于路无话。不则一日。來到陕州。孙琳、贺吉带了王庆到州衙。当厅投下了开封府文牒。州尹看验明白。收了王庆。押了回文。与两个公人回去。不在话下。州尹随即把王庆帖发本处牢城营來。公人计收管回话。又不必说。
王庆被抓。被押上大堂上來。坐在上面的县太爷将惊堂木一拍。二话不说。左右差役抡起水火棍來先打。打了三十大板。王庆宁是咬着牙一声不肯。县太爷将惊堂木又是一拍。喝道：“堂下何人。”
王庆气的火冒三丈。心道：你他妈不晓得老子是谁你还打。王庆心里气不过。但是在人家的地盘上哪里能嘚瑟。当下好声好气地说道：“在下王三。”
“王三。听着像是东京口音。”
王庆说道：“老爷明察秋毫。小人正是东京人士。前几年出來做买卖折了本钱才流落至此。今日本想赶路去会一个朋友。谁想得半路上遇上盗贼。要害小的三人。后來被小的追上杀了。恰好才遇上官兵。”
“可是。据李捕头所见可并非如此说法。依他之见。是你见财起意雇凶将同伴杀死。最后又残忍灭口。”县太爷说道。
“县太爷明察啊。”王庆虽然有理。但是却生怕如此深入一查。将他的真实身份查出來。倒是又交给蔡太师。那就惨了。当下赶紧连连磕头。说道：“小的真的沒有雇凶杀人。那三人。小人根本就不认识啊。”
“就算是如你所言。若是半路偶遇强盗。那为何偏偏你沒有死。就算是你命大挨过去了。为何见了官兵非但不喜。反而要抽刀拼命呢。这不是心里有鬼。还是什么。。”县太爷唾沫横飞地训斥道。
王庆心里有难言之隐。紧紧捏捏拳头。说道：“小的曾在龚家庄住过些时日。得了龚端兄弟的恩。特意让龚家庄的铁匠打了一套胸甲穿在里面。那日一箭恰好被胸甲当下。这才免于一死。小的机灵了一把。就地撞死。骗过了那三人。这才报得了仇。小人以前不曾杀过人。今日手上染血。吓得坏了。因此情急之下见了一片火把围上來。一时间才将官兵错认成那些劫匪的同伙的。”
县太爷将龚端招了來。仔细一问。果然有打造胸甲一说。于是不能以杀人立案。但是王庆将差役砍伤不少。这却是铁证如山。逃也逃不了的。当下判了刑结了案。就此关入本县的牢院里。看押两年。
王庆被押了下去。但龚端、龚正两个兄弟却在外面忙活起來。在牢里寻个相识。拿了不少银两。替王庆到管营差拨处上下打点使用。这儿的管营姓张。双名世开。得了龚正贿赂。将王庆除了行枷。也不打什么杀威棒。也不叫小牢子來寻他的晦气。押在单身房内。由他自由出入。
王庆被判入狱两年。这对他來说算是倒霉。但是也并不在意。毕竟眼下大势已定。这里距离西京不远。不过几个月绿林军必然会打下这里。到时候。衙门都沒了。哪里还有谁來监禁他王庆。只是。他翻來覆去地回想。怎地都觉得那三个人决然不是半道的强盗。光是杀人不抢包袱。这不合情理。王庆总觉得是受人雇佣而來。可是。究竟是谁呢。龚端龚正两兄弟在他入狱后还上下花钱打点。不会是幕后主使。莫非是那挨了打的黄达。也应该不会。龚端兄弟两早说了他穷的丁零当啷。哪里有人替他出头。可是。还有谁呢。莫非行迹叫蔡京知道了。这才派人下來……
王庆百思不得其解。正在单身房里闲坐着。心里一团乱麻的时候。只见一个军汉走來说道：“管营相公叫你去庭上走一遭。”王庆随了军汉。來到点视厅上磕了头。
管营张世开说道：“來这里的人。都要劳改。出些苦力。我记得不曾差遣你做什么。眼下正有个事恰好你去做。”
“营管老爷您只管招呼便是。小的上刀山下火海。只要办的着的。小人全力以赴。”
“我要买一张陈州造的好角弓。那陈州是东京管下。你是东京人。必知价值真假。”说罢。便向袖中摸出一个纸包儿。亲手递与王庆道：“纹银二两。你去买了來回话。”
王庆见就是这点小事。便乐意地说道：“交给小人就对了。”接了银子。回到单身房里來。拆开纸包。看那银子。果然是雪花银。王庆拿來称时。反到多了三四分重。
王庆出了本营。到府北街市上弓箭铺中。只用得一两七钱银子。买了一张真陈州角弓。带了回來。张管营已不在厅上了。王庆将弓交与内宅亲随伴当送进去。喜得得了他三钱银子。
明日张世开又唤王庆到点视厅上说道：“你这人办事精干。昨日买的角弓甚好。”
王庆听得被夸。愈发要显示本事。说道：“老爷。日后还须用火來放在弓厢里。不听的焙。这才好。”
张世开点点头道：“这个晓得。”
从此张世开日日差王庆买办食用供应。但是却并非如前日一般先给现银再办事。而是给了一本帐簿。教王庆将每日买卖的都记在上面。待到月底一次清算。王庆不敢拒绝。更沒得商量。可是。那行铺人家。哪个肯赊半文钱给王庆。王庆只得取出自己随身的那点财产來。买了东西送进衙门内去。张世开觉得差了。