肉一边自豪地说：码头上经常看到的是意大利军舰，今天看到悬挂着德国旗的军舰，感到非常高兴。旁边有人反唇相讥：“八成是今天看到那些肉时感到非常高兴。”
元首随奔驰车吊到码头上，然后从那里开出。汽车行驶在一片狼藉的公路上，弹坑密布，硝烟轻绕，击毁的坦克和只剩下底盘和轮圈的车辆残骸比比皆是，空气中飘浮着金属烧焦的味道。一具尸体横卧在路中间的弹坑里，来来往往的车辆在上面压来碾去。
元首一行的汽车进入营房区，看到卡尔梅克人向施蒙特迎过去，一拳头虚擂向他的胸前。施蒙特抓住他的拳头，告诉他元首来了还不快去迎接，他实打实地一拳头：“你不是刚在电话里说只有你和贝洛吗？”
卡尔梅克人打开车门把元首扶出来，强奸犯跑来扶着鲍曼，被人家友好地甩开了。鞑靼从帐蓬里跑出来上前接住施佩尔的密码箱，对方像提防抢劫犯，把箱子紧张地抱在胸前，鞑靼尴尬地收回手装作挠头状，丽达笑骂：“干什么呢，头上有虱子呀？”冉妮亚干脆头上一巴掌：“装什么大尾巴狼，人家领导那箱子里面是技术机密资料，尽干热脸贴冷屁股的怂事。”
隆美尔与参谋长从对面帐蓬里跑出来了，将军嘴里还插着牙刷，一路流淌着白沫跑到元首跟前：“元首，怎么这么早就来了？我听说一辆运猪肉的船停靠在码头上了，没想到是你们？”
李德先看了一眼他的设备，然后再到隆美尔的司令部，司令部布置得既简单又复杂：生活用具非常简单，一只面罩掉了半拉的电风扇，顶上两只大灯泡，一个破烂收音机，一边旋扭掉了，代之以一只弹壳。复杂的地方是桌子正中的兵棋坛，上面有沙漠、公路、水源、大海等地貌和模拟的坦克、装甲车和兵人，几个值班的参谋一边接电话一边在上面摆弄着。
鲍曼拿起一只兵人放进手掌里端倪着，奚落着说：“我们的埃里温将军在这里当起玩具厂厂长了，施佩尔，你们科学技术委员会应该搬到非洲来，这里人才济济，是搞发明创造的好地方。”
隆美尔待他说完，冷不防冒出一句：“是啊，我们的主任听说在马尔他交桃花运了。”鲍曼表情僵化了，半晌把他拉到一边盘问起来。真是好事不出门，坏事传万里。
炮弹就在不远处炸响，但当面英军已不足为患了。隆美尔汇报战局：昨天凌晨，埋伏在舒阿塔干河床地带的德军第2军11师已经向托布鲁克进军，第13师矛头指向扎法兰，意在封锁英国逃回埃及的退路。意大利师和俄国旅向贾扎拉的英军展开总攻，托布鲁克指日可待。
4月17日，德军11坦克师从贾扎拉防线南端的比尔哈希姆突然冲出来向北进攻，然后德军两个师将英第2和第4坦克旅包围。英第4坦克旅一开始就溃不成军，英第2坦克旅和赶来增援的英第22坦克旅被迫撤退。激战至黄昏，英军损失了131辆坦克，大部分是美国援助的M3中型坦克。4月18日，隆美尔乘胜进攻。只剩70辆坦克的英国第8军司令里奇将军见大势已去，被迫把英军的残余部队撒出，向埃及边界撤退，却遇到德军13摩托化师的痛击。
4月18日，隆美尔的部队进抵托卜鲁克要塞前，该要塞曾是他1941年的“肉中刺”。这一次隆美尔的进攻计划是：首先从西南面佯攻，吸引守军兵力。主力则扫过托卜鲁克，对准托卜鲁克以东的扎法兰，摆出一副向利埃边界方向追击的样子，然后一个回马枪，用两个德国师向要塞发动总攻。果然，英军对隆美尔的回马枪毫无防备。隆美尔让一个意大利步兵师在托布鲁克以西扬起灰尘，而第12装甲师则从内陆进行迂回包抄，接着出其不意地从东南方向发起进攻。
4月19日拂晓，在炮兵和空军的火力掩护下，德军部队从东南面向要塞发起了突然进攻。英军防御阵地布置得十分精巧，