烟台水师演习之后。李国楼跟随李鸿章。在直隶地区展开巡察。在每个省城开千人大会。把大清改制的春风带到各地。一般由李鸿章做主报告。李国楼做副报告。当地官员做结束语。一堂大会要开半天时间。晚上的接风宴。李国楼只带一个夫人出席。即保持威仪。又让心怀叵测的歌姬。知难而退。
一个多月的会海议政。让李国楼苦不堪言。奔波劳碌不说。这自家的生意顾不过來。做官就是会议多。李鸿章每天收到朝廷的文书。还要征询李国楼的意见。简直把他当做书办用。
李国楼发几句牢骚。想早点回京。不想和地方官员打交道。被李鸿章狠狠的批评一通。告诫他戒急忍用的道理。想要政令通畅。就要和下面处理好关系。面对面的交流才最有效。行政命令。不止靠一纸敕令。与人沟通。妥善解决各种问題。才是为官之道。李鸿章又说了一大堆关心地方百姓疾苦的长篇大论。让李国楼站了老半天。
李国楼诚恳的做了千字书面检查。这才得到李鸿章的谅解。趁着会海的间隙。李国楼还察看了地方民情。体恤下面官员办事的难处。带着四位夫人做送温暖活动。
沿途官道两旁以瓦房居多。但只要是小道。就以茅草房居多。热闹的城镇讨饭的人扎堆。大清百姓生活在贫困线上挣扎。寒风中身穿破衣。手捧一只破碗。手持一根打狗棒的叫花子。看见马队已经。立刻來精神。跪在地上讨要钱财。
李国楼一路看着这一幕。心情变得沉重。他对农村建设沒做出多大贡献。只搞了变相的土地改革。但沒有动摇农村乡绅阶层的根本。农村还是贫穷落后。穷人还是穷人。他的大清工业改制道路。沒有让广大农民得益。还让城市和农村的面貌更加二级分化。这是不好的先兆。会让更多人产生仇富心态。
怎么样提高广大农民的生活水平呢。李国楼第一次有了这种想法。在随后的巡察中。李国楼的身影出现在农村里。和地方官吏探讨这个民生的问題。
大清勋戚贵族的领地庄田。较前朝有所缩小。官僚、缙绅对土地的兼并。则有所增加。而商人兼并土地的活动。则成为相当突出的现象。大清入关以后。曾将明朝的一部分贵族庄田改为更名田。这是把皇庄转化为民田的一项措施。清初虽然在京畿地区进行过大规模的圈地。建立了大量的皇庄旗地。但后來也逐渐向民田转化。因此相对明朝而言。勋戚贵族的领地庄田。实际上有所缩小。但皇亲贵族以外的官僚缙绅。还是占有大量的土地。而且随着时间的推移。这一部分地主阶级的实力。还有所发展。至少看不出有任何削弱的迹象。
官僚之所以能迅速兼并大量土地。并不单纯依靠他的禄俸。大清官僚的正俸。是相当低的。一个一、二品大员。年俸只有一百多两。雍正时期。在正俸之外。又加上所谓养廉。但平均计算。养廉也不过相当正俸的六倍。而且也不能完全保证。显然。单靠正俸和养廉。是不可能满足官僚对土地的巨大欲望的。官僚之所以能集中大量的土地。主要是依靠官僚的特权地位。贪污纳贿。巧取豪夺。
官场历來是贪污纳贿之所。正俸收入是可以计算的。贪污纳贿收入。则无法加以计算。一个巡抚。年俸不过一百余两。而一个巡抚衙门。每年收受下属的规礼。在贵州为一万余两。在山东则达十一万余两。如果说。平均计算。养廉相当正俸的六倍。那么。单是规礼一项。就相当正俸的九十多倍。至于规礼以外的非法收入。更是倍蓰于此。
封建官僚依仗特权地位。对土地进行巧取豪夺。官僚兼并的土地。往往在他的任所。
地权分配的另一特点是：商人兼并土地的活动突出地引人注目。
商人对土地的兼并。和商业资本的活跃有密切的联系。官僚地主兼并土地。在很大的程度上依靠政治的权力。商人兼并土地。则主要依靠经济的权力。
当政治权力在土地的兼并上发挥主导的作用时。商业资本向土地的转移。就缺乏必要的保障。从而缺乏相应的推动力。
此时。贵族、官僚、缙绅。仍然是特权地主。但是。他们的特权地位。视明朝已有所削弱。商人的势力。则随着商品、货币经济的扩大而有所增长。山西的票商。两淮的盐商。广东的行商。福建的海商以及安徽的徽州商人。江苏的洞庭商人等等。都已形成资本以万计的商人集团。这些大商人挟其雄厚的经济实力。对土地进行大量的兼并。
商人兼并土地。就其数量而言。似乎不及官僚。但是他们却十分活跃。他们手中的资金。有较大的流动性。哪里出现兼并土地的机会。他们就会闻风而至。山西商人远至河南兼并土地。徽州商人到苏北购买土地。广东商人到广西购买土地。在山东、山西等十三省中。都存在“以彼邑民人置买此邑地亩”的大量事实。单是山东一省。就有六十一县之多。
由于商人资本有较大的流动性。兼并土地的商人。就能在农民遭受灾荒饥饿时。压价收买土地。山东、江苏、安徽、湖北等省发生旱灾。聚集在扬州、汉口、徽州的盐商。就纷纷盘算越境买产以图利。毫无疑问。这种兼并土地的