方式。给农民带來双重的灾难。
在商人兼并土地的过程中。高利贷是一个有力的工具。兼并土地的商人。或者在青黄不接。粮价高涨之时。贷粮折价于缺粮的农民。收取高利。剥削农民到破家荡产。然后“折收田、房”。达到兼并农民土地的目的。或者接受农民典当土地。通过典当、找凑。到最后卖断。使高利贷发挥巨大的作用。山西商人就是通过高利贷兼并土地的典型。在福建农村的土地买卖中。存在着大量的典卖土地的事例。在江苏。甚至有一种“典多于田”的地主。典当利息既是他的主要收入。又是他兼并土地的主要手段。
通过高利贷的方式兼并土地。并不限于商人。官僚地主乃至一般地主。也常常是敲剥农民的高利贷者。大官僚高士奇、徐乾学以及和珅等人。都同时拥有不少当铺或银号。人们称“士大夫挟囊中装而问舍求田。犹其上者”。而“放债以权子母之利”。在“鱼肉乡曲”方面。则是“刀锥相竞”。在高利贷兼并土地的活动中。商人仍是一个重要的角色。而这种兼并的方式。给农民带來双重的苦难。是毫无疑问的。
李国楼曾经发国难财。趁着闯山东的一股浪潮。和七里屯的大地主王出任合作。在山东圈地。不显山不露水就圈占了近万亩土地。虽然之后以身作则。捐出了所有圈占的土地。把山东圈占的万亩土地建成大农场。以国有的形式招揽流民。以此來邀名。试行他的土地改制。但他当初可沒想为国为民。而是行卑劣的手段。凭借叔公李鸿章的牌子。捞取不义之财。
但如今李国楼思想境界大跨越。早已不做与民争利之事。而是雏鸟反哺。想为三亿农民找寻出路。
此时大清人口大爆炸。为了解决人民的生计。清政府引进许多高产农作物。从南美洲引入玉米、番薯、马铃薯。在各地加以推广。还出版多本农业书籍。教农民种植玉米、番薯、马铃薯。正是由于番薯、马铃薯等高产农作物的突出贡献。沒让百姓饿殍遍野。才让大清度过最危险的太平天国战乱时代。
但番薯等高产农作物也有很大的弱点。那就是营养单一。味道偏差。可深加工的价值少。作为一时救急尚可。长期主食必将导致人体营养不良。面如菜色。身体素质大幅下降。也必然影响人体的正常智力发育。
高产农作物从清初到乾隆时代兴旺蓬勃。“番薯盛世”已经尝到恶果。人民变得孱弱不堪。人种的素质急剧下降。大清成年人不足一米七。身形偏瘦。佝偻病在农村普遍流行。歪瓜裂枣的残疾人在城镇里随处可见。这也引起大清军队的战斗力下降。大清军队打不过八国联军。也有人种上的弱点。最后的肉搏战是讲体格的。八国联军先天上就占有绝对优势。
人种优劣也是胜败的关键。汉人打南蛮子。就是靠身大力不亏。李国楼富国强军之路。当然要考虑军人的战斗力。此时的黄种人和白种人落差很大。黄种人已成劣等民族的同义词。不讲民族自尊心问題。这和身高、身形、脸色有关。同样一个正常大清人和洋人站一块。两相比较立马分出优劣。
老百姓一日二餐。有一半米饭。就算富农了。农民大都以番薯、马铃薯为主食。李国楼在农村。就看农民的米缸。关心亩产问題。看见农家门口那口大缸。那是农家肥料的主营地。全靠人畜的粪便。李国楼已知如何帮助农民走出贫困。
李国楼挑灯夜战。写出一篇《大清建设化肥厂的迫切性》。论述了黄种人变成劣等民族的缘由。不是靠战场上的胜利。而是靠人种的改良。要改变人民的主食结构。才能让一个国家面貌一新。要大面积实施化肥施田。才能让农作物产量提高。至于化肥的利弊也分析一遍。要让人抛弃恐惧的想法。合理施肥不会产生不良后果。最后又痛斥了官商兼并土地的恶果。抒发了耕者有其田的理想。但沒谈切实可行的方案。无为而治的理想社会。是他论述的中心思想。李国楼不敢提“均贫富”的主张。那岂不要引起一场内战。明知行不通。就倡导理想化社会。冠冕堂皇的空话。作为结束语。
李国楼知道李鸿章有早上看折子的习惯。一大早就离开馆驿。去李鸿章的保定直隶总督府。李鸿章就住在后院。李国楼不用通禀。直接把折子递给李鸿章。
叫了声。“叔公、叔母。我自己來。”李国楼就坐下來喝粥。嘴里说道：“叔公。我一宿沒睡。你就看前面就成。建化肥厂我只能承包直隶地区。主要原料就是磷钾以及制造一些杀虫剂。这能让亩产增加三至四成。甚至翻倍也有可能。再远运输成本就上去了。老百姓就用不起。要在各地兴建化肥厂。我鞭长莫及。你别想让我干。这个钱我不想赚。让利于民嘛。”
李鸿章只对工业感兴趣。看了李国楼的折子。果真看了一半。就把折子合上了。说道：“小楼。关于农业问題。我是门外汉。在朝堂上沒有发言权。你可以和左宗棠探讨得失。先把折子交予户部。让户部尚书余书珍研究一下。不过你也不要灰心。直隶、两江地区由你试行。我会吹吹风。以行政手段让老百姓用化肥的。做到不亏本。对得起良心即可。”
“傅相大人。化肥厂关系到民生。我独